DevGen

Devgen se fundó en 1997 como una empresa derivada de la Universidad de Gante y el Instituto Flamenco de Biotecnología para comercializar la propiedad intelectual que había licenciado sobre el uso de ARN de interferencia (ARNi) en nematodos y su aplicación en la búsqueda de terapias y/o sus dianas. Su trabajo se centró en el nematodo C. elegans como sistema modelo, que sirve como modelo para enfermedades humanas, pero también como modelo para el tipo de nematodos que son plagas agrícolas. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La empresa recaudó 37 millones de euros en sus primeros tres años, primero de las compañías de inversión GIMV y Abingworth en su lanzamiento, luego del IWT , luego de otra ronda de inversores privados que incluían a ING , KBC, Life Science Partners, Sofindex, Rendex y Mercator, luego de Polytechnos y Capricorn. ^{[ 2 ] : 36–37} Recibió varias subvenciones posteriores del IWT. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Devgen también estableció colaboraciones de I+D durante sus primeros seis años, primero con Janssen Pharmaceutica en 1998 en el campo del descubrimiento de dianas para fármacos y más tarde con Merck y Genentech en el mismo campo, y en 1998 colaboró ​​con FMC Corporation para el descubrimiento de nuevos insecticidas, y luego con otras empresas agrícolas como Sumitomo , Syngenta y Pioneer Hi-Bred . Devgen obtuvo 23 millones de euros en financiación de estas asociaciones hasta 2003. ^{[ 2 ]}

En 2004 abrió una segunda oficina en Singapur y se trasladó a un nuevo edificio de investigación en el Campus Tecnológico de Ardoyen. ^{[ 8 ]}

En junio de 2005, con cerca de 100 empleados, Devgen recaudó más de 33 millones de euros en una exitosa salida a bolsa en Euronext Bruselas. ^{[ 9 ]} También en 2005, estableció estaciones de mejoramiento de arroz en Kenia; completó sus primeros ensayos de campo allí en 2006. ^{[ 10 ]} En 2005 también lanzó ensayos de campo de su nematicida en Europa. ^{[ 11 ]}

A principios de 2007, Devgen y Monsanto anunciaron una colaboración de cinco años en la que las dos empresas compartirían tecnologías, con Devgen centrando la tecnología compartida en el desarrollo de arroz y otros cereales de grano pequeño, y Monsanto usándolas para desarrollar nuevos rasgos para maíz, algodón y soja. ^{[ 12 ]} Más tarde en 2007, Devgen adquirió las subsidiarias de Monsanto en India, Pakistán y Filipinas que desarrollaban y vendían semillas híbridas para 4 cultivos: arroz , girasol , sorgo y mijo perla , por aproximadamente $26M. ^{[ 13 ]} Poco después, anunció su intención de escindir su división farmacéutica. ^{[ 14 ]} A finales de 2008 despidió a sus 19 empleados farmacéuticos, dejando a unos 200 restantes en sus negocios agrícolas. ^{[ 14 ]} En 2010, algunos exempleados de Devgen Pharma fundaron una empresa farmacéutica, Amakem NV, para desarrollar inhibidores de quinasas que habían descubierto en Devgen. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

En 2009, Devgen y Monsanto ampliaron su colaboración, y Monsanto pagó a Devgen 20 millones de euros en efectivo por derechos más amplios para usar la tecnología de Devgen. ^{[ 17 ]}

El nematicida Iprodione de Devgen fue aprobado en el mercado turco bajo la marca Devguard para su uso en tomates y pepinos en 2009, ^{[ 18 ]} fue aprobado en Europa en 2010, ^{[ 19 ]} y fue aprobado en los EE. UU. como Enclosure para su uso en la producción comercial de cacahuetes en mayo de 2010. ^{[ 20 ]} Devgen posee patentes de método de uso para el uso de iprodina para matar nematodos. ^{[ 21 ]}

En septiembre de 2012, Syngenta presentó una oferta de 403 millones de euros (522 millones de dólares) por la adquisición de Devgen, en el marco de una ola de grandes empresas agrícolas que compraban compañías de biotecnología. ^{[ 22 ] [ 23 ]} La oferta se produjo seis meses después de que las empresas firmaran un acuerdo por el cual Syngenta desarrollaría productos fitosanitarios basados ​​en ARN de interferencia (ARNi) pulverizables, utilizando la tecnología de Devgen. ^{[ 24 ]} La portavoz de Syngenta, Jennifer Gough, explicó la razón por la que Syngenta adquirió Devgen: «Es una expansión muy importante de nuestra estrategia para el arroz, uno de nuestros ocho cultivos clave», dijo. «También estamos adquiriendo su experiencia en tecnología de ARNi, que será relevante para nosotros en una amplia gama de cultivos». ^{[ 25 ]} Las acciones de Devgen fueron excluidas de la Bolsa de Nueva York en febrero de 2013, ^{[ 26 ]} y la adquisición se completó en diciembre de 2013. ^{[ 27 ]}