Parque Estatal Geológico Devil's Millhopper

El Parque Estatal Geológico Devil's Millhopper es un parque estatal de Florida ubicado en Gainesville , en la carretera del condado 232, también conocida como NW 53rd Avenue y Millhopper Road, al noroeste de la Universidad de Florida . El parque es mantenido por el Servicio de Parques de Florida, una división del Departamento de Protección Ambiental de Florida . El parque es adyacente al Parque del Condado de San Felasco y está cerca del Parque Estatal San Felasco Hammock Preserve .

La característica más destacada del parque es el gran sumidero formado por la disolución de la piedra caliza por aguas subterráneas ácidas durante largos períodos de tiempo. ^{[ 1 ]} Devil's Millhopper es único en Florida en términos de su escala; más de 30 metros (100 pies) de capas de roca están expuestas. ^{[ 2 ]} 

Las paredes calcáreas erosionadas del sumidero ofrecen un registro geológico fácilmente visible de la zona. Doce manantiales , algunos más visibles que otros, alimentan el estanque en el fondo del sumidero. En verano, el fondo del sumidero es considerablemente más frío que el aire de la superficie debido a su profundidad y a la sombra de la vegetación que lo cubre. Entre los depósitos fósiles más importantes se incluyen dientes de tiburón, conchas marinas y restos fosilizados de animales terrestres extintos. ^{[ 2 ]}

Aunque el parque solo tiene 29 hectáreas (71 acres) , existen tres entornos ecológicos distintos, según la exposición al sol, el fuego y el agua. En el entorno de dunas arenosas , el suelo arenoso y los incendios frecuentes dan lugar a que los pinos sean la vegetación predominante. Los suelos húmedos de los bosques de matorrales albergan árboles de hoja ancha y vegetación baja, mientras que las zonas pantanosas albergan flora y fauna adaptadas a condiciones húmedas durante todo el año. 

El sumidero de 40 metros de profundidad y 150 metros de ancho recibió su nombre por su parecido con la tolva de un molino , además de los huesos encontrados en el fondo, lo que sugiere que los animales entraron en él camino al infierno . El área perteneció durante un tiempo al departamento de ciencias de la Universidad de Florida y se utilizó como sitio de investigación para estudiantes. Su ecosistema único lo convirtió en un recurso invaluable para el estudio. Sin embargo, los estudiantes a menudo lo usaban para socializar y celebrar fiestas, lo que generó problemas de basura y erosión por el tránsito peatonal. ^{[ 3 ]}

El terreno fue adquirido por el estado en 1974, y en 1976 se completó la construcción de 236 escalones de madera, junto con pasarelas y una plataforma de observación en la parte inferior, para permitir el acceso al sumidero a los visitantes sin que se produjera una mayor erosión del suelo. La pasarela resultó dañada por el huracán Irma en 2017 y se cerró al público. La pasarela dañada fue reemplazada por una estructura de 132 escalones que termina a mayor altura en el sumidero que la anterior. El acceso al sumidero se reabrió al público en 2019. ^{[ 4 ]}

Esta formación fue designada Monumento Natural Nacional en 1974 y se incluyó en el Registro Nacional de Lugares Históricos (en parte por la infraestructura del Cuerpo Civil de Conservación que aún se conserva ) en 2017.

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  Un sendero natural en el parque.
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  Vegetación
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  Paseo marítimo junto al sumidero
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  Pino de hoja larga de Florida Sandhill cerca de la entrada
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  Placa de Monumento Natural Registrado

• Parques estatales de Florida en el condado de Alachua
• Lista de sumideros de los Estados Unidos
• Listados del Registro Nacional de Lugares Históricos en el condado de Alachua, Florida

• Sitio geológico estatal Devil's Millhopper en los parques estatales de Florida.
• Sitio Geológico Estatal Devil's Millhopper en Absolutely Florida
• Sitio geológico estatal Devil's Millhopper en Wildernet
• El molino de Devils visto desde la perspectiva de un visitante