Batería de los Diablos

La Batería del Diablo (también conocida como Batería de Punta del Diablo , Hartlen Point o Túneles de Punta del Diablo ) era una compleja instalación militar ubicada en la desembocadura del puerto de Halifax, en la comunidad de Eastern Passage , en Hartlen Point , Canadá. Fue construida entre 1940 y 1945 para proteger la zona de Halifax de la armada alemana. Estuvo operativa hasta la década de 1950. El sitio contaba con tres cañones Mark X de retrocarga de 234 mm (9,2 pulgadas), operados por la 53.ª Batería Pesada del 1.er Regimiento Costero (Halifax). Actualmente es un campo de golf; el armamento subterráneo original permanece enterrado. La Batería del Diablo recibió su nombre de la Isla del Diablo , adyacente al terraplén de Punta del Diablo.

Construcción

El 10 de septiembre de 1939, el Primer Ministro William Lyon Mackenzie King y el Parlamento de Canadá declararon la guerra a la Alemania nazi .

El gobierno federal reubicó a los pescadores de Devils Island en la parte continental de Eastern Passage. Sin embargo, el farero permaneció en su lugar.

Arquetipo

El desarrollo progresivo de esta estructura militar fue proporcionado por Gran Bretaña a los Ingenieros Reales Canadienses. Mientras que la batería "Spion Kop", cerca de Ferguson's Cove, Nueva Escocia, fue dada de baja, York Redoubt , Fort McNab, Chebucto Head , Strawberry y la batería Connaught fueron rápidamente modernizadas y rearmadas, a diferencia de Devils Battery, que fue construida desde cero y se convirtió en una de las defensas costeras más grandes de la costa atlántica. Muchas o todas estas baterías orientales fueron contratadas a empresas privadas; Devils Battery fue subcontratada a la empresa de Toronto de Angus Robertson. Fue la última vez que una construcción de este tipo se subcontrató al sector privado. Aparte de los dibujantes, mecánicos y oficiales contratados, gran parte del trabajo necesario fue realizado por personas del "Pasaje". Estos residentes locales tenían fama de ser contratados para estructuras y puestos de desarrollo del Departamento de Defensa Nacional. El cuartel "A-23" Elkins fue otro proyecto de defensa local para soldados en entrenamiento y también se utilizó como dormitorio, a menos de 3 km (2 millas) de distancia.

Fortaleza

Tras el 17 de julio de 1940, se desplegaron patrullas militares cerca de puntos estratégicos del puerto para mantener alejados a los conductores que circulaban los domingos de cualquier fuerte. Hartlens Point era propiedad militar desde hacía mucho tiempo, y se adquirieron 115 hectáreas adicionales: una comunidad de casas fue expropiada cuando se instaló la batería. Esto alejó a los habitantes del peligro en caso de combate. Para minimizar el riesgo y disimular su existencia, la Batería del Diablo se construyó bajo tierra. El nivel inferior albergaba la calefacción y la ventilación, el segundo nivel estaba destinado a las salas de planificación y el nivel superior subterráneo, debajo de los cañones, contenía los alojamientos, las salas de cartas náuticas, los teléfonos y el almacén de municiones. Todos los componentes estaban conectados por túneles insonorizados y aislados que convergían en el puesto de mando. Los almacenes de municiones estaban aislados del resto del complejo. La Batería del Diablo generaba su propia energía en una instalación subterránea independiente con un gran sistema hidráulico. El volante diésel subterráneo tiene el tamaño de una casa de dos plantas. Se necesitaban dos motores para hacerlo girar.

Casa de la puerta

El terraplén inclinado a lo largo de la costa deja al descubierto el puesto de guardia reforzado. Aislado del resto del fuerte, está adosado a un amplio muro de hormigón que alberga la entrada principal, la cual conduce, a cierta distancia, a la sala de planificación subterránea y a tres pasillos cubiertos que llevan a la red de interconexiones subterráneas.

Colina de Flandrum y Cabeza de Osborne

Las dos elevaciones más altas del terreno estudiadas para los puestos de observación de Devils Battery fueron Flandrum Hill, Cow Bay y Caldwell Road, entre el cuartel "A-23" y el radar de dirección de aeronaves "Radio 16" (Scott Drive). Cada punto elevado contaba con un puesto de observación Victoria Fortress de cuatro pisos de hormigón armado, con salas de trazado y teléfonos conectados al puesto de mando de fuego de Halifax. Se erigieron otros dos puestos de observación de tres pisos: uno en la nueva instalación de radar en Osborne Head y el otro sobre la colina detrás de las tres torretas. Cada puesto de observación estaba atendido por una dotación de dos personas en el piso superior, quienes utilizaban un buscador de posición Depression para observar hacia el puerto en busca de objetivos sospechosos.

Engaño

La Batería del Diablo no parecía una posición defensiva para un submarino , una lancha torpedera o un avión enemigo. El complejo se hizo pasar por una granja: las tres torretas que albergaban los cañones se camuflaron como casas de campo, y el puesto de observación situado detrás del emplazamiento tenía la apariencia de una iglesia. A 750 metros (800 yardas) al este, cerca de la estación de radar de Osborne Head, se instaló una batería simulada con puntales.

Problemas tempranos

Las maniobras iniciales durante los meses de invierno, la operación del fuerte y el uso de los cañones de 9,2 pulgadas resultaron problemáticas. Instalado con grúas durante la construcción, uno de los cañones de 28 toneladas se soltó accidentalmente de sus cables de sujeción y atravesó la enorme plataforma de hormigón vertida sobre suelo congelado, hundiéndose tres metros (nueve pies) en la tierra descongelada. Las fugas subterráneas eran un inconveniente, la complejidad del diseño del sistema hidráulico presentaba fallos y se producían averías mecánicas bajo la superficie. Aunque el fluido hidráulico era de una marca económica, cuando llegó el momento de cargar el sistema y disparar los cañones ante un grupo de ingenieros y dignatarios invitados, muchas de las soldaduras fallaron y 6800 litros (1500 galones) de aceite hidráulico crudo inundaron y empaparon el interior de la batería.

Los accesorios, meticulosamente elaborados y mecanizados con precisión, fueron prefabricados en Inglaterra según especificaciones exactas; sin embargo, no se pudieron fabricar para que encajaran como se esperaba.

44°35′42″N 63°27′07″O / 44.595°N 63.452°O / 44.595; -63.452

Referencias

William Naftel (15 de octubre de 2008). Halifax en guerra: reflectores, escuadrones y submarinos 1939-1945 . Formac Publishing Company Limited. ISBN 978-0-88780-739-8.