Devils Elbow, Misuri

Devils Elbow es una comunidad no incorporada en el condado de Pulaski , Missouri , Estados Unidos ^{[ 1 ]} , ubicada en la histórica carretera US Highway 66. Se encuentra a orillas del río Big Piney ^{[ 2 ]} y recibe su nombre de un meandro estrecho y angosto del río, conocido como "codo diabólico". La comunidad está aproximadamente a cinco millas (8  km) al este de St. Robert .

En los siglos XIX y principios del XX, los leñadores se afanaban río arriba cortando el pino de hoja corta o extrayendo traviesas de ferrocarril de las maderas duras. Los balseros transportaban las tablas y las traviesas por el río Big Piney hasta la estación de ferrocarril de Arlington, en el río Gasconade, pero primero tenían que sortear la pronunciada curva del río, donde a veces las balsas se rompían y se perdían las traviesas. Los balseros bautizaron la curva del río como el Codo del Diablo. La aldea de Devils Elbow se encuentra en el interior de la curva. ^{[ 3 ]}

La zona de Devil's Elbow fue un destino para los cazadores y pescadores de San Luis desde finales del siglo XIX. Se encuentra en el excelente arroyo de pesca Big Piney, que desemboca en el río Gasconade a pocos kilómetros al norte. El bosque circundante ofrecía buena caza. Antes de que mejorara el acceso por carretera, los cazadores y pescadores llegaban en tren a Dixon, a 19 kilómetros al norte, y luego en carreta hasta la zona. Los primeros automovilistas transitaban por la carretera estatal 14, en parte de grava y en parte de tierra, que iba desde San Luis hasta Springfield, Misuri. ^{[ 4 ]}

Como parte de la mejora de la Carretera Estatal 14 en 1923, se construyó un puente de celosía de acero que cruzaba el río Big Piney a través de la parte inferior del codo. En 1926, la Carretera 14 fue renumerada como la Carretera Federal 66. ^{[ 5 ]} Una oficina de correos llamada Devil's Elbow fue establecida en 1927 por Walter E. Graham en la oficina/tienda de su Graham's Resort and Camp, ubicada a un cuarto de milla al sur del puente. ^{[ 6 ]} Unos años más tarde, Nelle Munger y Howard Moss construyeron la Munger-Moss Sandwich Shop en el lado norte del puente y Dwight Rench erigió el Devil's Elbow Cafe de piedra nativa en el lado sur. Graham y Rench ofrecieron cabañas de alquiler al creciente número de turistas en la Ruta 66. ^{[ 7 ]} Durante la década de 1930, el pueblo se convirtió en un punto de parada en la Ruta 66. Sus acantilados fueron catalogados por la Comisión Estatal de Planificación como uno de los siete lugares de belleza en Missouri. ^{[ 8 ]}

La comunidad experimentó un aumento demográfico durante el auge de la Segunda Guerra Mundial asociado a la construcción y el desarrollo de Fort Leonard Wood, ubicado a cinco millas al oeste. Se construyeron numerosas cabañas de alquiler y casas pequeñas, junto con un edificio de dos pisos que albergaba un mercado y apartamentos. El tráfico por carretera disminuyó con la finalización, a finales de 1945, del tramo de cuatro carriles divididos de la Ruta 66, que circunvalaba la comunidad por el norte. Sin embargo, los aficionados estadounidenses y extranjeros de la Ruta Madre aún encuentran hoy Devil's Elbow junto a la ruta original de 1926. ^{[ 9 ]}

El puente de Devil's Elbow es un símbolo de la región. Es uno de los dos únicos puentes que quedan en la Ruta 66 con una curva pronunciada y el único abierto al tráfico. (El otro puente es el Chain of Rocks en San Luis, que está cerrado al tráfico vehicular). La preocupación por la integridad estructural de este puente de celosía de acero de 179 metros (588 pies) cobró mayor relevancia en el nuevo milenio. El último mantenimiento importante se realizó en la década de 1970, cuando se prestó atención al agrietamiento y la separación de los pilares de hormigón. Los elementos estructurales de acero continuaron deteriorándose por la oxidación. Con la clausura de la Ruta 66 en 1985, la carretera dejó de ser responsabilidad federal. Hacía tiempo que había perdido su estatus de carretera estatal. El mantenimiento de la histórica ruta y el puente pasó a ser responsabilidad del condado de Pulaski.

En 2002, los comisionados del condado reafirmaron su compromiso con la conservación del puente. Una estimación inicial para su rehabilitación fue de 2,5 millones de dólares, lo que incluía trabajos estructurales y la eliminación de la pintura con plomo antes de volver a pintarlo. El costo superó con creces los recursos del condado, por lo que se buscó financiación adicional. Finalmente, el 24 de octubre de 2013, se celebró una ceremonia para conmemorar el inicio de las obras de renovación. El costo de 1,3 millones de dólares provino de una combinación de subvenciones de la Administración Federal de Carreteras, el Departamento de Transporte de Missouri, el Servicio de Parques Nacionales, el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y el Condado de Pulaski. La reducción del costo se logró en parte encapsulando la pintura con plomo en lugar de eliminarla. El puente rehabilitado reabrió al tráfico el 22 de mayo de 2014. El proyecto del puente es un testimonio de la perseverancia local, la cooperación intergubernamental y la creatividad en la preservación del entorno cultural. ^{[ 10 ]}

En abril de 2017, varias propiedades de la zona fueron incluidas en el Distrito Histórico de Devil's Elbow, parte del programa del Registro Nacional de Lugares Históricos del Servicio de Parques Nacionales. También se incluyó Piney Beach, un complejo turístico de piedra autóctona ubicado a dos millas al noroeste de Devils Elbow. Las propiedades del Distrito Histórico comprenden el puente y el antiguo trazado de la carretera, junto con otras cinco estructuras. Las vistas panorámicas son un atractivo adicional. ^{[ 11 ]}

La principal ruta este-oeste es la Interestatal 44 ; antes de su construcción, la carretera principal era la Ruta 66 de los Estados Unidos , que aún existe como ruta panorámica a través de la zona y pasa por Devil's Elbow, St. Robert , Waynesville , Buckhorn y Hazelgreen . La Ruta 66 de los Estados Unidos recibe diferentes nombres: en distintos lugares se la conoce como Teardrop Road, Carretera Z, Antigua Ruta 66, Ruta Histórica 66 y Carretera 17. La mayor parte del trazado de la carretera está señalizado por letreros estatales.

El trazado original de la Ruta 66, ahora conocida como Teardrop Road, pasa por Devil's Elbow y es el sitio del histórico Puente de Devil's Elbow. ^{[ 12 ]} Un trazado posterior, la Carretera Z , pasa cerca de Devil's Elbow y circunvala la comunidad.

Tres puentes cruzan el río Big Piney en Devils Elbow: el moderno puente de la Interestatal 44, el trazado posterior de la Ruta 66 de EE. UU. en la Carretera Z, que fue posible gracias al Corte Hooker a través de una ladera empinada, y el trazado original de la Ruta 66 de EE. UU. en Teardrop Road, que incluye un puente histórico que está en proceso de renovación.