Bangarh

El sitio de Bangarh se encuentra en la orilla oriental del río Punarbhaba , a unos 29  km al sur de la ciudad de Dinajpur . El montículo principal es aproximadamente rectangular y mide unos 549  x  457  m, con el lado más largo orientado de noreste a suroeste, paralelo al curso del río. La alineación con el río fue probablemente intencional, planificada durante la construcción de la ciudad. Un foso rodea esta área rectangular por el oeste, el sur y el este; y los cuatro lados estaban protegidos por murallas. ^{[ 2 ] : 1–5}

En el mapa adjunto, todos los lugares marcados en el mapa están enlazados en la versión de pantalla completa.

La segunda capa (Estrato IV) puede datarse aproximadamente entre los siglos II y I a. C., durante el período Shunga, debido a la presencia de varias monedas de plata y cobre con marcas de punzón, junto con monedas de cobre fundido, que se usaban comúnmente durante este período. En esta capa se encontraron un par de sellos de terracota inscritos con escritura Brahmi temprana, incluyendo uno datado paleográficamente aproximadamente en el siglo I a. C. o siglo I d. C. que dice Chhatagahasa samana vilalasa , que significa "de śramaṇa Vilala, un habitante de Chhatragrha", siendo Chhatragrha el nombre de un lugar no identificado. ^{[ 2 ] : 11–13}

Durante este período, el asentamiento de Bangarh parece haberse convertido en una ciudad considerable y relativamente próspera. Ahora estaba rodeada por una muralla de ladrillos cocidos en lugar de una de barro, y había casas, desagües y pozos negros , todos ellos también hechos de ladrillos cocidos. ^{[ 2 ] : 34}

Asimismo, las imágenes de diosas, ya sea en placas de terracota o en forma de esculturas de terracota, son abundantes en los hallazgos de Bangarh, siendo más comunes en el Estrato IV. Esto indica que el culto a las diosas, atestiguado textualmente más adelante, tenía una importancia local al menos durante este período. ^{[ 3 ] : 250, 252}

El tercer estrato (Estrato III) de Bangarh corresponde aproximadamente al período Gupta ( siglos III al VI d. C.). Los edificios de este período parecen haber sido mal construidos, y los muros hallados por el equipo de Goswami eran extremadamente delgados, hasta el punto de que parecen incapaces de soportar un techo. Se han encontrado algunas tejas de este período, así como un par de remates de cerámica que probablemente adornaban las dos esquinas frontales del edificio en la parte superior. Una estructura muy grande de esta capa "probablemente marca el sitio de un gran cuadrilátero junto a algún templo donde la gente tal vez se reunía para realizar actividades religiosas, sociales o comerciales". ^{[ 2 ] : 9–10, 34}

Restos excavados de estructuras de ladrillo en Bangarh

La referencia epigráfica más antigua a Kotivarsha ^{[ 4 ] : ​​296} es una serie de inscripciones en placas de cobre de Damodarpur (en lo que hoy es Bangladés ), que datan de entre 444 d. C. y 543 d. C. (también hay inscripciones fechadas de 447 y 482 d. C., junto con una inscripción sin fecha), que proporcionan información sobre la situación administrativa y económica local en Kotivarsha durante la última parte del Imperio Gupta. En estas inscripciones, Koṭivarṣa se describe como un viṣaya (distrito) en Pauṇḍra bhukti (provincia). La ciudad de Kotivarsha estaba gobernada por un nagaraśreṣṭhin , o alcalde, junto con una junta de tres miembros compuesta por "un comerciante distinguido ( sārthavāha ), un artesano ( kulika ) y un administrador ( kāyastha )". Los nombres de cada uno de estos funcionarios se proporcionan en cada una de las inscripciones. El precio de las tierras estatales en barbecho se mantuvo constante durante todo este período: tres monedas de oro ( dīnāra ) por un kulyavāpa de tierra, incluso a pesar de la inflación causada por la devaluación de la moneda en el período Gupta imperial posterior, lo que indica que hubo una estabilidad local significativa en Kotivarsha durante este período. ^{[ 3 ] : 241–5}

Las excavaciones arqueológicas no mostraron ninguna interrupción en la continuidad de la ocupación en Bangarh en ningún punto entre los períodos Shunga y Pala, lo que indica una estabilidad relativa. ^{[ 3 ] : 249–50}

Las primeras menciones literarias de Kotivarsha se encuentran en el Vayu Purana (XXIII,209) y el Bṛhat Saṃhitā (XI, II). ^{[ 5 ]}

La compilación del Skanda Purana se sitúa aproximadamente entre los años 550 y 650 d. C. La segunda mitad del capítulo 171 de la versión más antigua conocida del Skanda Purana, denominada Koṭīvarṣa-Māhātmya por Yuko Yokochi, consiste en el mito fundacional y la descripción de Kotivarsha. Describe la creación de las Sapta Mātṛkās (siete diosas madre), junto con otras diosas madre, a partir de sus contrapartes masculinas para derrotar a un grupo de demonios, liderados por uno llamado Haimakuṇḍa, que oprimían al pueblo de Kotivarsha, ya que solo las mujeres podían matar a los demonios. El grupo de los Sapta Mātṛkās se presenta aquí en su forma estándar, excepto que Cāmuṇḍā es reemplazada por una diosa llamada Bahumāṃsā, que es descrita como la más grande de los Mātṛkās y como creada a partir de una forma "deformada" de Shiva . Shiva , que es descrito en el texto como la causa ( hetu ) y creador de los Mātṛkās, recibe el epíteto Hetukeśvara como esposo/líder de los Mātṛkās, y se dice que está presente en Kotivarsha como Hetukeśvara junto con los Mātṛkās. Dado que Bahumāṃsā mató a los demonios con su śūla (que Yokochi interpreta aquí como " lanza " en lugar del tridente, o triśūla , como suele ocurrir en textos posteriores), se describe un estanque sagrado ( tīrtha ) llamado Śūlakuṇḍa que surgió en Kotivarsha. Se describe una serie de tantras , llamados Yāmalas, asociados con los Mātṛkās, que se componen en Kotivarsha, y se afirma que las mujeres que veneran a los Mātṛkās con ritos esotéricos se convertirán en Yogeśvarīs . ^{[ 4 ] : 296–301}

A partir de su descripción en este texto, Yokochi concluye que Kotivarsha «había sido un centro del shaivismo tántrico centrado en la diosa en la época de la redacción original del Skandapurana». Shiva como Hetukeśvara, posteriormente identificado con Bhairava , era evidentemente la deidad principal en Kotivarsha en ese momento. Según Yokochi, «es seguro que Kotivarsha era considerada un bastión de los seguidores de las escrituras Yāmala» en ese entonces. El Koṭīvarṣa-Māhātmya también es notable porque es la referencia textual más antigua conocida a los Sapta Mātṛkās (aunque se representan en la iconografía ya en el siglo V). ^{[ 4 ] : 297, 301}

Yokochi considera que Bahumāṃsā, representada como la líder de los Mātṛkās en el Koṭīvarṣa-Māhātmya , es una diosa tutelar de Kotivarsha, similar en general a Chamunda, con un aspecto aterrador. También considera probable que Bahumāṃsā esté relacionada con Lohitāyani, una diosa mencionada en el Mahābhārata , y con Koṭavī, una diosa mencionada en el Harivaṃśa en relación con un episodio ocurrido en Śoṇitapura (que en textos posteriores se identifica como sinónimo de Kotivarsha). ^{[ nota 1 ]} Basándose en esto, Yokochi sugiere que Kotivarsha se asoció originalmente principalmente con esta diosa local o regional, conocida por diversos nombres, que «era aterradora y a la vez maternal», y que fue descrita como la hija del Brahmaputra . Para el siglo VI o VII, esta diosa se había «integrado en el shaivismo como una diosa de tipo Cāmuṇḍā», con Shiva Hetukeśvara convirtiéndose en la principal deidad tutelar de la ciudad, mientras que la diosa seguía siendo de vital importancia. ^{[ 4 ] : ​​301–8}

Una recensión posterior del Skanda Purana, fechada entre los años 800 y 1100 d. C., contiene una versión diferente del Koṭīvarṣa-Māhātmya . Esta versión pone mayor énfasis en Shiva como Bhairava-Hetukeśvara, y no se menciona a Bahumāṃsā, aunque Cāmuṇḍā se menciona de pasada. ^{[ 4 ] : 298, 308–10}

De las escrituras Yāmala mencionadas en el Koṭīvarṣa-Māhātmya , al menos una, el Brahmayāmala , aún existe. El manuscrito más antiguo conocido del Brahmayāmala es un manuscrito nepalés en hojas de palma que data de 1052. ^{[ 3 ] : 257–8} Este manuscrito contiene un pasaje que describe cómo dibujar el Koṭivarṣa Maṇḍala , como parte de un "Mahāmaṇḍala" más grande. Este pasaje es probablemente una de las partes más antiguas del Brahmayāmala y puede datar de la misma época que la versión anterior del Koṭīvarṣa-Māhātmya . El Koṭivarṣa Maṇḍala representa a Koṭivarṣa como uno de los ocho crematorios direccionales (específicamente, el que se encuentra en la parte superior derecha), y en su centro hay un sub-maṇḍala con forma de loto que representa a Shiva como Hetukeśvara en el medio. Hetukeśvara se equipara explícitamente con Bhairava aquí, y se supone que está dibujado rodeado de seis yoginis (ninguna de las cuales es equivalente a ninguna de las Mātṛkās). No parece haber ninguna representación directa de la diosa Bahumāṃsā en este maṇḍala; sin embargo, representa tanto un śūla como un estanque llamado Śūlodaka, que podrían ser referencias indirectas a Bahumāṃsā, reflejando así las tradiciones religiosas locales. ^{[ 4 ] : 311–3}

Otro texto religioso que describe a Kotivarsha es el Niśisaṃcāra , cuya fecha es incierta, aunque parece ser algo posterior al Brahmayāmala . Un manuscrito nepalés sin fechar del Niśisaṃcāra , paleográficamente asignado quizás al siglo XII, se refiere a un par de deidades guardianas de Kotivarsha: Karṇamoṭī, descrita como "la señora de todos los Yogeśvarīs", que empuña una lanza ( śūla ) y vive en un baniano ; y Hetuka, descrita con "un cuerpo monstruoso". Karṇamoṭī es probablemente otro epíteto de la diosa llamada Bahumāṃsā, y se le otorga mayor importancia aquí (donde se la asocia con Hetuka) que en el Brahmayāmala . ^{[ 4 ] : 310–3}

Al menos un texto budista también describe Kotivarsha (como Devīkoṭa ) como un lugar de peregrinación y describe su mito fundacional: el Caturaśītisiddhapravrtti de Abhayadattaśrī , que es una obra de la tradición budista tántrica . ^{[ 4 ] : 312}

El cuarto período en Bangarh (Estrato II) fue asignado por Goswami al período Pala . Este parece haber sido un período próspero para la ciudad, y la calidad constructiva de las diversas estructuras encontradas de este período es alta. Estas incluyen varias casas, un granero , una muralla con al menos un bastión , una sala con columnas y un estanque en forma de loto en su interior, y lo que parece ser un templo con un camino de deambulación a su alrededor. ^{[ 2 ] : 6–8, 35}

Dos inscripciones de la época de Nayapala , a mediados del siglo XI, indican que Kotivarsha fue sede de la protección real durante este periodo. Una, hallada en un lugar llamado Syan, describe la construcción de un gran templo de piedra dedicado a Hetukeśvara Śambhu en Devīkoṭa (es decir, Kotivarsha). La otra, encontrada en Shibbari, cerca de Bangarh, contiene el elogio de un acharya Saiddhāntika llamado Mūrtiśiva, describe la construcción de una estatua suya y también incluye dos estrofas dedicadas a la diosa Carcikā. Esta inscripción es significativa porque indica que los Saiddhāntikas ya se habían establecido en Kotivarsha para entonces. La estatua de Mūrtiśiva hallada en Shibbari es probablemente la misma que se menciona en la inscripción. En cuanto a la diosa Carcikā, la descripción de "su cuerpo demacrado debido a que sufría hambre y sed insaciables" indica que también era similar a Chamunda y, por lo tanto, idéntica a la diosa tutelar anterior llamada Bahumāṃsā (entre sus otros nombres). ^{[ 4 ] : 314–6}

Se han encontrado numerosas imágenes religiosas en Shibbari, todas datadas en el período Pala. Provienen de diversas tradiciones religiosas; además del shaivismo, hay algunas del vaisnavismo y del budismo. Esto indica que Kotivarsha fue un centro religioso para varios grupos religiosos durante los siglos XI y XII. ^{[ 4 ] : 317}

Los lexicógrafos Hemchandra ( Abhidhanachintamani IV, 977) y Purushottama (en su Trikandashesha ) mencionaron la ciudad con varios nombres: Uma(Usha?)vana, Banapura. Sandhyakara Nandi, en su Ramacharita , describió extensamente los templos y los lagos de la ciudad. ^{[ 5 ]} Las ruinas de la ciudad se encuentran en Bangarh, ubicada en la ciudad de Gangarampur , a unos 45  km al sur de la ciudad de Balurghat , en el distrito de Dakshin Dinajpur del estado de Bengala Occidental , en el este de la India. Había un monasterio budista en Devikota. ^{[ 6 ]}

El dominio musulmán se estableció por primera vez en Bengala en 1204 por Muhammad Bakhtiyar Khalji . El reino se llamaba Lakhnawati o Lakhnauti. La capital se ubicaba a veces en Lakhnawati y otras en Devkot. Bakhtiyar Khalji murió en Devkot entre 1205 y 1206, posiblemente asesinado por Ali Mardan Khalji , gobernador de Naran-Koh. ^{[ 7 ]}

La capa arqueológica superior de Bangarh (Estrato I) corresponde al período musulmán. Las estructuras de este período parecen haber sido mal construidas, reutilizando en gran medida materiales anteriores y, a menudo, erigidas sobre estructuras más antiguas. Además, se han conservado mal debido a la actividad humana posterior, como la agricultura. ^{[ 2 ] : 5}

Debīkoṭ figuraba en el Ain-i-Akbari como un mahal en el sarkar Lakhnauti (el nombre se escribe "Dihikoṭ" o "Dehīkoṭ" en las copias existentes del Ain ). ^{[ 1 ] : 216 [ 8 ] : 43} El mahal de Debīkoṭ figuraba con unos ingresos tasados ​​de 31.624 dams . ^{[ 9 ] : 131} También era sede de un juwār (subdivisión entre un sarkar y un mahal) que incluía otros 6 mahals, aunque ninguno de los demás ha sido localizado. ^{[ 8 ] : 43}