Cúpula de Devonshire

Construido entre 1780 y 1789, el edificio original fue diseñado por John Carr de York para William Cavendish, 5.º duque de Devonshire . De forma octogonal, albergaba hasta 120 caballos y a los sirvientes de los huéspedes del Hotel Crescent , ^{[ 2 ]} construido en conjunto como parte del plan para promover Buxton como ciudad balneario. ^{[ 3 ]} La fachada interior fue descrita como una copia casi exacta del Palacio de los Reyes Cristianos en la Alhambra de Granada. ^{[ 4 ]}

En 1859, la organización benéfica Buxton Bath Charity persuadió al duque de Devonshire para que permitiera que parte del edificio —que por entonces no albergaba ni de lejos los 110 caballos para los que fue diseñado— se convirtiera en un hospital benéfico para los enfermos pobres que acudían a recibir tratamiento desde la región de Cottonopolis, en Lancashire y Yorkshire . El arquitecto de la finca de Devonshire , Henry Currey , arquitecto del Hospital St. Thomas de Londres , convirtió dos tercios del edificio en hospital. ^{[ 3 ]}

En 1881, los fideicomisarios de la Fundación Benéfica de Buxton Bath, bajo la presidencia del Dr. William Henry Robertson , persuadieron a William Cavendish, séptimo duque de Devonshire, para que les cediera el uso de todo el edificio a cambio de la construcción de nuevos establos en otra zona de la ciudad. Se encargó al arquitecto local Robert Rippon Duke el diseño de un hospital de 300 camas que rivalizara con los de Bath y Harrogate en la prestación de servicios médicos benéficos. El Fondo de Convalecencia de Cotton Districts aportó 25 000 libras esterlinas para la reforma. La estructura de acero se revistió de pizarra y se propuso que estuviera sostenida por 22 brazos curvos de acero. Sin embargo, durante la construcción, el desastre del puente de Tay ocurrió el 28 de diciembre de 1879, por lo que se aumentó el número de brazos. ^{[ 5 ]}

El diseño de Rippon Duke incluía la que fue la cúpula sin soporte más grande del mundo, con un diámetro de 44,2 metros (145 pies) ; superó a la del Panteón ( 43 metros/141 pies ) y la Basílica de San Pedro ( 42 metros/138 pies ) en Roma , y ​​la Catedral de San Pablo ( 34 metros/112 pies ). Superada por el Hotel West Baden Springs diseñado por Harrison Albright en 1902 ( 59,45 metros/195,0 pies ), el récord ahora es superado rutinariamente hoy por cúpulas de estructura espacial , como la Cúpula de Georgia ( 256 metros/840 pies ), pero la Devonshire sigue siendo la cúpula sin soporte más grande del Reino Unido. ^{[ 3 ]} La cúpula tiene una superficie de 1534 metros cuadrados (16 510 pies cuadrados ) . ^{[ 6 ]}        

Se realizaron más cambios, como la torre del reloj (un homenaje al presidente del hospital, el Dr. William Henry Robertson ) ^{[ 7 ]} y la casa de huéspedes, que se completaron en 1882; las salas de cirugía, en 1897; los baños termales, en 1913; y el comedor y las cocinas, en 1921. El edificio pasó a llamarse Hospital Real de Devonshire en 1934. ^{[ 3 ]} Fue el último de los ocho hospitales de hidroterapia de Inglaterra en cerrar, en el año 2000. ^{[ 8 ]}

El 31 de enero de 2001, la Universidad de Derby adquirió la Cúpula de Devonshire y los edificios circundantes asociados. La universidad recibió 4,7 millones de libras esterlinas del Fondo de la Lotería del Patrimonio para el proyecto de restauración y remodelación. ^{[ 3 ]}

Remodelado y reabierto en 2003, ^{[ 3 ]} el edificio principal y sus villas circundantes de la época victoriana pasaron a formar parte de la Universidad de Derby . El Devonshire Dome funcionó como campus de la Universidad ^{[ 9 ]} y del Buxton & Leek College , ^{[ 10 ]} y como lugar comercial y atracción turística. ^{[ 11 ]}

Como campus universitario, fue la sede de los programas de grado de la Universidad de Derby en Liderazgo al Aire Libre y Entrenamiento en Deportes de Aventura, Gestión de Eventos, Gestión Hotelera, Gestión Turística, Artes Culinarias Profesionales y Gestión de Spas y Bienestar. ^{[ 12 ]}

El 23 de octubre de 2015, el recinto fue sede de la victoria de Jack Massey sobre Gogita Gorgiladze por el título vacante de Plata Juvenil del CMB . ^{[ 13 ]}

Abierto al público los sábados y algunos domingos durante el período lectivo y de miércoles a domingo fuera de dicho período, ^{[ 2 ]} el espacio albergaba el Bistro y Salón de Harpur, ambos gestionados por estudiantes, aulas y espacios de estudio. En raras ocasiones, los visitantes podían observar el movimiento de un péndulo de Foucault durante ciertas épocas del año. ^{[ 2 ] [ 14 ]}

En octubre de 2019, la Universidad anunció que la cúpula dejaría de ser un campus para cursos universitarios a partir de 2022, cuando se cerrarían los cursos de Actividades al Aire Libre, Aventura, Spa y Bienestar, y el resto de los cursos del Centro de Hostelería y Turismo Contemporáneos se trasladarían al campus principal de la universidad en Derby . La cúpula continúa siendo un campus educativo para Buxton & Leek College . ^{[ 15 ]}

Como espacio comercial, se utilizaba anteriormente para grandes bodas y ha albergado bodas de famosos, incluida la de la estrella de Hollyoaks , Kieron Richardson , hasta que cerró a eventos externos en 2024. ^{[ 16 ] [ 17 ]} En 2025, el Devonshire Spa dentro del Dome cerró al público. ^{[ 17 ] [ 18 ]}