Devshirme

Devshirme ( turco otomano : دوشیرمه , romanizado :  devşirme , lit. ' recolección ' , ^{[ a ]} generalmente traducido como "impuesto infantil" ^{[ b ]} o "impuesto de sangre" ^{[ c ]} ) ^{[ 3 ]} fue la práctica otomana de reclutar por la fuerza soldados y burócratas de entre los hijos de sus súbditos cristianos de los Balcanes y criarlos en la religión del Islam . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Los que venían de los Balcanes provenían principalmente de familias nobles balcánicas y clases rayah . ^{[ 7 ] [ 8 ]} Se menciona por primera vez en registros escritos en 1438, ^{[ 9 ]} pero probablemente comenzó antes. Creó una facción de soldados y funcionarios leales al sultán . ^{[ 10 ]} Contrarrestó a la nobleza turca, que a veces se oponía al sultán. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

El sistema produjo un número considerable de grandes visires desde el siglo XV hasta el siglo XVII. Este era el segundo puesto más poderoso en el Imperio Otomano, después del sultán. Inicialmente, los grandes visires eran exclusivamente de origen turco, pero después de que hubo problemas entre el sultán Mehmed II y el gran visir turco Çandarlı Halil Pasha el Joven , quien fue el primer gran visir en ser ejecutado, hubo un auge de administradores esclavos ( devshirme ). Eran mucho más fáciles de controlar para los sultanes, en comparación con los administradores libres de ascendencia aristocrática turca. ^{[ 13 ]} Los devshirme también produjeron muchos de los gobernadores provinciales, comandantes militares y divanes del Imperio Otomano desde el siglo XV hasta el siglo XVII. ^{[ 14 ]} A veces, los reclutas devshirme eran castrados y se convertían en eunucos . ^{[ 15 ]} Aunque a menudo estaban destinados al harén , muchos eunucos de origen devshirme llegaron a ocupar puestos importantes en el ejército y el gobierno, como los grandes visires Hadım Ali Pasha , Sinan Borovinić y Hadım Hasan Pasha .

Los funcionarios otomanos tomaban niños cristianos varones, de entre 7 y 20 años, de Europa del Este , Sur y Sudeste , y los trasladaban a Estambul, ^{[ 16 ]} donde eran convertidos, circuncidados, asimilados y entrenados para servir en el cuerpo de infantería de los jenízaros o para tareas palaciegas. ^{[ 17 ]} Los devshirme rara vez eran vendidos, aunque algunos podían terminar como esclavos en hogares privados. ^{[ 17 ]} El hecho de que fueran separados a la fuerza de sus padres hizo que el sistema devshirme fuera rechazado por los locales. ^{[ 18 ]} Sin embargo, las revueltas eran raras, con la excepción de una revuelta contra los devshirme en Albania en 1565. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Obligados a cortar todo vínculo con sus familias, algunos lograron usar sus posiciones para ayudar a sus familias. ^{[ 21 ]} A los musulmanes no se les permitía entrar en el sistema (con algunas excepciones), pero algunas familias musulmanas introdujeron clandestinamente a sus hijos de todos modos. ^{[ 22 ]} Según Speros Vryonis, «Los otomanos se aprovecharon del temor generalizado de los cristianos a perder a sus hijos y utilizaron ofertas de exención del devshirme en las negociaciones para la entrega de tierras cristianas. Dichas exenciones se incluyeron en los términos de entrega otorgados a Jannina, Galata, Morea, Quíos, etc. Los cristianos que se dedicaban a actividades especializadas importantes para el Estado otomano estaban exentos del devshirme sobre sus hijos como reconocimiento de la importancia de su trabajo para el imperio. La exención de este tributo se consideraba un privilegio y no un castigo». ^{[ 23 ]}

Muchos eruditos consideran que la práctica de devshirme viola la ley islámica . ^{[ 24 ] [ 9 ] [ 25 ]} David Nicolle escribe que la esclavitud de niños cristianos viola las protecciones dhimmi garantizadas en el Islam, ^{[ 26 ]} pero Halil İnalcık argumenta que los devshirme no eran esclavos una vez convertidos al Islam. ^{[ 27 ] [ d ]} Los niños recibían una educación formal y eran entrenados en ciencia, guerra y administración burocrática, y se convertían en asesores del sultán, infantería de élite, generales en el ejército, almirantes en la marina y burócratas que trabajaban en finanzas en el Imperio Otomano. ^{[ 2 ]} Eran separados según su capacidad y podían ascender de rango según sus méritos. Los más talentosos, los ichoghlani (en turco iç oğlanı ) eran entrenados para los puestos más altos del imperio. ^{[ 21 ]} Otros se unían al ejército, incluidos los famosos jenízaros . ^{[ 28 ]}

La práctica comenzó a desaparecer a medida que los soldados otomanos preferían reclutar a sus propios hijos en el ejército, en lugar de hijos de familias cristianas. En 1594, se permitió oficialmente a los musulmanes ocupar los puestos que desempeñaban los devshirme y el sistema de reclutamiento de cristianos cesó efectivamente en 1648. ^{[ 9 ] [ 29 ]} Un intento de reinstaurarlo en 1703 fue resistido por sus miembros otomanos, quienes codiciaban los puestos militares y civiles. Finalmente, a principios del reinado de Ahmet III , la práctica de los devshirme fue abolida.

El devshirme (del turco que significa 'recolectar') ^{[ 30 ]} surgió del sistema de esclavitud kul que se desarrolló en los primeros siglos del Imperio Otomano y que alcanzó su desarrollo final durante el reinado del sultán Bayazit I. [ ^{31 ] Los} kul eran en su mayoría prisioneros de guerra, rehenes o esclavos comprados por el estado. El Imperio Otomano, comenzando con Murad I , sintió la necesidad de "contrarrestar el poder de los nobles (turcos) desarrollando soldados vasallos cristianos y kapıkulu convertidos como sus tropas personales, independientes del ejército regular". ^{[ 32 ]} Esta fuerza de élite, que servía directamente al sultán otomano, se llamaba Kapıkulu Ocağı (El Hogar de los Servidores de la Puerta). ^{[ e ]} Estaban divididos en dos grupos principales: caballería e infantería. ^{[ f ]} La caballería era conocida comúnmente como Kapikulu Sipahi (La Caballería de los Servidores de la Puerta ) y la infantería como los jenízaros ( Yeni Çeri , que significa "el Nuevo Cuerpo"). Los reclutas devshirme se distinguían de los jenízaros en que no eran un grupo de caballería, sino exclusivamente infantería.

Al principio, los soldados que servían en estos cuerpos eran seleccionados entre los esclavos capturados durante la guerra. Sin embargo, pronto se adoptó un nuevo sistema conocido como devshirme. En este sistema, los niños de las poblaciones rurales cristianas de los Balcanes eran reclutados antes de la adolescencia y criados como musulmanes. Al llegar a la adolescencia, estos niños eran inscritos en una de las cuatro instituciones imperiales: el palacio, los escribas, el clero musulmán y el ejército. Los inscritos en el ejército pasarían a formar parte del cuerpo de jenízaros (1363) o de otro cuerpo. ^{[ 33 ]} Los más prometedores eran enviados a la escuela del palacio ( Enderûn Mektebi ), donde estaban destinados a una carrera dentro del propio palacio y podían alcanzar el cargo más alto del Estado, Gran Visir , el poderoso primer ministro y lugarteniente militar del sultán. Al comienzo del Imperio Otomano, este cargo era ocupado exclusivamente por turcos. Sin embargo, tras los problemas surgidos entre el sultán Mehmed II y el turco Çandarlı Halil Pasha el Joven , quien se convirtió en el primer gran visir ejecutado, surgió la clase de administradores esclavos, los devshirme. Estos eran mucho más fáciles de controlar para los sultanes, en comparación con los administradores libres de origen noble turco. ^{[ 13 ]} Además, estaban menos sujetos a la influencia de las facciones de la corte. Desde el principio, los turcomanos representaron un peligro que socavaba la creación de un estado fuerte por parte del sultán. Por lo tanto, el establecimiento de esta clase contrarrestó a la nobleza turca, que en ocasiones se oponía al sultán. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

Una fuente griega antigua que menciona devshirme ( paidomazoma ) ^{[ b ]} es un discurso del arzobispo Isidoro Glabas , pronunciado el 28 de febrero de 1395, titulado: «Sobre el rapto de niños por orden del sultán y sobre el Juicio Final». El discurso incluye referencias a la violenta islamización de los niños y a su duro entrenamiento en el uso de perros y halcones. ^{[ 34 ]}

Se hace referencia a los devshirme en un poema compuesto hacia 1550 en griego por Ioannes Axayiolis, quien apela al emperador Carlos V de Alemania para que libere a los cristianos de los turcos. El texto se encuentra en el Codex Vaticanus Graecus de 1624. En otro relato, el obispo católico romano de Quíos escribe en 1646 al director del Gimnasio Griego Católico de Roma pidiéndole que acepte a Paulos Omeros, un niño de 12 años de Quíos, para salvarlo de los devshirme. ^{[ 35 ]}

El reclutamiento de niños se realizaba cada tres o cuatro años, e incluso a veces anualmente, según las necesidades del sultán. La mayor pérdida de niños coincidió con el apogeo de la expansión otomana en los siglos XV y XVI, bajo el reinado de Selim I y Solimán el Magnífico. ^{[ 36 ]}

Según el historiador William Gervase Clarence-Smith , los funcionarios otomanos se llevaban a niños cristianos cada cuatro o siete años, con edades comprendidas entre los 7 y los 20 años. ^{[ 17 ]} A los menores de 8 años se les llamaba şirhor (bebé) y beççe (niño). ^{[ 37 ]} Se elegía a uno por cada cuarenta hogares, ^{[ 30 ]} debían ser solteros y, una vez llevados, se les ordenaba cortar todo vínculo con su familia. ^{[ 38 ]}

Los padres cristianos sin duda se resentían del reclutamiento forzoso de sus hijos, ^{[ 18 ] [ 39 ]} como resultado, mendigaban y a menudo intentaban comprar a sus hijos para que no pagaran el tributo. El campesinado balcánico intentó evadir a los recaudadores de tributos, y muchos intentaron sustituir a sus hijos en Bosnia. ^{[ 40 ]} Muchas fuentes (incluido Paolo Giovio ) mencionan diferentes maneras de evitar el devshirme, como: casar a los niños a los 12 años, mutilarlos o hacer que tanto el padre como el hijo se convirtieran al islam. ^{[ 41 ]} La conversión al islam se utilizó en Bosnia y Herzegovina para escapar del sistema. En Albania y Epiro, esta práctica condujo a una revuelta cristiana en la que los habitantes mataron a los funcionarios de reclutamiento en el año 1565. ^{[ 38 ]} En Naousa , después de matar a los funcionarios de reclutamiento, los padres huyeron a las montañas, pero fueron capturados y ejecutados en 1705. ^{[ 42 ]}

Todo padre que se negara a que su hijo fuera esclavizado era ejecutado, y los niños que intentaban resistirse a ser separados de sus familias como jenízaros huyendo provocaban que los turcos arrestaran y torturaran a sus padres hasta la muerte (muchos niños que intentaron huir por su cuenta regresaron tras enterarse de la tortura de sus padres). Tal fue el caso de un niño ateniense que regresó de su escondite para salvar la vida de su padre, pero prefirió morir antes que abandonar su fe y convertirse al islam. ^{[ 36 ]} Un firman de 1601 dio órdenes estrictas a los funcionarios otomanos de matar a cualquier padre que se resistiera: ^{[ 23 ]}

Para hacer cumplir el mandato de la conocida y sagrada fatwa de Seyhul [Shaikh]-Islam. De acuerdo con esto, siempre que alguno de los padres infieles u otra persona se oponga a entregar a su hijo a los jenízaros, es inmediatamente ahorcado en el umbral de su puerta, pues su sangre se considera indigna.

Las fuentes afirman que no era raro que los jóvenes mayores intentaran preservar su fe y algún recuerdo de su patria y sus familias. Por ejemplo, Stephan Gerlach escribe: ^{[ 43 ]}

Se reúnen y cada uno le cuenta al otro sobre su tierra natal y lo que escuchó en la iglesia o aprendió en la escuela. Coinciden entre sí en que Mahoma no es un profeta y que la religión turca es falsa. Si entre ellos hay alguien que posee algún librito o puede enseñarles de alguna otra manera algo sobre el mundo de Dios, lo escuchan con la misma atención que si fuera su predicador.

El erudito griego Janus Lascaris visitó Constantinopla en 1491 y conoció a muchos jenízaros que no solo recordaban su antigua religión y su tierra natal, sino que también simpatizaban con sus antiguos correligionarios. El renegado Hersek, pariente político del sultán, le dijo que lamentaba haber abandonado la religión de sus antepasados ​​y que rezaba por las noches ante la cruz que mantenía cuidadosamente oculta. ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]}

En sus memorias, Konstantin Mihailović (1430-1501), un serbio que fue secuestrado en su juventud y llevado a la fuerza por los turcos, no veía nada "prestigioso" ni "lucrativo" en convertirse en jenízaro. "Siempre pensamos en matar a los turcos y huir solos entre las montañas", escribe, "pero nuestra juventud no nos lo permitió". En una ocasión, cuando él y un grupo de otros muchachos lograron escapar, "toda la región nos persiguió, y tras atraparnos y atarnos, nos golpearon, nos torturaron y nos arrastraron tras los caballos". ^{[ 49 ]}

Después de que el sultán otomano Mehmed II tomara a ocho jóvenes cristianos a su servicio, estos hicieron un pacto para asesinarlo por la noche, diciendo: «Si matamos a este perro turco, toda la cristiandad será liberada [de la tiranía otomana]; pero si nos atrapan, seremos mártires ante Dios junto con los demás». Cuando su complot fue descubierto y Mehmed les preguntó qué los había llevado a «atreverse a intentar esto», respondieron: «Nada más que nuestro profundo dolor por nuestros padres y queridos amigos». Hizo torturar lentamente a los jóvenes durante un año antes de decapitarlos. ^{[ 49 ]}

Por otro lado, dado que los devshirme podían alcanzar posiciones de poder, algunas familias musulmanas o cristianas intentaron que los reclutadores se llevaran a sus hijos para que pudieran ascender profesionalmente. ^{[ 50 ] [ 51 ]} Los jóvenes cristianos fueron obligados a convertirse al islam. ^{[ 52 ]}

En Epiro , una canción folclórica tradicional expresaba este resentimiento maldiciendo al sultán por el secuestro de niños: ^{[ 53 ]}

¡Maldito seas, oh Emperador, maldito seas tres veces! Por el mal que has hecho y el mal que haces. Capturas y encadenas a los ancianos y a los arciprestes para llevar a los niños como jenízaros. Sus padres lloran, y sus hermanas y hermanos también, y yo lloro hasta que me duele; mientras viva lloraré, porque el año pasado fue mi hijo y este año mi hermano.

El manuscrito de Tubinga escrito por André Argyros y Juan Tholoites y entregado a Martín Crusius en 1585 muestra lo que los padres cristianos pensaban de los jenízaros: ^{[ 55 ]}

Comprendéis, pues, señores y caballeros cristianos, el dolor que sufren los griegos, los padres y las madres que se ven separados de sus hijos en la flor de la vida. ¡Imaginad el dolor desgarrador! ¡Cuántas madres se arañan las mejillas! ¡Cuántos padres se golpean el pecho con piedras! ¡Qué pena experimentan estos cristianos por sus hijos que les son separados en vida, y cuántas madres dicen: «Hubiera sido mejor verlos muertos y enterrados en nuestra iglesia, en lugar de que se los llevaran vivos para que se convirtieran en turcos y abjuraran de nuestra fe. ¡Mejor hubieras muerto!»

Stephen Gerlach relata el caso de una madre griega de Panormo, en Anatolia, que tenía dos hijos varones y le rogaba a Dios cada día que se los llevara, pues pronto se vería obligada a renunciar a uno de ellos. La angustia expresada en este caso no solo se debía a consideraciones religiosas, sino también a la baja opinión que los bizantinos tenían de los turcos (a quienes llamaban bárbaros). ^{[ 56 ] [ 57 ]}

Desesperados, los padres recurrían al Papa y a las potencias occidentales en busca de ayuda. Una petición de los albaneses de Himarë del año 1581, dirigida al Papa, dice: «Santo Padre, si pudieras convencerlo y salvarnos a nosotros y a los niños de Grecia, que son capturados cada día y convertidos en turcos, si tan solo pudieras hacer esto, que Dios te bendiga. Amén». ^{[ 58 ]}

En 1456, los griegos que vivían en la costa occidental de Anatolia apelaron a los Caballeros Hospitalarios de Rodas en busca de ayuda. ^{[ 23 ]}

Nosotros, que residimos en Turquía, informamos a su señoría que sufrimos graves aflicciones por parte de los turcos, quienes se llevan a nuestros hijos y los convierten al islam. Por esta razón, suplicamos a su señoría que consulte con el santísimo Papa para que envíe sus barcos a rescatarnos a nosotros, a nuestras esposas y a nuestros hijos, pues sufrimos mucho a causa de los turcos.

Los niños fueron separados de sus familias y transportados a Estambul. A su llegada, fueron convertidos a la fuerza al Islam, examinados y obligados a servir al imperio. El sistema producía soldados de infantería, así como administradores civiles y altos mandos militares. ^{[ 59 ]} Se registraban su aldea, distrito y provincia, filiación, fecha de nacimiento y apariencia física. Albertus Bobovius escribió en 1686 que las enfermedades eran comunes entre los devshirme y que se imponía una disciplina estricta. ^{[ 60 ]} Aunque la influencia de la nobleza turca continuó en la corte otomana hasta Mehmet II (véase Çandarlı Halil ), la clase dominante otomana pasó lentamente a ser dominada por los devshirme, creando una clase social separada. ^{[ 61 ]} Esta clase de gobernantes era elegida entre los devshirme más brillantes y seleccionada cuidadosamente para servir en la institución palaciega, conocida como Enderûn . ^{[ 62 ]} Debían acompañar al sultán en las campañas, pero un servicio excepcional sería recompensado con asignaciones fuera del palacio. ^{[ 63 ]} A los elegidos para la institución de escribas, conocida como kalemiye , también se les otorgaban puestos de prestigio. En la institución religiosa İlmiye , todo el clero musulmán ortodoxo del Imperio Otomano era educado y enviado a las provincias o servía en la capital. ^{[ 64 ]}

Los niños fueron sometidos a un sistema de entrenamiento draconiano: «Los obligan a trabajar día y noche, no les dan cama para dormir y muy poca comida». Solo se les permitía «hablar entre ellos cuando era urgentemente necesario» y se les obligaba a «rezar juntos sin falta a las cuatro horas prescritas cada día». En cuanto a «cualquier pequeña falta, los golpeaban cruelmente con palos, rara vez menos de cien veces, y a menudo hasta mil. Después de los castigos, los niños tienen que acercarse a ellos, besarles la ropa y agradecerles los golpes recibidos. Como pueden ver, la degradación moral y la humillación forman parte del sistema de entrenamiento», escribe el diplomático italiano del siglo XVI Giovan Francesco Morosini (cardinal) . ^{[ 65 ]} Fueron «degradados al nivel de animales» y mostraron una «devoción canina al sultán», escribe Vasiliki Papouli. ^{[ 66 ] [ 36 ]}

Tavernier señaló en 1678 que los jenízaros se parecían más a una orden religiosa que a un cuerpo militar. ^{[ 67 ]} Los miembros de la organización no tenían prohibido casarse, como también señaló Tavernier, pero era muy poco común entre ellos. Continuó escribiendo que su número había aumentado a cien mil, pero solo debido a una degeneración de las regulaciones, y que muchos de ellos eran en realidad jenízaros «falsos», que se hacían pasar por tales para obtener exenciones fiscales y otros privilegios sociales. Señaló que el número real de jenízaros era en realidad mucho menor. Shaw escribe que su número era de 30 000 bajo el reinado de Solimán el Magnífico . ^{[ 68 ]} Para la década de 1650, el número de jenízaros había aumentado a 50 000, pero para entonces, el devshirme había sido abandonado en gran medida como método de reclutamiento. ^{[ 69 ]}

Según Cleveland, el sistema devshirme ofrecía "oportunidades ilimitadas a los jóvenes que se convertían en parte de él". ^{[ 70 ]} Basilike Papoulia escribió que "el devshirme era la 'extracción forzosa', en forma de tributo, de los hijos de los súbditos cristianos de su entorno étnico, religioso y cultural y su transporte al entorno turco-islámico con el objetivo de emplearlos al servicio del Palacio, el ejército y el estado, por lo que debían, por un lado, servir al Sultán como esclavos y libertos y, por otro, formar la clase dominante del Estado". ^{[ 71 ]} En consecuencia, Papoulia está de acuerdo con Hamilton Alexander Rosskeen Gibb y Harold Bowen, autores de Islamic Society and the West , en que el devshirme era una penalización impuesta a los pueblos balcánicos ya que sus antepasados ​​habían resistido la invasión otomana. ^{[ 72 ]} Vladimir Minorsky afirma: «La manifestación más llamativa de este hecho es el sistema sin precedentes de devshirme, es decir, el reclutamiento periódico de "niños tributarios", mediante el cual los hijos de los cristianos eran arrancados de sus familias, iglesias y comunidades para ser moldeados como pretorianos otomanos que debían lealtad al sultán y a la fe oficial del islam». ^{[ 73 ]} Este sistema, como lo explica Çandarlı Kara Halil Hayreddin Pasha , fundador de los jenízaros: «Los conquistados son esclavos de los conquistadores, a quienes pertenecen sus bienes, sus mujeres y sus hijos como posesión legítima». ^{[ 74 ]}

Según los estudiosos, la práctica del devshirme era una clara violación de la sharia o ley islámica. ^{[ 24 ] [ 9 ] [ 25 ] [ 75 ] [ 76 ] [ 77 ]} David Nicolle escribe que, dado que los niños estaban "efectivamente esclavizados" bajo el sistema devshirme, esto era una violación de las protecciones dhimmi garantizadas por la ley islámica a la Gente del Libro . ^{[ 26 ]} La práctica del devshirme también implicaba conversiones forzadas al Islam. ^{[ 25 ]} Esto es refutado por el historiador turco Halil İnalcık , quien argumenta que los devshirme no eran esclavos una vez convertidos al Islam. ^{[ 27 ] [ d ]}

Algunos estudiosos señalan que al Imperio Otomano temprano no le importaban los detalles de la sharia y, por lo tanto, no veían ningún problema con el devshirme. ^{[ 78 ]} Durante este tiempo, los otomanos creían que el Qanun , la ley promulgada por el sultán, reemplazaba a la sharia aunque esta última era tratada con respeto. ^{[ 79 ]} El devshirme fue solo un ejemplo en el que los deseos del sultán reemplazaron a la sharia (otro ejemplo es que los sultanes otomanos establecieron tasas de interés máximas a pesar de que la sharia prohíbe totalmente el interés ). ^{[ 79 ]} James L. Gelvin explica que los juristas otomanos pudieron sortear ese mandato con una maniobra legal extraordinariamente creativa al argumentar que, si bien la tradición islámica prohibía la esclavitud de los cristianos, los cristianos de los Balcanes eran diferentes porque se habían convertido al cristianismo después del advenimiento del Islam. ^{[ 5 ]} (Esto era cierto para la mayoría de los cristianos rurales en los Balcanes, pero no para los griegos). ^{[ 80 ]} William Gervase Clarence-Smith señala que este razonamiento no es aceptado en la escuela jurídica Hanafi , que el Imperio Otomano afirmaba haber practicado. ^{[ 81 ]}

Los cronistas otomanos contemporáneos tenían opiniones encontradas sobre esta práctica. Un historiador otomano del siglo XVI, Mustafa Âlî , admitió que el devshirme violaba la sharia, pero que solo se permitía por necesidad. ^{[ 81 ]} Otros argumentaban que el conquistador musulmán tenía derecho a una quinta parte del botín de guerra y, por lo tanto, podía llevarse a los niños cristianos; ^{[ 82 ]} sin embargo, la ley islámica no permite tal botín de las comunidades que se han sometido pacíficamente a la conquista y, ciertamente, no de sus descendientes. ^{[ 81 ]}

El devshirme se recaudaba cada cuatro o cinco años en las provincias rurales de Europa del Este , Europa del Sudeste y Anatolia . Se recaudaba principalmente de súbditos cristianos, con algunas excepciones. Sin embargo, algunas familias musulmanas lograron introducir clandestinamente a sus hijos. ^{[ 22 ]} El impuesto del devshirme no se aplicaba a las principales ciudades del imperio, y los hijos de artesanos locales en los pueblos rurales también estaban exentos, ya que se consideraba que reclutarlos perjudicaría la economía. ^{[ 83 ]}

Según Bernard Lewis , los jenízaros fueron reclutados principalmente de las poblaciones eslavas y albanesas de los Balcanes. ^{[ 84 ]} Según la Encyclopædia Britannica y la Encyclopaedia of Islam , en los primeros días del imperio, todos los cristianos fueron inscritos indiscriminadamente. Más tarde, se prefirió a los de Grecia , Albania , Bosnia y Bulgaria . ^{[ 85 ] [ 86 ]} Lo que es seguro es que los devshirme fueron reclutados principalmente de cristianos que vivían en los Balcanes. ^{[ 87 ] [ 88 ]} Dado que los bosnios musulmanes eran el único grupo étnico musulmán al que se le permitía ser reclutado, se requería un guardia armado para guiar a los bosnios en su camino a Estambul para evitar que cualquier niño turco fuera introducido clandestinamente en sus filas. ^{[ 89 ]}

Los judíos estaban exentos de este servicio. Muchos estudiosos también creen que los armenios estaban exentos del impuesto, ^{[ g ] [ h ]} aunque una publicación de 1997 que examinó colofones armenios de los siglos XV al XVII y viajeros extranjeros de la época concluyó que los armenios no estaban exentos. ^{[ 91 ] [ 92 ]} Los niños huérfanos o que eran hijos únicos de su familia estaban exentos. ^{[ 87 ] [ 93 ]}

Entre los ejemplos más conocidos de otomanos que fueron reclutados como devshirme se encuentran Skanderbeg , Sinan Pasha y Sokollu Mehmed Pasha .

El objetivo principal de la Escuela del Palacio era entrenar a los niños más capaces para puestos de liderazgo , ya sea como líderes militares o como altos administradores al servicio del Devlet . ^{[ 96 ]} Aunque hay muchas semejanzas entre Enderûn y otras escuelas palaciegas de civilizaciones anteriores, como las de los abasíes , los selyúcidas ^{[ 97 ]} o las escuelas palaciegas europeas contemporáneas , Enderûn era única con respecto a los antecedentes del alumnado y su sistema meritocrático . En la estricta fase de reclutamiento, los estudiantes eran tomados a la fuerza de la población cristiana del Imperio y convertidos al Islam . Los judíos y los romaníes estaban exentos del devshirme, al igual que todos los musulmanes .

Los encargados de encontrar a esos niños eran los scouts, agentes especialmente entrenados, en todos los Balcanes . Los scouts reclutaban jóvenes según su talento y aptitud en las materias escolares, además de su personalidad, carácter y perfección física. Los candidatos a Enderûn no debían ser huérfanos ni hijos únicos para garantizar que tuvieran fuertes valores familiares. Tampoco debían saber hablar turco ni dominar ningún oficio o profesión. La edad ideal para un recluta era entre los 10 y los 20 años. ^{[ 98 ]} Mehmed Refik Beg mencionó que un joven con un defecto físico, por leve que fuera, nunca era admitido al servicio del palacio, ^{[ 99 ]} ya que los turcos creían que un alma fuerte y una mente virtuosa solo se encontraban en un cuerpo perfecto. ^{[ 100 ]}

Los niños seleccionados fueron vestidos de rojo para que no pudieran escapar fácilmente en su camino a Constantinopla . El costo del servicio de devshirme y sus vestimentas fue sufragado por sus aldeas o comunidades. Los niños fueron reunidos en cohortes de cien o más para caminar hasta Constantinopla, donde fueron circuncidados y divididos entre las escuelas del palacio y el entrenamiento militar. Quienes no fueron elegidos para el palacio pasaron años curtiéndose con trabajos forzados en granjas de Anatolia hasta que tuvieron la edad suficiente para el ejército . ^{[ 101 ]}

Los jóvenes más brillantes que cumplían con los requisitos generales y tenían una sólida educación primaria eran asignados a familias musulmanas selectas de Anatolia para completar el proceso de aculturación . ^{[ 102 ] [ 99 ] [ 100 ]} Posteriormente, asistían a escuelas de toda Anatolia para completar su formación durante seis o siete años y obtener la calificación de oficiales militares ordinarios . ^{[ 103 ]} Recibían los salarios más altos entre los administradores del imperio y gozaban de gran respeto público. ^{[ 104 ]}

A veces se reclutaban eunucos blancos entre los devshirme. ^{[ 15 ]} A diferencia de los eunucos negros, que solían ser castrados en su lugar de origen, los devshirme eran castrados en el palacio. Los eunucos del palacio que los supervisaban a menudo provenían del mismo entorno que los devshirme (los Balcanes). ^{[ 15 ]} Un número considerable de eunucos de origen devshirme llegaron a ocupar puestos importantes en el gobierno y el ejército, y muchos de ellos se convirtieron en grandes visires , como Hadım Ali Pasha , Sinan Borovinić , Hadım Hasan Pasha , Hadim Mesih Pasha y Hadım Mehmed Pasha . Otros, como Sofu Hadım Ali Pasha , Hadım Şehabeddin , Hadım Yakup Pasha de Bosnia , Hadım Ali Pasha de Buda , Hadım Suleiman Pasha y su tocayo Hadım Suleiman Pasha , se convirtieron en destacados almirantes y generales. ^{[ 105 ] [ 106 ]}

Según el historiador Cemal Kafadar, una de las principales razones del declive del sistema devshirme fue la necesidad de ampliar el tamaño del cuerpo de jenízaros para compensar la disminución de la importancia de la caballería sipahi , consecuencia de los cambios en la guerra de la Edad Moderna, como la introducción de las armas de fuego y el aumento de la importancia de la infantería. ^{[ 107 ]} De hecho, el cuerpo de jenízaros pronto se convertiría en el mayor cuerpo militar del imperio. ^{[ 107 ]} Como resultado, a finales del siglo XVI, el sistema devshirme se fue abandonando progresivamente en favor de métodos de reclutamiento menos rígidos, que permitían a los musulmanes ingresar directamente en el cuerpo de jenízaros. ^{[ 107 ]}

En 1632, los jenízaros intentaron un golpe de estado fallido contra Murad IV , quien les impuso un juramento de lealtad. En 1638 ^{[ 108 ]} o 1648, el sistema de reclutamiento basado en devshirme del cuerpo de jenízaros llegó formalmente a su fin. ^{[ 109 ]} En una orden enviada en múltiples copias a las autoridades de todas las provincias europeas en 1666, se estableció un objetivo de reclutamiento de devshirme de entre 300 y 320 para un área que abarcaba la totalidad de los Balcanes centrales y occidentales . ^{[ 110 ]} Tras la ascensión del sultán Solimán II en 1687, solo 130 jenízaros fueron ascendidos a las filas de los jenízaros. ^{[ 111 ]} El sistema fue finalmente abolido a principios del reinado de Ahmet III (1703-1730). ^{[ 112 ]}

Después de que Napoleón invadiera Egipto en 1798, hubo un movimiento reformista en el régimen del sultán Selim III para reducir el número de la clase askeri, que eran los ciudadanos de primera clase o clase militar (también llamados jenízaros). Selim fue hecho prisionero y asesinado por los jenízaros. El sucesor del sultán, Mahmud II , fue paciente pero recordó los resultados del levantamiento de 1807. En 1826, creó las bases de un nuevo ejército moderno, el Asakir-i Mansure-i Muhammediye , ^{[ 113 ]} lo que provocó una revuelta entre los jenízaros. Las autoridades mantuvieron a los jenízaros en sus cuarteles y masacraron a miles de ellos. ^{[ 114 ]} Ese acontecimiento pasó a los anales de la historia otomana como el Incidente Auspicioso .

• La esclavitud otomana en Europa Central y Oriental
• Mameluco
• Ghilman
• Guardia Negra
• Impuesto sobre el patrimonio en Turquía en 1942
• Las veinte clases

• "El islam y la esclavitud: la persistencia de la historia" . The Economist . 22 de agosto de 2015.