Dexter Edgar Converse

Dexter Edgar Converse (1829-1899) fue un empresario textil, cofundador y homónimo de la Universidad Converse . Originario de Vermont, Converse se mudó a Spartanburg antes de la Guerra Civil Estadounidense y se convirtió en un exitoso pionero de la industria algodonera . Fue presidente del primer consejo de administración de la Universidad Converse y figura entre sus fundadores y principales donantes. ^{[ 1 ]}

Dexter Edgar Converse nació en Swanton, Vermont, hijo de Louisa Twichell y Olin Converse, un fabricante de lana. Olin Converse era descendiente de Edward Convers, uno de los primeros colonos puritanos de la Colonia de la Bahía de Massachusetts, quien desembarcó en Salem, Massachusetts, en 1629 como parte de la flota de John Winthrop . ^{[ 2 ]} Tras la muerte de su padre en 1832, Dexter fue criado por un tío en Quebec , quien también era fabricante de lana. ^{[ 3 ]} A los veintiún años, Converse comenzó a trabajar en una fábrica en Cohoes, Nueva York, con otro tío, Winslow Twichell, y allí se casó con una prima, Helen Twichell. ^{[ 4 ]}

En 1854, los Converse se mudaron a Lincolnton, Carolina del Norte, para administrar un molino allí, pero se trasladaron a Bivingsville (ahora Glendale, Carolina del Sur) en febrero de 1855. Sin embargo, ese molino quebró poco después, pero Converse pudo comprar una participación en la propiedad del molino en una venta por bancarrota. ^{[ 5 ]} Al comienzo de la Guerra Civil, la lealtad de Converse a la Confederación fue cuestionada, por lo que él y su cuñado, Albert Twichell, se alistaron en el Ejército Confederado, pero sus colegas del molino convencieron a Converse de que continuara administrando el molino y produciendo productos de algodón para el Ejército Confederado. Después de la guerra, en 1866, fundó DE Converse Co. (Glendale Mills) y en 1880, cofundó Clifton Manufacturing Co. y adquirió acciones en los molinos Pacolet, Whitney y Spartan. ^{[ 6 ]}

En 1891, los Converse dejaron Glendale y se mudaron a Spartanburg, donde en 1889 cofundaron la universidad para mujeres que se convertiría en la Universidad Converse. El campus tenía un auditorio Twichell, que recibió su nombre en honor a sus suegros. Converse murió en 1899 y "fue enterrado frente al Salón Principal, como había solicitado. Posteriormente, Helen Converse hizo que el cuerpo de su esposo fuera trasladado al cercano cementerio de Oakwood. El Monumento al Fundador se colocó justo dentro de la entrada principal de la universidad". ^{[ 7 ]} Su casa, la Casa Bivings-Converse, aún se conserva en Glendale, Carolina del Sur , y está incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos.