Dialog Axiata

Dialog was incorporated in 1993 as MTN Networks (Private) Limited with 90% of equity through Telekom Malaysia Berhad (TM) and 10% by Capital Maharaja being the local promoters to the investment. Telekom Malaysia (TM) is the Majority owned by the Government of Malaysia, and is the incumbent and dominant fixed-line telecom operator in Malaysia. At the time of setup, MTN was the 4th entry to the Sri Lankan Mobile market which already had 3 established operators.^[11]

In 1995 just after 2 years of incorporation, MTN Networks began its commercial operations under the brand name Dialog GSM by rolling out the first digital network in South Asia using GSM technology hence offering a superior service compared to analog networks at the time.^[12]

In 1996, the local promoters divested their stake providing complete ownership of MTN Networks to Telekom Malaysia. In mid-1997 Hans Wijayasuriya was appointed as the CEO of MTN Networks, at the age of 29 becoming the youngest CEO in a multimillion-dollar investment.^[13]

Marking another regional first Dialog GSM was the first operator in Asia Pacific to deliver international roaming in 1997.^[14] MTN Networks was able to record its first operational profit for the financial year of 1998 when Dialog GSM had a subscriber base close to 75,000. Beginning of the new millennium brought fortunes for Dialog as in the year 2000 it was able to attain the market leader position in the mobile market surpassing the incumbent operators.^[15] The year 2001 saw the launch of Dialog Internet, thus starting Internet service provider operations by launching GPRS and MMS services based on existing 2G infrastructure and becoming the first GPRS and MMS operator in South Asia.^[13]

Following the 2002 ceasefire agreement, Dialog became the first mobile operator to cover the Jaffna Peninsula within 45 days.^[16]

In 2004 surpassing a milestone Dialog GSM was able to attain 1 million subscriber base and to commission its 500th 2G base station.^[15][17]

In March 2005 MTN Networks Pvt Ltd unveiled its new corporate identity as Dialog Telekom Ltd at a shindig witnessed by Mahathir Mohamad, Former Prime Minister of Malaysia, celebrating the company's ten years of telecommunications infrastructure development in Sri Lanka.^[18]

En 2005, Dialog Telekom lanzó la mayor OPI vista en los mercados de capitales de Sri Lanka en un intento por financiar la expansión de la red. La oferta inicial de Dialog Telekom, que se lanzó con una estructura de construcción de libros a un rango de precio de LKR 8 a LKR 12 por acción, consta de 712,3 millones de acciones ordinarias, lo que representa una participación del 9,6% de la empresa. ^{[ 19 ]} La oferta fue sobresuscrita 3 veces en la primera hora de apertura y Dialog Telekom logró recaudar LKR 8.550 millones (US$85 millones) en capital nuevo, convirtiéndose en la mayor OPI hasta la fecha en el país. ^{[ 20 ]} Dialog Telekom hizo historia en el primer día de negociación cuando la cotización comenzó a un precio de LKR 14,25, convirtiéndose en la primera empresa de Sri Lanka en alcanzar la marca de US$1.000 millones.

En diciembre de 2005, Dialog Telekom adquirió el 100% de las acciones de MTT Network Pvt Ltd por 1.860 millones de rupias de Sri Lanka (19,2 millones de dólares estadounidenses). ^{[ 21 ] [ 22 ]} En el momento de la adquisición, MTT era el principal proveedor de transmisión digital y red troncal para otros operadores de telefonía celular y estaciones de televisión. Además, MTT también operaba servicios de telefonía CDMA y operaciones de puerta de enlace externa. Tras la adquisición, MTT pasó a llamarse Dialog Broadband Networks Pvt Ltd (DBN), que, como filial de propiedad total de Dialog Telekom, continuó prestando servicio a la clientela de MTT y amplió sus operaciones CDMA. ^{[ 23 ]}

En diciembre de 2006, Dialog Telekom completó la adquisición del problemático proveedor de televisión por satélite DTH CBN SAT (Private) Ltd por 523,8 millones de LKR (4,6 millones de dólares estadounidenses), marcando así la entrada de Dialog en el segmento de la televisión y posicionándose como proveedor de servicios cuádruples . CBNsat pasó a llamarse DialogTV y opera como una filial de propiedad total de Dialog Telekom. ^{[ 24 ]}

Después del fin de la Guerra Civil de Sri Lanka en 2009, Dialog fue el primer operador en extender su red GSM a las antiguas zonas de conflicto en las Provincias del Norte y del Este, donde mantiene una cuota de mercado estimada del 85% hasta la fecha ^{[ 16 ].}

Tras la escisión de Telekom Malaysia Berhad en 2008, la empresa matriz TM International (TMI) cambió su nombre a Axiata Group Berhad para establecer una identidad regional independiente. En consecuencia, Dialog Telekom PLC cambió su nombre a Dialog Axiata PLC en 2010 para alinearse con esta nueva estructura corporativa y la estrategia de Axiata de unificar sus operaciones en el sur de Asia bajo una única marca regional. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

En 2012, Dialog Axiata adquirió Suntel Ltd, uno de los operadores de telecomunicaciones fijas y CDMA de Sri Lanka, a través de su filial Dialog Broadband Networks (Private) Limited por 34 millones de dólares estadounidenses. ^{[ 27 ]} Tras la adquisición, la red y la base de clientes de Suntel se integraron en las operaciones de banda ancha y telecomunicaciones fijas de Dialog, fortaleciendo la posición de la empresa en los sectores de banda ancha fija y conectividad empresarial. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

En abril de 2013, Dialog Axiata lanzó la primera red comercial 4G LTE de Sri Lanka utilizando el espectro en la banda de 1800 MHz, convirtiéndose en el primer operador del sur de Asia en desplegar comercialmente una red FD-LTE. ^{[ 30 ] [ 31 ]} El lanzamiento marcó una expansión significativa de los servicios de banda ancha móvil en el país. En enero de 2017, el director ejecutivo de larga trayectoria, el Dr. Hans Wijayasuriya, renunció a su cargo después de casi dos décadas al frente de la empresa y fue sucedido por Supun Weerasinghe . ^{[ 32 ]} Posteriormente, Wijayasuriya asumió responsabilidades regionales dentro del Grupo Axiata. Más tarde, en 2017, Dialog Axiata llevó a cabo la primera demostración pública de la tecnología móvil de quinta generación (5G) en Sri Lanka en colaboración con socios tecnológicos internacionales. La demostración fue una de las primeras exhibiciones de 5G en el sur de Asia. ^{[ 33 ]}

En 2018, Dialog lanzó la plataforma de mensajería anónima Yeheli.lk. Impulsada por la tecnología de la empresa bangladesí Mayalogy , conecta a los usuarios con expertos, especialmente en el tema de la salud y el bienestar de la mujer. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Durante la pandemia de COVID-19, que comenzó en 2020, Dialog experimentó un aumento sustancial en el tráfico de banda ancha móvil y fija debido al teletrabajo, la educación en línea y el mayor consumo de medios digitales. La empresa amplió la capacidad de su red y brindó soporte a diversas iniciativas de educación digital y conectividad remota durante ese período.

In 2023, Dialog Axiata announced the proposed acquisition of Airtel Lanka, the Sri Lankan subsidiary of Bharti Airtel. The transaction was completed on 26 June 2024 through a share-swap arrangement, resulting in Bharti Airtel obtaining approximately 10.36% ownership in Dialog Axiata^[36][37]. The acquisition combined the customer bases, spectrum assets, and telecommunications infrastructure of both operators, further strengthening Dialog's position in Sri Lanka's mobile telecommunications market. Following the merger, Dialog commenced the integration of Airtel Lanka's subscribers and network infrastructure into its nationwide operations to improve spectrum utilization, network capacity, and service coverage. The transaction also marked Bharti Airtel's exit from direct telecommunications operations in Sri Lanka after more than fifteen years in the market.

Following the 2017 5G demonstration, the company conducted limited non-standalone (NSA) 5G trials using existing 4G LTE infrastructure and upgraded selected urban network sites to support 5G readiness. The deployment of commercial 5G services was delayed due to the absence of officially allocated mid-band spectrum for 5G by the Telecommunications Regulatory Commission of Sri Lanka (TRCSL). Long delayed 5G spectrum auction was held in December 2025^[38], in which Dialog secured 100 MHz in the 3.5 GHz band and 200 MHz in the 27 GHz band. Following the auction^[39], the company began phased commercial rollout of 5G services in early 2026, expanding network coverage across major urban areas. By April 2026, Dialog Surpassed 1,000 operational 5G sites across the country.^[40][41]

As of 2026, Dialog Axiata remained the largest telecommunications service provider in Sri Lanka by subscriber base, operating mobile, broadband, digital television, enterprise, and international telecommunications services. The company continued investments in 4G LTE, fibre-optic infrastructure, and 5G network expansion across the country.

The following is a chronological list of people who have served as chief executive officer of Dialog Axiata PLC in its history

• Mr. Mohammed Said Mohammed Ali (1993–1996)^[42]
• Datuk Zaini Diman (1996–1997)
• Dr. Hans Wijayasuriya (1997–2016)
• Mr. Supun Weerasinghe (2017 – present)^[43]