Extracción de diamantes en India

La minería de diamantes como industria parece haberse originado entre el 700 y el 500 a. C. en la India. ^{[ 2 ]} La técnica de perforación con doble diamante estaba presente en el oeste de la India antes del 600 a. C. (siglo VII a. C.). ^{[ 3 ]}

Los relatos sobre la temprana minería de diamantes en la India que llegaron a Europa a menudo se mezclaban con mitos. Alrededor del año 400 a. C., el médico griego Ctesias publicó Indika , una recopilación de relatos de viajeros sobre la India (él mismo nunca había estado allí). Describió yacimientos de diamantes increíblemente ricos custodiados por grifos . Plinio el Viejo , en su Historia Natural (79 d. C.), describió correctamente cómo los diamantes se extraían de la grava de los ríos en la India. El Arthashastra de Kautilya menciona el comercio de diamantes en la India. ^{[ 4 ]} Obras budistas que datan del siglo IV a. C. describen el diamante como una piedra preciosa y muy conocida, pero no mencionan los detalles de su tallado. ^{[ 5 ]}

Se reportaron hallazgos de diamantes en numerosos lugares de la India, pero la mayor parte de la extracción se realizó mediante minería de placer en las cuencas de los ríos Penna y Krishna, en el actual estado de Andhra Pradesh . La minería de placer se llevó a cabo a lo largo del río Krishna durante 300  km aguas abajo de Sangram. La actividad minera más intensa se concentró en una  zona de 60 km a lo largo del río, desde la mina Kollur hasta Paritala . Esta área fue la fuente de muchas gemas legendarias, incluyendo el Koh-i-Noor , el Nizam , el Diamante Hope , el Diamante Regent , el Gran Diamante Mogol y el Diamante Orlov . ^{[ 6 ]}

La singularidad de la India como productora de diamantes siguió fascinando a los europeos. Marco Polo viajó por la costa de la India en 1292 y registró relatos que escuchó sobre el hallazgo de diamantes en profundos valles de montaña, prácticamente inaccesibles debido al calor, la escasez de agua y las serpientes venenosas. ^{[ 7 ]} El viajero francés Jean Baptiste Tavernier visitó las excavaciones del río Krishna en 1665 y estimó que unas 60 000 personas se dedicaban a la extracción de diamantes.

La ciudad de Karwan , cerca de la ciudad fortificada de Golconda , ahora un suburbio de Hyderabad , se convirtió en el mayor centro mundial de tallado y comercio de diamantes. Golconda no estaba cerca de las minas de diamantes, pero su estatus de centro diamantífero se debía a su ubicación en una importante ruta comercial que conectaba las minas con el sur y el este. Los diamantes se conocieron como Diamantes de Golconda , y en Europa, la palabra Golconda pasó a significar un lugar de gran riqueza.

India continuó siendo la principal fuente mundial —y casi la única— de diamantes hasta que se descubrieron diamantes en Brasil en 1726. Al principio, se creía que los diamantes brasileños eran de menor calidad y no alcanzaban un precio tan alto como los indios. Para obtener mejores precios, los comerciantes portugueses comenzaron a enviar diamantes brasileños a través de Goa y luego a Europa para venderlos como auténticos diamantes de Golconda. La extracción de diamantes en India decayó rápidamente en el siglo XVIII, debido a una combinación del agotamiento de los yacimientos conocidos y la competencia de Brasil. ^{[ 2 ]}

La extracción de diamantes en la región de Panna comenzó alrededor del año 1675 d. C., durante el reinado de Chhatrasal , gobernante Bundela. ^{[ 8 ]} La extracción de diamantes continúa en la región. ^{[ 9 ]}