James Woodforde

James Woodforde (27 de junio de 1740 – 1 de enero de 1803) fue un clérigo inglés, principalmente de Somerset y Norfolk , recordado como el autor de *El diario de un párroco rural* . Este vívido relato de la vida parroquial permaneció inédito hasta el siglo XX. ^{[ 1 ]}

James Woodforde nació en la casa parroquial de Ansford , Somerset, Inglaterra, el 27 de junio de 1740. En su edad adulta llevó una vida tranquila y sin ambiciones como clérigo de la Iglesia de Inglaterra : una vida sin nada destacable, salvo que durante casi 45 años llevó un diario donde registraba las rutinas y preocupaciones cotidianas de la Inglaterra rural del siglo XVIII. ^{[ 2 ]}

Descendiente del célebre diarista del siglo XVII, Robert Woodford de Northampton, ^{[ 3 ]} fue el sexto hijo del reverendo Samuel Woodforde, rector de Ansford y vicario de Castle Cary , y su esposa Jane Collins. James fue uno de cuatro hermanos (uno de los cuales murió en la infancia) y el único que asistió a la escuela pública  Winchester College y a la universidad Oxford  . Fue admitido en Winchester como becario en 1752 y se matriculó en Oriel College, Oxford, en 1758, trasladándose a New College al año siguiente. Su diario comienza con la entrada del 21 de julio de 1759: «Admitido como becario en New College». ^{[ 4 ]}

Woodforde fue ordenado sacerdote y se licenció en Artes en 1763, obtuvo su maestría en 1767 y su licenciatura en Teología en 1775. Parece haber sido un estudiante competente pero poco inspirado, y el retrato que ofrece de Oxford durante sus dos periodos de residencia como becario y miembro (1758-1763 y 1773-1776) no hace sino confirmar la famosa y mordaz opinión de Edward Gibbon de que era un lugar donde las "aburridas y profundas copas de los profesores excusaban la vivaz intemperancia de la juventud". ^{[ 5 ]} El diario es una rica fuente de información sobre la vida universitaria en el Oxford del siglo XVIII. ^{[ 6 ]}

Al dejar la universidad en 1763, Woodforde regresó a Somerset, donde trabajó como coadjutor , principalmente para su padre, durante diez años. De octubre de 1763 a enero de 1764 fue coadjutor en Thurloxton . ^{[ 7 ]} Este período de su vida, poco representado en la edición abreviada del Diario de Beresford, está repleto de personajes memorables de todos los estratos sociales, muchos de ellos inmortalizados con apodos: Peter 'Cherry Ripe' Coles, 'Mumper' Clarke, 'Riddle' Tucker. La extensa familia Woodforde, incluidos los hermanos de James, frecuentemente ebrios, ocupa un lugar destacado en estos años en Somerset.

Tras la muerte de su padre en 1771, James no logró heredar sus parroquias ni, por consiguiente, conquistar el corazón de Betsy White, una mujer de mala reputación. Regresó a Oxford, donde fue nombrado subdirector de su colegio y vicerrector de la universidad. Su solicitud para convertirse en director de la Bedford School fue rechazada , pero en 1774 le fue concedido el beneficio eclesiástico de Weston Longville en Norfolk, uno de los más prestigiosos del colegio, con una renta anual de 400 libras. Se instaló en Weston en mayo de 1776.

A pesar del dolor que le produjo dejar a familiares y amigos, pronto se adaptó a una cómoda vida de soltero. Consideraba a Norwich «la ciudad más hermosa de Inglaterra, sin duda» ^{[ 8 ]} y siempre disfrutaba de un viaje a la «dulce playa» de Yarmouth . ^{[ 9 ]} Pronto se le unió su sobrina Nancy Woodforde como ama de llaves y compañera, quien permaneció con él hasta su muerte. Ella también era diarista y corresponsal. ^{[ 10 ]}

En Norfolk, su vida social era más limitada, pero disfrutaba de la compañía del clero local, que se turnaba para agasajarse con cenas: «nuestro Club de Rotación». ^{[ 11 ]} Debido a que siempre registraba lo que se servía en la cena, que muy ocasionalmente era un banquete elaborado, a menudo se le caracteriza erróneamente como un glotón. Entre la nobleza del siglo XVIII, era motivo de orgullo ofrecer una variedad de platos. Que Woodforde los registrara todos no significa que los probara todos.

Supuestamente aconsejado por su padre, Woodforde también lleva un registro meticuloso de sus cuentas. Las anotaciones diarias incluyen además notas sobre el clima. El diario ofrece una descripción de la pequeña comunidad en la que vivía el autor: nacimientos y muertes, idas y venidas, enfermedades y celebraciones anuales.

El diario no solo abarca al terrateniente y sus parientes, sino también a los sirvientes del rector, los agricultores y jornaleros, el carpintero y el posadero, el sacristán y muchos otros. Como clérigo, Woodforde era concienzudo para los estándares de su época, caritativo y piadoso sin ser hipócrita y, como también era típico de su tiempo, profundamente desconfiado del entusiasmo.

El valor del diario para el historiador reside en la riqueza de fuentes primarias que proporciona, mientras que el lector general puede apreciar en él la auténtica esencia de la vida rural inglesa del siglo XVIII. Una exposición sobre su vida y sus escritos se puede visitar en el Museo de Castle Cary y Distrito, en Somerset.

El reverendo James Woodforde fue uno de los varios diaristas de la familia Woodforde. Su sobrina Nancy y las tres hijas de su sobrino Bill también escribieron diarios, al igual que varios de sus predecesores, como por ejemplo su tatarabuelo Robert Woodford de Northampton (1606-1654).

Los diarios, junto con sermones y otros documentos, fueron depositados en la Biblioteca Bodleiana de Oxford a mediados del siglo XX. ^{[ 12 ]}

La edición de cinco volúmenes del diario tiene un defecto: es solo una selección, y, sin saber lo popular que resultaría —con Virginia Woolf , Max Beerbohm y Siegfried Sassoon entre muchos miles más—, Beresford seleccionó su primer volumen de casi la mitad del diario completo. ^{[ 13 ]} Los volúmenes posteriores, cada uno de los cuales abarca entre cuatro y seis años, son más completos. La Parson Woodforde Society ha publicado una edición definitiva. ^{[ 14 ]}

Si bien el estilo de sermón de Woodforde ha sido descrito por una autoridad destacada como «formal, competente, exhaustivo y erudito, con un amplio vocabulario», ^{[ 15 ]} su estilo de escritura en el diario es sencillo, directo, informal e incluso hogareño. Los siguientes extractos ofrecen una muestra de su esencia:

11 de enero de 1763 – Volví a patinar sobre el río esta mañana y he mejorado bastante en el golpe de salida. Estuve sobre el hielo desde las 12 de la mañana hasta las 5 de la tarde; y le di un compañero por ponerme los patines y a veces cambiarlos entonces – 0  : 0  : 2. ^{[ 16 ]} 13 de noviembre de 1769 – Esta mañana tuvimos noticias de que el Sr. Wilkes ganó su punto contra Lord Halifax y se le otorgaron 400 libras de daños. Las campanas de Cary y Ansford sonaron casi todo el día en la ocasión. ^{[ 17 ]} 14 de abril de 1775 – Desayunamos, comimos, cenamos y dormimos en Norwich. Dimos un paseo por la ciudad por la mañana y ambos estuvimos de acuerdo en que era la ciudad más hermosa de Inglaterra con diferencia. ^{[ 18 ]} 1 de enero de 1779 – Esta mañana muy temprano, alrededor de la 1 en punto, se desató aquí una terrible tormenta de viento con granizo y nieve, y el viento no amainó del todo hasta la tarde. – Un poco antes de las 2 en punto me levanté, mi cama se balanceaba bajo mí, y nunca en mi vida que yo recuerde, había visto un viento tan fuerte o de tan larga duración. – Esperaba en cada momento que alguna parte de mi casa se hubiera derrumbado, pero bendito sea Dios, todo se mantuvo en pie, solo se desplazaron algunas tejas... Mi presbiterio sufrió grandes daños, al igual que mi granero.  – Las vigas de plomo de mi presbiterio fueron casi todas voladas junto con algunas partes del techo. – La ventana noroeste fue volada y hecha añicos. ^{[ 19 ]} 25 de diciembre de 1786 – Siendo el día de Navidad, invité a cenar a mi casa a los siguientes ancianos, quienes comieron carne asada y pudín de ciruelas, y después de la cena, media pinta de cerveza fuerte y un chelín a cada uno para que llevaran a casa a sus esposas: Richard Buck, Thomas Cushing, Thomas Cary, Thomas Carr, Nathaniel Heavers, John Buckman y mi secretario J. ^S. Smith. ^{[ 20 ]} 25 de enero de 1795 – Desayunamos, cenamos, etc., de nuevo en casa. La helada de esta mañana fue más severa que la de ayer. Congeló los orinales de encima de las escaleras. ^{[ 21 ]}

Este árbol simplificado tiene como objetivo ayudar al lector del Diario . Se basa principalmente en las Breves Biografías añadidas por D. Hughes al final de su selección de diarios. ^{[ 22 ]}

El artista Samuel Woodforde , uno de los sobrinos de James Woodforde, fue miembro de la Real Academia .

Existe un relato extraordinariamente detallado de la familia Woodforde, que ahora está documentado en línea . ^{[ 23 ]}

• María Hardy (diarista)
• Párroco naturalista

• Obras de James Woodforde en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• Sociedad Parson Woodforde – Sociedad dedicada al estudio de la vida de Woodforde