Dick Griffey

Richard Gilbert Griffey (16 de noviembre de 1938 – 24 de septiembre de 2010) fue un productor discográfico y promotor musical estadounidense que fundó SOLAR Records , acrónimo de "Sound of Los Angeles Records". El sello desempeñó un papel fundamental en el desarrollo de una mezcla de música disco , R&B y soul con influencias funk durante las décadas de 1970 y 1980. Como promotor de conciertos , Griffey gestionó las contrataciones de artistas como James Brown , The Sylvers , Aretha Franklin , Jon Gibson , ^{[ 2 ]} Stevie Wonder y The Jacksons . ^{[ 3 ]}

Richard Gilbert Griffey nació el 16 de noviembre de 1938. ^{[ 3 ]} Fue criado por su madre, Juanita Hines, y su padrastro en los proyectos de vivienda de Nashville, Tennessee . Allí fue baterista en clubes nocturnos locales durante su adolescencia. ^{[ 4 ]} Después de asistir brevemente a la Universidad Estatal de Tennessee , se alistó en la Marina de los Estados Unidos a los 17 años. Fue médico y trabajó como enfermero privado después de completar su servicio militar. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Después de mudarse a Los Ángeles en la década de 1960, Griffey se convirtió en copropietario de Guys and Dolls, un club nocturno que presentaba actuaciones de estrellas emergentes como Isaac Hayes e Ike & Tina Turner . Con el tiempo, se diversificó en la promoción de conciertos, ganándose el apodo de "El rey de los promotores de soul". ^{[ 5 ]} Griffey salió de gira con el grupo femenino Honey Cone y gestionó sus finanzas. ^{[ 6 ]} Se comprometió con Carolyn Willis del grupo en 1971. ^{[ 7 ]}

Griffey trabajó como coordinador de talentos en Soul Train , el programa musical de variedades creado por Don Cornelius . Juntos fundaron The Soul Train Club en 1974 y Soul Train Records en 1975. Tras adquirir la participación de Cornelius en Cornelius-Griffey Entertainment Company, que abarcaba Soul Train Records, artistas y catálogo editorial, Griffey reconstituyó el sello como SOLAR Records (acrónimo de Sound of Los Angeles Records) en 1977. ^{[ 4 ]} El crítico musical Stephen Holden , de The New York Times , predijo un futuro brillante para el sello en el mercado pop, escribiendo un perfil bajo el titular "Solar podría ser la Motown de los 80". ^{[ 8 ]} Entre los artistas de SOLAR se encontraba Shalamar , que produjo éxitos como " The Second Time Around " y " This Is for the Lover in You ". Con The Whispers , SOLAR lanzó éxitos como " And the Beat Goes On " (coescrita por Griffey) y " Rock Steady ". Otros artistas contratados por SOLAR durante la década de 1980 fueron The Deele , Dynasty , Klymaxx , Lakeside , Midnight Star y The Whispers . ^{[ 9 ]}

Después de que Jon Gibson firmara con el sello subsidiario de Griffey, Constellation Records , Griffey se divertía engañando a varios de sus artistas con la cinta demo de Gibson (haciendo creer a la gente que era Stevie Wonder ). El debut de Gibson se produjo como vocalista invitado en tres canciones del álbum de Bill Wolfer, Wolf . ^{[ 10 ]} Durante el proceso de creación del álbum, Gibson conoció a su ídolo musical, Wonder. Trabajaron con un grupo de otros músicos, incluido Michael Jackson . ^{[ 11 ] [ 12 ]} Wolfer produjo entonces el álbum debut de Gibson, Standing on the One (1983). ^{[ 13 ]} El debut demostró que Gibson era más que un clon de Wonder, y que tenía talento para componer canciones además de su potente voz. ^{[ 14 ]}

Babyface , quien se sentía frustrado en su papel de corista con The Deele, reconoció que Griffey lo animó a emprender su propio camino y seguir una carrera en solitario. Babyface dijo que Griffey le dijo: "Si no quieren que cantes todo el tiempo, deberías hacer lo tuyo". ^{[ 15 ]} En un comunicado emitido tras la muerte de Griffey, el productor Quincy Jones dijo que la huella de Griffey estaba presente en algunos de los mayores éxitos de los 80. Stevie Wonder, uno de los artistas que Griffey promovió, dijo que "Profesionalmente, no podría hablar de mi vida sin incluir un capítulo sobre cómo Dick Griffey, como promotor, ayudó a construir mi carrera". ^{[ 4 ]} Griffey, quien también promovió a Kool & the Gang , fue mencionado por los miembros fundadores como quien sugirió que necesitaban un vocalista principal permanente. Por lo tanto, el grupo eligió a James "JT" Taylor para liderar la banda. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

A principios de la década de 1990, Griffey participó en el lanzamiento del sello de rap Death Row Records , cofundado por la exestrella de NWA , Dr. Dre, y su antiguo guardaespaldas, Suge Knight . Fue en los estudios SOLAR de Griffey donde se grabaron partes del álbum fundamental de Dr. Dre, The Chronic . Sin embargo, en julio de 1997, Griffey, junto con el rapero y antiguo colaborador de NWA, Tracy "The DOC" Curry, demandaron a Death Row alegando que Knight y Dre los habían "excluido" de su participación en la propiedad y las ganancias del sello discográfico. ^{[ 19 ]}

Griffey falleció a los 71 años el 24 de septiembre de 2010. Se encontraba recuperándose tras someterse a una cirugía de bypass coronario cuádruple en un centro de rehabilitación en Canoga Park, Los Ángeles . ^{[ 5 ]} Le sobreviven su esposa Carrie Lucas , cantante con quien se casó en 1974; cuatro hijos y cinco nietos. ^{[ 3 ]}

Su hija, Carolyn Griffey , se unió a Shalamar en 2005. Actualmente actúa como miembro. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Griffey aparece en la serie documental Perfiles de éxito afroamericano . En 2018, Lucas, Carolyn Griffey, Lucas Griffey y la promotora musical china Jessie Tsang relanzaron Solar Records y Soul Train Records en el Reino Unido. El relanzamiento fue cubierto por la revista británica Soul Survivors . ^{[ 22 ]} Jessie Tsang es la directora ejecutiva y Sonia Damney es la vicepresidenta. Carrie Lucas también posee los derechos de marca registrada de Shalamar en el Reino Unido y Europa. ^{[ 23 ]} En 2022, Carrie Lucas participó con el canal de cable estadounidense TV One para un episodio especial de la serie de televisión Unsung sobre Dick Griffey y Solar Records. El episodio se emitió el 6 de noviembre de 2022. ^{[ 24 ]}