Dick Latvala

Richard Allan Latvala (26 de julio de 1943 – 6 de agosto de 1999) ^{[ 1 ]} fue un archivista estadounidense de cintas de Grateful Dead . Creó la serie de CD Dick's Picks , una serie que selecciona música en vivo de conciertos de Grateful Dead. El primer volumen de Dick's Picks se lanzó en 1993. La serie continuó después de la muerte de Latvala en 1999 hasta 2005, con volúmenes posteriores seleccionados por David Lemieux . En 2012, la serie inspiró un spin-off conocido oficialmente como Dave's Picks . ^{[ 2 ]}

Como estudiante de último año de psicología en la Universidad Estatal de San Francisco, Dick Latvala escribió una breve autobiografía en 1965, aparentemente como preparación para su primera experiencia con LSD . La autobiografía detalla la filosofía básica de Latvala y su comprensión de sí mismo, su infancia y su relación con sus padres y dos hermanas. ^{[ 3 ]} Latvala describió cómo se sentía más cómodo con amigos negros que con amigos blancos, y se interesó por las luchas raciales en los Estados Unidos. ^{[ 4 ]} Según Steve Silberman , cuando Latvala escuchó a Grateful Dead en 1965, "fue la primera música de personas blancas que escuchó que se acercaba al poder del gospel". ^{[ 5 ]} Latvala era conocido por sus fuertes opiniones, sus apasionadas conversaciones y su amor por Grateful Dead.

El libro Heads: A Biography of Psychedelic America de Jesse Jarnow detalla gran parte de la vida personal y profesional de Dick en su adultez. ^{[ 6 ]} Dick creció en el Área de la Bahía de San Francisco, donde vivió hasta que se mudó a Hilo, Hawái, en 1974. Antes de Hawái, Dick, su esposa Carol y su hijo Richie vivieron en una de las comunas Morehouse de Victor Baranco . Carol Latvala describió la filosofía y las prácticas de Morehouse como "una combinación de material de la Liga de la Libertad Sexual y cosas que habían aprendido de brujas, la Cienciología y el Budismo". ^{[ 7 ]}

En Hilo, Dick Latvala trabajaba como cuidador de animales en un zoológico. Fue en Hawái donde Latvala comenzó a coleccionar grabaciones de conciertos de Grateful Dead, a menudo enviando marihuana por correo a otros coleccionistas a cambio de cintas. Latvala intercambiaba largas cartas con coleccionistas del continente y los invitaba a visitar Hawái para fumar marihuana y escuchar a Grateful Dead a todo volumen. ^{[ 8 ]} Dick y Carol regresaron a California a principios de la década de 1980, y aunque se divorciaron, siguieron siendo amigos e incluso vecinos, ambos trabajando para Grateful Dead en su oficina de Front Street en San Rafael. Mientras Carol trabajaba en la taquilla de Grateful Dead, Dick inicialmente realizaba tareas menores, además de administrar los archivos musicales de la banda. ^{[ 9 ]}

A lo largo de su vida, Dick Latvala fue un ávido consumidor de sustancias psicoactivas, "un consumidor constante de LSD, un fumador de bong, un bebedor de café, un fumador de cigarrillos, un bebedor". ^{[ 10 ]} En un momento dado, Grateful Dead pagó el ingreso de Latvala en un centro de rehabilitación por alcoholismo. ^{[ 11 ]} La autobiografía que escribió en 1965 comienza: "Considero deseable cualquier forma de psicoterapia [ ¿sic ? ] . Prefiero el LSD por varias razones". ^{[ 12 ]}

Como Latvala recordó en 1993 a David Gans sobre su primera experiencia con LSD: "Un punto de inflexión importante ocurrió el 28 de junio de 1965. Tomé LSD en un proyecto de investigación en 1965 en Menlo Park, en el que pagué 500 dólares para vivir esta experiencia, que fue, quizás, la experiencia individual más poderosa que jamás haya vivido... algo sucedió que me cambió para siempre". ^{[ 13 ]}

Más allá de su amor por Grateful Dead, Latvala disfrutaba de la música gospel, el músico Henry Kaiser , Fats Domino , Little Richard , Lead Belly y Robert Johnson . ^{[ 14 ]}

Durante su estancia en Hawái , Latvala se dedicó activamente al intercambio de cintas . Además de acumular una gran colección de grabaciones en directo, en la década de 1970 comenzó a llevar cuadernos personales con comentarios sobre conciertos específicos de Grateful Dead. Como describe el archivista de Grateful Dead, Nicholas Meriwether, Latvala «catalogaba sus cintas en una serie de cuadernos, detallando su origen y procedencia: quién las grabó y con qué equipo, así como cuándo, dónde y qué canciones interpretaron. Solía ​​anotar las interpretaciones más destacadas, así como sus impresiones, que a menudo revisaba posteriormente, analizando y reinterpretando sus propias críticas». ^{[ 15 ]}

A principios de la década de 1980, Latvala comenzó a trabajar en la oficina de Grateful Dead en Front Street, San Rafael, donde realizaba diversos trabajos ocasionales. Antes de la llegada de Latvala, la banda no mantenía un archivo de sus conciertos grabados. Fue Latvala quien convenció a la banda de la importancia de mantener dicho archivo. Con el tiempo, Latvala se convirtió en el curador de Dick's Picks , una serie de grabaciones de actuaciones en vivo de Grateful Dead lanzadas comercialmente. ^{[ 16 ]} Hasta Dick's Picks , Grateful Dead solía lanzar álbumes en vivo grabados especialmente en cintas multipista y luego mezclados profesionalmente. Sin embargo, Dick's Picks aprovechó la vasta colección de audio de 2 pistas de la banda, que abarcaba miles de horas de conciertos. ^{[ 17 ]}

Durante los primeros años de Dick's Picks hasta la muerte de Latvala, entre 1993 y 1999, Latvala publicaba con frecuencia en los chats del sitio web de la banda, www.dead.net, y conversaba con los fans sobre sus opiniones acerca de las grabaciones de Grateful Dead y qué lanzamientos deberían producirse a continuación. Latvala era conocido por sus opiniones francas y, a veces, extravagantes sobre ciertas grabaciones de Grateful Dead. ^{[ 17 ]}

Latvala recibió una respuesta mixta por parte de la organización de Grateful Dead. Como recuerda el periodista Steve Silberman , Latvala "estaba acostumbrado a que la gente lo ignorara o lo considerara de bajo estatus en la escena... pero yo realmente lo veía como uno de los budas secretos que protegían la música... Era plenamente consciente, al estilo zen, de que su trabajo era el máximo regalo y la máxima maldición. Tuvo que sufrir porque el espíritu colectivo de la escena tras bambalinas era muy duro y machista. En parte, representaba a todos los Deadheads, por quienes [los roadies de la banda] sentían desprecio". ^{[ 9 ]}

Latvala era conocido por prestar a sus amigos cintas del archivo oficial de Grateful Dead. Nicholas Meriwether señaló que muchas de las cintas del archivo de Grateful Dead están etiquetadas como "'Cortesía de Dick Latvala. ¡No distribuir!'" ^{[ 15 ]} En Heads: A Biography of Psychedelic America , Jesse Jarnow destaca la postura ambigua que Latvala adoptó respecto a la redistribución de estas cintas. Si bien se negó a hablar con un amigo durante dos años tras enterarse de que había redistribuido cintas, Latvala también "ama demasiado a Grateful Dead y quiere que su música llegue a todos los oídos y mentes posibles". ^{[ 11 ]} Jarnow incluso afirma que Latvala le dio al grabador y futuro guitarrista de Dark Star Orchestra, Rob Eaton, una "copia casi completa del archivo". ^{[ 11 ]}

Dick Latvala murió tras un ataque al corazón a los 56 años, el 6 de agosto de 1999. ^{[ 18 ]} David Gans dedicó el programa Grateful Dead Hour del 11 de agosto de 1999 a la memoria de Dick Latvala. ^{[ 19 ]}

Tras su repentina muerte, Grateful Dead continuó con la serie Dick's Picks . En memoria de los deseos de Dick, Grateful Dead lanzó los volúmenes 15 y 16 de Dick's Picks , el 9 de marzo de 1977 y el 11 de agosto de 1969, respectivamente, que fueron dos de los temas favoritos y más comentados de Dick para su futura publicación en la serie. En muchos álbumes de Dick's Picks, el nombre "LATVALA" puede verse en algún lugar de la portada, a menudo cuidadosamente oculto. Esto se hizo aparentemente para conmemorar a Latvala tras su muerte. La serie Dick's Picks pasó gradualmente a estar bajo la dirección creativa de David Lemieux . Lemieux ahora publica conciertos en vivo bajo una serie derivada, Dave's Picks . ^{[ 2 ]}

La colección de material de Grateful Dead de Dick Latvala fue donada por su esposa, Carol, al Archivo de Grateful Dead . Como lo describe el archivista Nicholas Meriwether: "La colección de Latvala se divide en dos secciones principales... su colección personal de cintas, más de 500 carretes de siete y diez pulgadas, y sus documentos, que comprenden más de doce pies lineales de cuadernos, correspondencia y otros materiales". ^{[ 15 ]}

Al observar la transformación de Latvala de fanático entregado a archivista, Nicholas Meriwether destacó los tres temas principales que reflejan la historia de Dick Latvala y su colección: la difusa frontera entre la banda y el fan en el fenómeno de Grateful Dead, cómo la participación en dicho fenómeno infundió un sentido de historicidad en los fans. Sobre todo, la colección que Latvala construyó demuestra que es imposible contar la historia de Grateful Dead sin hablar de sus fans. Los Deadheads no solo son una parte inseparable del fenómeno, sino también una parte vital del Archivo. Esta conexión es fundamental para comprender lo que la colección de Latvala revela sobre el fenómeno, ya que Latvala pasó de aficionado a profesional, de fan a miembro del círculo íntimo, llegando a ganarse la vida con su pasión por la banda. ^{[ 15 ]}

En un obituario publicado por el Chicago Tribune , el baterista de Grateful Dead, Mickey Hart, dijo que su recuerdo más vívido de Latvala era la imagen de él poniendo música de Grateful Dead a todo volumen: "Los vecinos se quejaban, la policía podía llamar, a él no le importaba... En esos momentos, estaba en comunión con Dios". ^{[ 5 ]}