Dick Radatz

Richard Raymond Radatz (2 de abril de 1937 - 16 de marzo de 2005) fue un lanzador relevista estadounidense en las Grandes Ligas de Béisbol . Apodado "El Monstruo", este lanzador diestro de 1,98 m ( 6 pies 6 pulgadas ) y 100 kg (230 libras) tuvo un período de dominio abrasador pero efímero para los Boston Red Sox a principios de la década de 1960. Se dice que Radatz recibió su apodo durante un juego contra los New York Yankees en Boston en 1963 en el que entró a lanzar con las bases llenas y sin outs. Ponchó consecutivamente a Mickey Mantle , Roger Maris y Elston Howard , después de lo cual Mantle se quejó de que Radatz era "ese monstruo". ^{[ 1 ]} A lo largo de su carrera, Radatz ponchó al miembro del Salón de la Fama Mantle 44 veces en 63 turnos al bate. ^{[ 2 ] [ 3 ]}     

Hasta 2025, Radatz posee el récord de más ponches en una sola temporada por un relevista en la historia de la MLB, ponchando a 181 bateadores en 1964. ^{[ 4 ]} Esto rompió su propio récord, establecido en 1963 cuando ponchó a 162. ^{[ 5 ]} El único lanzador desde entonces que incluso superó su total de 1963 es Mark Eichhorn , con 166 ponches en 1986. ^{[ 6 ]}

Nacido en Detroit , Radatz fue el primer hijo de Virginia (Osterman) y Norman Radatz, un ingeniero automotriz y dibujante de diseño de carrocerías. Radatz creció en Berkley, Michigan , en el mismo barrio que vio nacer al lanzador de los Detroit Tigers, miembro del Salón de la Fama , Hal Newhouser . ^{[ 7 ]} Norman Radatz había conocido a Newhouser cuando este era joven, y Dick Radatz creció admirándolo. Radatz asistió a la escuela secundaria Berkley , donde jugó fútbol americano, béisbol y baloncesto. ^{[ 8 ]} Lanzó un juego sin hits en abril de 1954, permitiendo solo una base por bolas ; ^{[ 9 ]} uno de los tres juegos sin hits que lanzó en la escuela secundaria. ^{[ 10 ]}

También jugó béisbol de Clase D para Walway, en la Federación de Béisbol de Detroit. Tuvo un récord de 7 victorias y 1 derrota , y el equipo ganó el título juvenil del Congreso Americano de Béisbol en agosto de 1954. ^{[ 10 ]}

Fue un jugador estrella de baloncesto y béisbol en la Universidad Estatal de Michigan antes de firmar con los Red Sox como agente libre aficionado en 1959. ^{[ 11 ]} Otro futuro lanzador relevista de la MLB, Ron Perranoski , fue compañero de habitación de Radatz en la Universidad Estatal de Michigan. En 1957, Radatz y Perranoski jugaron para los Watertown Lake Sox de la Basin League en Dakota del Sur, con quienes tuvo un récord de 10-1. Radatz regresó en 1958 y lideró la Basin League con 107 ponches. Como estudiante de último año en la Universidad Estatal de Michigan, tuvo un récord de 10-1 con un promedio de carreras limpias (ERA) de 1.12. ^{[ 8 ]}

Originalmente lanzador abridor cuando comenzó su carrera profesional, Radatz acumuló un récord de 16-10 y 3.48 ERA en sus primeras dos temporadas en el sistema de ligas menores de los Red Sox . ^{[ 12 ]} En Triple-A con los Seattle Rainiers en 1961, Radatz fue convertido a relevista por el mánager Johnny Pesky en contra de su voluntad, debido a un dolor en el brazo. ^{[ 13 ]} El experimento funcionó, ya que lanzó en 54 juegos como relevista, con una ERA de 2.28, 24 salvamentos y 74 ponches en 71 entradas. ^{[ 12 ]} Radatz se ganó un trabajo con los Red Sox en el entrenamiento de primavera de la siguiente temporada como invitado sin roster. ^{[ 14 ]}

Radatz fue inmediatamente dominante en el nivel de las Grandes Ligas, ya que lanzó 18.1 entradas y registró seis salvamentos antes de permitir su primera carrera limpia el 15 de mayo de 1962, contra los Yankees (un juego que ganaron los Red Sox, y Radatz obtuvo su séptimo salvamento). ^{[ 15 ]} El 12 de julio de 1962, lanzó cinco entradas como relevista para obtener una victoria sobre los Kansas City Athletics , y al día siguiente lanzó siete entradas como relevista para otra victoria contra los A's. En un juego de septiembre de 1962 contra los Yankees, lanzó nueve entradas como relevista, ganando el juego. En un juego de 1963, lanzó seis entradas como relevista para derrotar a los Baltimore Orioles , permitiendo solo dos hits. ^{[ 16 ]} Llegó a liderar la Liga Americana en salvamentos (24), juegos (62) y victorias como relevista (9), mientras que registró una ERA de 2.24 en 124.2 entradas en su temporada de novato, lo que le valió el premio al Relevista del Año de la AL de The Sporting News . ^{[ 8 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 5 ]} Estuvo empatado en el noveno lugar entre todos los jugadores de la AL con un WAR ( victorias por encima del reemplazo ) de 5.2. ^{[ 18 ]} Radatz estuvo empatado en el tercer lugar en la votación para Novato del Año de la AL. ^{[ 19 ]} Los escritores de béisbol de Boston lo nombraron Novato del Año de los Red Sox. ^{[ 20 ]}

El mánager de los Yankees , Ralph Houk , quien dijo "[p]or dos temporadas, nunca he visto un mejor lanzador", ^{[ 21 ]} agregó a Radatz a su equipo All-Star de la AL de 1963 después de una racha de 33 entradas sin permitir carreras ^{[ 8 ]} vio su ERA bajar a 0.88 el 14 de junio. Permitió una carrera limpia en dos entradas lanzadas , pero impresionó con los ponches de Willie Mays , Dick Groat , Duke Snider , Willie McCovey y Julián Javier . ^{[ 22 ]} Para la temporada, salvó 23 juegos y tuvo 15-6 con una ERA de 1.97, junto con la racha de 33 entradas sin permitir carreras lanzadas; ^{[ 23 ]} convirtiéndose en el primer lanzador en la historia en tener temporadas consecutivas de 20 salvamentos ^{[ 24 ]} y terminando quinto en la votación del MVP de la AL ^{[ 25 ]} a pesar de que Boston terminó en séptimo lugar. ^{[ 26 ]} Fue quinto entre todos los jugadores de la Liga Americana con un WAR de 5.5. ^{[ 27 ]}

Los Red Sox consideraron la idea de convertir a Radatz nuevamente en abridor para la temporada de 1964. ^{[ 28 ]} En cambio, permaneció en el bullpen y ganó su segundo premio de Bombero del Año en 1964 ^{[ 17 ]} por sus 29 salvamentos, líderes en las Grandes Ligas, con 16 victorias y una ERA de 2.29 en 79 juegos (rompiendo el récord de Jim Konstanty de 74). ^{[ 23 ] [ 5 ]} Volvió a estar entre los 10 mejores jugadores de la AL con un WAR de 6.0. ^{[ 29 ]} Ponchó a 181 bateadores en 157 entradas, estableciendo un récord que aún se mantiene para la mayor cantidad de ponches por un lanzador relevista en una sola temporada. ^{[ 30 ]} Durante sus tres temporadas de máximo rendimiento en Boston (1962-64), Radatz promedió 10.59 ponches por cada nueve entradas. ^{[ 16 ]}

Fue seleccionado nuevamente para el cuerpo de lanzadores del Juego de Estrellas de la Liga Americana en 1964 , y ponchó a los dos primeros bateadores a los que se enfrentó al entrar al juego en la octava entrada. Sin embargo, no pudo mantener la ventaja de 4-3 de la Liga Americana, ya que permitió cuatro carreras en la novena, incluyendo un jonrón de tres carreras de Johnny Callison que puso fin al juego . ^{[ 31 ]}

Radatz tuvo un mal comienzo en la temporada de 1965, desperdiciando tres oportunidades de salvamento y registrando una efectividad de 7.54 hasta el 14 de mayo. ^{[ 32 ]} Se estabilizó, reduciendo su efectividad a un mucho más respetable 3.91 y obteniendo 22 salvamentos al final de la temporada, pero su marca de 9-11 fue el primer récord negativo que registró en su carrera en las Grandes Ligas. ^{[ 5 ]}

Radatz creía que su declive como lanzador fue el resultado de intentar desarrollar un nuevo lanzamiento durante los entrenamientos de primavera de 1965. Trabajó para añadir un sinker a su potente bola rápida. En el proceso, cambió su mecánica de lanzamiento y perdió velocidad en su bola rápida, eliminando así el lanzamiento que lo había hecho extraordinario. ^{[ 23 ]}

El único jonrón de la carrera de Radatz fue contra Jesse Hickman de los Kansas City Athletics el 5 de junio de 1965. ^{[ 33 ]}

Radatz fue mencionado en rumores de traspaso con los Dodgers de Los Ángeles , los Bravos de Milwaukee y los Mellizos de Minnesota durante la temporada baja, pero finalmente regresó a los Medias Rojas. Tuvo un récord de 0-2 con una efectividad de 4.74 antes de ser traspasado a los Indios de Cleveland el 2 de junio a cambio de Don McMahon y Lee Stange . ^{[ 34 ]}

Radatz tuvo un récord de 0-3 con una efectividad de 4.61 en Cleveland . Consiguió un total de 14 salvamentos entre sus dos equipos en 1966, siendo la primera vez en su carrera que no alcanzó los 20. Tampoco logró ganar ningún partido, finalizando la temporada con un récord de 0-5. ^{[ 5 ]}

Nueve juegos después del inicio de la temporada de 1967, Radatz fue traspasado a los Cachorros de Chicago a cambio de un jugador que se designaría más tarde. ^{[ 35 ]} El 9 de junio, Radatz lanzó una novena entrada sin permitir carreras contra los Mets de Nueva York en Wrigley Field para obtener su primera victoria desde el 14 de septiembre de 1965. ^{[ 36 ]} Pero en 21.2 entradas lanzadas con los Cachorros hasta el 7 de julio, Radatz permitió 12 hits, 23 bases por bolas y golpeó a cinco bateadores. Fue enviado a las ligas menores para trabajar en su control, pero no pudo recuperarlo. En 34 entradas lanzadas en las ligas menores, Radatz permitió 25 hits y 40 bases por bolas y golpeó a ocho bateadores. ^{[ 5 ] [ 12 ]}

Los Cubs liberaron a Radatz durante el entrenamiento de primavera de 1968. Firmó con los Detroit Tigers de su ciudad natal poco después, ^{[ 35 ]} y pasó la temporada de 1968 con su filial de Triple A, los Toledo Mud Hens . ^{[ 37 ] [ 12 ]} Con Toledo, Radatz tuvo 6-7, 2.78 ERA, 24 GP, abrió 13 juegos, 5 CG, 3 SHO, 110.0 IP, 103 K, 23 BB y un WHIP de 0.973. ^{[ 12 ]} Se ganó un lugar en la plantilla de las Grandes Ligas después del entrenamiento de primavera de 1969, y tenía 2-2 con una ERA de 3.32 en 11 apariciones cuando su contrato fue vendido a los Montreal Expos en la fecha límite de intercambio del 15 de junio . ^{[ 38 ] [ 5 ]} Tuvo 0-4 con una ERA de 5.71 para los Expos antes de ser liberado en agosto. ^{[ 39 ] [ 5 ] [ 35 ]}

Radatz lanzó en una época en la que los lanzadores abridores tenían más probabilidades de terminar los juegos y era común que un cerrador lanzara más de una entrada. Estos factores reducían la probabilidad de obtener un salvamento. De sus 104 salvamentos, Radatz lanzó dos o más entradas 53 veces, incluyendo tres o más entradas para 20 de esos salvamentos. Como relevista de los Red Sox, tuvo un récord de 10-0 en juegos donde lanzó cinco o más entradas, y fue de 16-2 en juegos donde lanzó cuatro o más entradas. ^{[ 16 ]} En total con Boston, Radatz salvó 104 juegos (un récord del equipo que luego rompió Bob Stanley ^{[ 40 ]} ) con un récord de 49-34 y 646 ponches en 576.1 entradas lanzadas . Con los otros cuatro equipos, tuvo solo 6-20 con 26 salvamentos en 117.2 entradas. ^{[ 5 ]}

Fue seleccionado para el Salón de la Fama de los Boston Red Sox en 1997. ^{[ 41 ]}

Hasta 2024, se mantiene cuarto en salvamentos entre todos los lanzadores de los Red Sox, solo detrás de Stanley, Jonathan Papelbon y Craig Kimbrel . ^{[ 42 ]}

Tras retirarse del béisbol, Radatz trabajó en diversos empleos, tuvo su propio programa de radio semanal y fue invitado frecuente en otros programas de radio deportivos. Radatz solía insinuar que los relevistas de la época no eran lo suficientemente resistentes y que, según su propia experiencia, cuando no lo usaban tanto, perdía su ventaja.

En la década de 1970, Radatz sufrió de fuertes dolores de cabeza en racimos tras la muerte de su madre y un amigo cercano. ^{[ 23 ]} Residente de Farmington Hills, Michigan , Radatz regresó al área metropolitana de Boston en 1984, viviendo en Easton, Massachusetts , donde su excompañero Jerry Moses le había conseguido un trabajo en una empresa de embalaje de cartón ondulado, Triple P Packaging. "Sentí que me había enamorado de esta ciudad, que los aficionados me apreciaban aquí". Antes de su muerte en 2005, Radatz trabajó como entrenador de lanzadores para el North Shore Spirit , un equipo de liga independiente con sede en Lynn, Massachusetts . El equipo era dirigido por el exjugador de cuadro de los Red Sox, John Kennedy , quien esperaba que Radatz regresara para la temporada 2005. ^{[ 8 ]}

Radatz falleció el 16 de marzo de 2005 tras caer por las escaleras de su casa en Easton, Massachusetts . ^{[ 43 ]} Le sobreviven su esposa y tres hijos. Los Red Sox guardaron un minuto de silencio durante el partido inaugural de la temporada 2005 en su honor. ^{[ 44 ]}

Su hijo Richard Jr. fue ejecutivo en el sistema de ligas menores de los Red Sox. ^{[ 45 ]} Posteriormente fue subdirector de las Olimpiadas Especiales de Michigan y creador de la Northwoods League . ^{[ 46 ]}

• Lista de los líderes anuales en salvamentos de las Grandes Ligas de Béisbol

• Estadísticas de carrera de MLB  · ESPN · Baseball Reference · Fangraphs · Baseball Reference (Ligas Menores) · Retrosheet · Baseball Almanac           
• Dick Radatz en SABR (Baseball BioProject)
• Dick Radatz archivado el 5 de febrero de 2020 en Wayback Machine en The Deadball Era
• Dick Radatz en Find a Grave