Dick Szymanski

Szymanski fue seleccionado por los Baltimore Colts con la decimosexta selección general en la segunda ronda del draft de la NFL de 1955 .

En 1955, Szymanski fue titular como centro en los 12 partidos de su temporada de novato. Ayudó a abrirle camino al fullback Alan Ameche , quien lideró la liga en yardas por tierra con 961. Aunque los Colts terminaron la temporada con un récord de 5-6-1, Szymanski fue seleccionado para el Pro Bowl de 1955 y fue nombrado miembro del segundo equipo All-Pro de 1955. ^{[ 3 ]}

Szymanski fue reclutado por el Ejército de los Estados Unidos antes de la temporada de 1956 y pasó un año destinado en Alemania . Al regresar a los Colts para la temporada de 1957, pasó de jugar de centro a apoyador y participó en cinco partidos. En 1958, Szymanski volvió a jugar de centro, donde disputó ocho partidos antes de sufrir una lesión que puso fin a su temporada. Fue uno de los pocos jugadores de los Colts que no estuvo en el campo durante la victoria de su equipo en el Campeonato de la NFL de 1958 contra los New York Giants .

En 1959, Szymanski volvió a jugar como linebacker, uniéndose a Don Shinnick y Bill Pellington como uno de los mejores grupos de linebackers de la época. ^{[ 4 ]} Los Colts repitieron como campeones de la NFL en una revancha contra los Giants. En 1961, regresó a la posición de centro, donde jugó el resto de su carrera.

Desde 1959 hasta 1964, Szymanski no se perdió ningún partido, siendo titular en los 80 encuentros posibles de la temporada regular. Durante ese periodo, fue seleccionado dos veces para el Pro Bowl en 1962 y 1964. Los Colts llegaron a la final del campeonato de la NFL en 1964, donde perdieron contra los Cleveland Browns .

En la última temporada de Szymanski como jugador, los Colts volvieron al partido por el campeonato de la NFL en una revancha contra los Browns, donde ganaron 34-0. En el Super Bowl III , los Colts sufrieron una derrota inesperada ante Joe Namath y los New York Jets . Szymanski se retiró del fútbol americano tras la temporada de 1968.

Szymanski era conocido por sus compañeros de los Colts como "Syzzie" y era famoso por su dureza en una época del fútbol americano donde las lesiones podían costarle el puesto a un jugador. Su compañero de los Colts, Art Donovan, recordó la lesión sufrida contra los Chicago Bears en 1958 que le impidió jugar el resto de la temporada. Donovan escribió en su biografía Fatso: Football When Men Were Really Men :

Salíamos del vestuario de Wrigley para subir al autobús del equipo y le ofrecí mi ayuda a [Szymanski]. Creo que le pregunté si podía llevarle la mochila o algo así de inofensivo. En fin, se indignó y me gritó: «¡No te preocupes por mí, gordito, estoy bien! ¡Nos vemos el martes en el entrenamiento y te voy a dar una paliza!». Sin embargo, cada vez que el autobús daba un bache camino al aeropuerto, notaba que el viejo Syzzie se retorcía de dolor. En aquellos tiempos, uno simplemente no quería demostrarlo.

Estuvimos bebiendo cerveza durante todo el vuelo de regreso a casa, y eso pareció mejorar el ánimo de Syzzie. Pero, como era de esperar, cuando llamé a su apartamento a la mañana siguiente para ver cómo estaba, la casera me dijo que había ingresado en el Hospital Union Memorial. Me enteré de que lo estaban operando, así que pasé por allí esa tarde justo a tiempo para verlo entrar en su habitación en una camilla.

Estaba sufriendo, pidiendo a gritos más inyecciones. Pero en cuanto me vio de pie junto a su cama, de repente ya no le pasaba nada. Le dije que se pusiera las inyecciones mientras pudiera. Pero de repente ya no las necesitaba. Pensé que mejor me largaba del hospital antes de que Syzzie entrara en shock por negarse a tomar analgésicos delante de un compañero. Y yo era su mejor amigo. Imagínate si hubiera entrado un entrenador o un dueño. Probablemente habría estado haciendo saltos de tijera. ^{[ 5 ]}

Tras su retiro como jugador, Szymanski continuó vinculado a Baltimore como ojeador, director de personal y gerente general. De 1969 a 1972, fue ojeador y asistente de personal. En 1970, Szymanski formó parte del equipo de los Colts que ganó el Super Bowl V.

En 1973, Szymanski fue ascendido a subdirector de personal. En febrero de 1974, fue ascendido nuevamente a director de personal. Durante la pretemporada de 1974, los Colts despidieron al entrenador de la línea ofensiva, George Young , y lo reemplazaron con Szymanski para los primeros partidos de la temporada. ^{[ 6 ]} Continuó desempeñándose como director de personal profesional hasta la temporada de 1976.

Szymanski se convirtió en gerente general de los Colts antes de la temporada de 1977, sucediendo a Joe Thomas . En sus cinco temporadas como gerente general, los Colts experimentaron un declive en su éxito bajo la dirección de los entrenadores en jefe Ted Marchibroda y Mike McCormack . De 1977 a 1981, los Colts acumularon un récord de 29-49 y llegaron a los playoffs una vez en la temporada de 1977 , perdiendo en la Ronda Divisional contra los Oakland Raiders . ^{[ 7 ]} Szymanski renunció como gerente general en mayo de 1982. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}