Dick Vertlieb

Richard Harvey Vertlieb (7 de octubre de 1930 - 5 de diciembre de 2008) fue un ejecutivo deportivo estadounidense. Ganó el premio al Ejecutivo del Año de la NBA en 1975 tras ejercer como gerente general de los Golden State Warriors, campeones de la NBA . También fue gerente general de los Seattle SuperSonics y los Indiana Pacers , así como de los Seattle Mariners de las Grandes Ligas de Béisbol .

Dick Vertlieb nació en Watts, Los Ángeles , California. Se graduó de la Universidad del Sur de California y también sirvió en el Ejército de los Estados Unidos.

Vertlieb, a pesar de ser corredor de bolsa, deseaba dirigir un equipo deportivo. Junto con Don Richman , encontraron una ciudad idónea con un estadio en Seattle, Washington, y buscaron jugadores que actuaran como vocalistas junto a Gene Klein y Sam Schulman, mientras se dedicaban a recaudar fondos para la expansión. Richman y Vertlieb idearon el nombre del equipo, y Vertlieb eligió el verde y el dorado como colores. El 11 de enero de 1967, nacieron los Seattle SuperSonics , con Vertlieb como gerente comercial. Durante su etapa en Seattle, nombró a Lenny Wilkens como entrenador principal; Wilkens se ha convertido en el entrenador con más victorias en la historia de la NBA. Vertlieb era conocido por su temperamento, que podía ir desde atravesar una pared con el puño al ver una parte del folleto publicitario que no le parecía lógica, hasta irrumpir en la cancha para enfrentarse a Gus Johnson después de que este se peleara con el entrenador de los Sonics, Al Bianchi, en una pelea en la que Vertlieb recibió algunos golpes; recibió una multa de 500 dólares de la liga, que contemplaba la posibilidad de que se anulara si "buscaba ayuda psiquiátrica". También bromeó una vez diciendo que "el baloncesto es uno de los dos deportes de interior más emocionantes, y el otro no debería tener espectadores". Vertlieb dejó los Sonics en 1969. En 1971, trabajó como consultor para el grupo que pronto fundaría los Portland Trail Blazers . ^{[ 1 ]} Pronto se convirtió en propietario minoritario de los Seattle Sounders de la North American Soccer League . Años más tarde, desempeñó un papel clave en la creación de los Seattle Seahawks a través de la familia Nordstrom. Aparentemente, fueron sus esfuerzos por concretar la venta de los Golden State Warriors a inversionistas del noroeste (que fracasaron) los que impresionaron al propietario del equipo, Franklin Mieuli, para contratar a Vertlieb como gerente general. En 1974, Vertlieb llegó a los Golden State Warriors , donde le dio un nuevo aire al equipo, destacando el intercambio de Nate Thurmond a mitad de temporada con los Chicago Bulls por Clifford Ray y una suma de dinero de seis cifras; el entrenador Al Attles reconoció que Vertlieb y el intercambio contribuyeron a que la temporada fuera "uno de esos años mágicos". ^{[ 2 ]} Los Warriors llegaron a las Finales de la NBA tras vencer a los Bulls en las Finales de la Conferencia Oeste antes de alcanzar las Finales de la NBA contra los Washington Bullets, a quienes barrieron en cuatro partidos. ^{[ 3}Su temperamento en Seattle no disminuyó, y en una ocasión reaccionó a una decisión arbitral de último segundo que le costó la victoria a su equipo pateando una pancarta policial de hierro, lo que le provocó una fractura en el pie. Regresó con los Warriors a la final de la Conferencia Oeste al año siguiente, pero el equipo fue derrotado por los ^Phoenix Suns, quienes luego perdieron contra los Boston Celtics en las finales. Vertlieb regresó entonces a Seattle para ser el primer gerente general de losSeattle Marinersen el verano de 1976, cuando comenzaron a jugar enlas Grandes Ligas de Béisbolen 1977. ^{[ 4 ]} Contrató aDave Niehauscomo locutor principal, lo que probablemente fue lo más destacado de dos temporadas por lo demás miserables para Vertlieb (Niehaus haría comentarios para los Mariners durante más de tres décadas). Vertlieb declaró años después que había querido llamar al equipo "Pros" e incluso que se vistieran de negro (de manera similar, quería vestir a los Sonics de azul y dorado para que coincidieran con la cerveza Olympia). ^{[ 5 ]} El último trabajo de Vertlieb como gerente general fue en 1980-81 con losIndiana Pacers. En 1995, trabajó brevemente como consultor para losVancouver Grizzliesde la NBA, equipo de expansión, antes de involucrarse con losAmsterdam Admiralsdurante cinco años.

Vertlieb tuvo un hijo con su esposa Joan, quien falleció antes que él. Vivió en Las Vegas , Nevada, durante sus últimos años, mientras padecía cáncer de estómago y otras enfermedades. Falleció en Las Vegas el 5 de diciembre de 2008; había dispuesto que sus cenizas fueran esparcidas por todo el noroeste del país. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

• Dan Raley. El fin de la carrera del gurú deportivo de Seattle . Seattle Post-Intelligencer . 12 de agosto de 2004. Consultado el 9 de septiembre de 2007.
• González, Ángel (8 de diciembre de 2008), "Richard "Dick" Vertlieb ayudó a fundar los SuperSonics" , The Seattle Times , archivado del original el 18 de diciembre de 2008.