Dick Whitman

Dick Corwin Whitman (9 de noviembre de 1920 - 12 de febrero de 2003) fue un jugador de béisbol profesional estadounidense . El jardinero , oriundo de Woodburn, Oregón , apareció en 285 juegos en las Grandes Ligas de Béisbol durante la totalidad o parte de seis temporadas (1946-1951) para los Brooklyn Dodgers y los Philadelphia Phillies . Bateaba como zurdo , lanzaba como diestro y medía 1,80 m (5 pies 11 pulgadas) de alto y pesaba 77 kg (170 libras).

Whitman jugó béisbol universitario en la Universidad de Oregon y firmó con Brooklyn antes de la temporada de béisbol de 1942. Jugó para dos equipos de ligas menores de los Dodgers ese año y bateó un promedio de .313. Luego ingresó al Ejército de los Estados Unidos para el servicio en la Segunda Guerra Mundial . Enviado al Teatro Europeo en diciembre de 1944, fue un veterano de la Batalla de las Ardenas , donde ganó un Corazón Púrpura , una Estrella de Bronce y tres estrellas de batalla. ^[1]

Regresó al béisbol en 1946 , y en apenas su segunda temporada como profesional, ganó un lugar en la lista de los Dodgers de la MLB. Como novato , Whitman fue el jardinero izquierdo titular de los Dodgers que competía por el banderín y el tercer bateador en el Día Inaugural, el 16 de abril contra los Bravos de Boston . Aunque no conectó hits en sus primeros dos juegos de la Liga Nacional , fue el jardinero izquierdo regular de Brooklyn durante los primeros 13 juegos de la temporada. El 1 de mayo, comenzó en el jardín central y se fue de cinco de cinco contra los Cachorros de Chicago ; los Dodgers ganaron 5-1 para mejorar su récord a 9-4, mientras que el promedio de bateo de Whitman subió a .263. ^[2] Pero Whitman pronto asumió el papel de jardinero central suplente de su compañero novato Carl Furillo , aunque inició otros 40 juegos en el centro. En 104 juegos jugados, acumuló 69 hits, 15 dobles , tres triples , dos jonrones y 31 carreras impulsadas , todas ellas las mejores cifras de su carrera en la MLB.

Whitman luego pasó 1947 con los Montreal Royals de Triple-A , bateando .327 en 141 juegos. Los Dodgers lo llamaron en septiembre y lo usaron en cuatro partidos, pero no fue elegible para la Serie Mundial de 1947. La campaña de 1948 vio a Whitman participar en 60 juegos para los Dodgers, con 38 aperturas en los jardines de Brooklyn. Bateó un récord personal de .291, pero también fue enviado de regreso a Montreal para 40 juegos. Luego, en 1949 , Whitman pasó el año completo con Brooklyn, pero con un tiempo de juego drásticamente reducido, su producción se desplomó a un promedio de bateo de .184 en solo nueve hits en 23 juegos. Sin embargo, apareció en la Serie Mundial de 1949 como bateador emergente , ponchándose contra Allie Reynolds de los Yankees de Nueva York en el Juego 4 el 8 de octubre para cerrar una derrota de los Dodgers por 6-4. ^[3] Los Dodgers luego vendieron el contrato de Whitman a los Filis en noviembre.

Los Phillies de 1950 —inmortalizados como los "Whiz Kids" debido a jóvenes estrellas como Robin Roberts , Richie Ashburn , Curt Simmons , "Puddin' Head" Jones , Del Ennis y Granny Hamner— ganaron el segundo banderín de la Liga Nacional en la historia del club, superando al ex equipo de Whitman, los Dodgers, en el último juego de la temporada. Uno de los veteranos del equipo, Whitman fue el jardinero suplente más utilizado por los Phils, iniciando 21 juegos y apareciendo en 75 partidos en total. Bateó .308 como bateador emergente, con 12 hits, y bateó .250 en general. Luego hizo tres apariciones en la Serie Mundial de 1950 como bateador de emergencia, yéndose de 0 de 2 con una base por bolas .

Esa temporada sería el último año completo de Whitman en las mayores. En 1951 , recolectó solo dos hits en 17 turnos al bate como bateador emergente y jardinero reserva de los Phillies, y fue canjeado de regreso a los Dodgers el 8 de junio. Brooklyn lo envió a Triple-A, y Whitman pasó los siguientes 4 años y medio jugando en los niveles más altos de las menores. Luego, en 1956 y 1957, fue el jugador-manager de los San Jose JoSox de la Liga de California Clase C. En 1956, Whitman llevó a los JoSox a los playoffs de la Liga de California como capitán y campeón de bateo del circuito y Jugador Más Valioso. ^[4]

Sus totales finales en las Grandes Ligas incluyeron 165 hits en su carrera en 285 juegos en total, con 37 dobles, tres triples, dos jonrones y 67 carreras impulsadas . Bateó .259 de por vida. Fue excelente a la defensiva, registrando un porcentaje de fildeo de .992 en las tres posiciones del jardín. Cometió solo tres errores en 367 oportunidades totales en 1258.1 entradas.

Dick Whitman pasó sus años posteriores al béisbol en San José como supervisor de San Jose Water Works. Durante toda su vida fue un ávido cazador y pescador y un deportista ejemplar. Él y Jo Ann (tuvieron tres hijos, Richard Jr., Joe y Allison) se retiraron a Peoria, Arizona , donde murió a los 82 años ^{. [1]}

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