Didimeles

Didymeles es un género de plantas con flores . Aunque anteriormente se consideraba el único género de la familia Didymelaceae , pertenece a la familia Buxaceae según el sistema APG IV .

El género Didymeles se limita a Madagascar y las Comoras . En Madagascar, las dos especies se encuentran en hábitats montañosos húmedos, hasta los 1500  m, en dos áreas desconectadas en el noreste y sureste de la isla. ^{[ 1 ]} Se han encontrado fósiles atribuibles a este género en Nueva Zelanda , ^{[ 2 ]} lo que sugiere una distribución mucho más amplia en el pasado.

El estado de conservación de D.  integrifolia se ha evaluado como de "preocupación menor". ^{[ 1 ]}

Las especies son dioicas (es decir, las flores masculinas y femeninas se encuentran en plantas separadas). Las flores individuales tienen una estructura muy simple, sin pétalos ni sépalos evidentes . Las flores femeninas se han interpretado de diferentes maneras: se las considera con dos carpelos o bien se presentan juntas en pares, cada una con un solo carpelo.

Las especies de Didymeles son árboles de hoja perenne. Las hojas simples son coriáceas, con márgenes enteros (sin dientes). No tienen estípulas . Las flores son unisexuales, con los dos tipos en plantas separadas (es decir, las especies son dioicas ). Las flores masculinas (estaminadas) están dispuestas en panículas cortas . Cada flor consta básicamente de solo dos estambres . ^{[ 3 ]} Las flores femeninas (carpeladas) están dispuestas en tirsos (estructuras en forma de espiga). En la base de la inflorescencia hay varias brácteas vacías seguidas de hasta 15 brácteas dispuestas en espiral, cada una de las cuales está en la base de una rama lateral de la inflorescencia. En el ápice de cada rama lateral hay una estructura formada por dos "escamas" más grandes, cada una con una "escama" más pequeña en su base, y dos carpelos , algo separados entre sí, a menudo con una pequeña "joroba" entre ellos. ^{[ 4 ]} El polen de Didymeles es distintivo. El grano tiene tres surcos ( colpi ), como suele ser el caso en las eudicotiledóneas; pero cada colpo contiene dos aberturas circulares o poros. ^{[ 3 ]}

Las flores carpeladas han sido interpretadas de diferentes maneras. Cuando se describió el género por primera vez, se consideró que los dos carpelos pertenecían a una sola flor, y que cada flor "femenina" tenía dos carpelos, al igual que las flores "masculinas" tenían dos estambres. Esta interpretación ha sido aceptada por algunos investigadores posteriores. Las "escamas" corresponderían entonces a los tépalos de la única flor. La interpretación alternativa, preferida por von Balthazar et al., es que hay dos flores muy juntas, cada una con un solo carpelo. Solo la "escama" más pequeña podría corresponder entonces a un tépalo. ^{[ 4 ]}

Cada carpelo tiene un estigma ancho de dos crestas sobre un estilo corto y generalmente contiene un solo óvulo. El tegumento —la cubierta exterior del óvulo— tiene la forma de un tubo largo y enrollado, una característica inusual en las plantas con flores. El fruto que se forma después de la fertilización es una drupa carnosa , a la que permanece adherido el estigma. ^{[ 4 ]}