Diego de Landa

Después de enterarse de que los mayas católicos romanos seguían practicando la idolatría , Landa ordenó una Inquisición en Mani , que culminó con una ceremonia llamada auto de fe . Durante la ceremonia del 12 de julio de 1562, se quemaron varios códices mayas (según Landa, 27 libros) y aproximadamente 5000 supuestas imágenes de culto mayas . Solo se sabe que sobrevivieron tres libros precolombinos de jeroglíficos mayas (también conocidos como códices ) y fragmentos de un cuarto ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} . En conjunto, estas obras se conocen como los códices mayas .

La Inquisición de Landa implicó el uso de abusos físicos contra ciertos indígenas mayas. Decenas de nobles mayas fueron encarcelados en espera de interrogatorio, y un gran número de nobles y plebeyos mayas fueron sometidos a exámenes mediante el método de " elevación ". ^{[ 7 ]} Durante este método, las manos de la víctima eran atadas y sujetadas a una cuerda extendida que luego se elevaba hasta que todo su cuerpo quedaba suspendido en el aire. A menudo, se añadían pesas de piedra a los tobillos o se aplicaban latigazos en la espalda durante el interrogatorio. Durante su posterior juicio por sus acciones, Landa negó vehementemente que alguna muerte o lesión fuera consecuencia directa de estos procedimientos. ^{[ 8 ]}

Los estudiosos han argumentado que las inquisiciones mexicanas mostraron poco interés en erradicar la magia o condenar a individuos por creencias heterodoxas, ^{[ 9 ]} y que la brujería se trataba más como un problema religioso susceptible de resolverse mediante la confesión y la absolución. Quizás inspirado por su compañero franciscano intolerante, el cardenal Cisneros, del mismo convento de Toledo, Landa era «monomaníaco en su fervor» contra ella. ^{[ 10 ]} Landa creía que una enorme red clandestina de apostasías, ^{[ 11 ]} liderada por sacerdotes indígenas desplazados, estaba celosa del poder que disfrutaba la Iglesia y buscaba recuperarlo para sí misma. Los apóstatas, suponía Landa, habían lanzado una contraofensiva contra la Iglesia, y creía que era su deber exponer el mal antes de que pudiera hacer que la población volviera a sus antiguas costumbres paganas. Landa afirmó haber descubierto evidencia de sacrificios humanos y otras prácticas idolátricas mientras erradicaba la idolatría indígena. Aunque más tarde se descubrió que una de las presuntas víctimas de dichos sacrificios, Mani Encomendero Dasbatés, estaba viva, y los enemigos de Landa impugnaron su derecho a dirigir una inquisición, ^{[ 12 ]} Landa insistió en que una bula papal , Exponi nobis , justificaba sus acciones. ^{[ 11 ]}

Sin embargo, López de Cogolludo, el principal biógrafo franciscano de Landa, escribió sobre las experiencias de Landa con los sacrificios humanos. Cuando Landa llegó por primera vez a Yucatán, se propuso recorrer toda la península y predicar en las aldeas más remotas. ^{[ 13 ]} Al pasar por Cupules, se encontró con un grupo de 300 personas a punto de sacrificar a un niño. Enfurecido, Landa irrumpió entre la multitud, liberó al niño, destrozó los ídolos y comenzó a predicar con tal celo y sinceridad que le rogaron que se quedara en la tierra y les enseñara más. ^{[ 14 ]}

Landa fue singular porque estuvo dispuesto a adentrarse en territorios recientemente conquistados, donde el resentimiento de los nativos hacia los españoles aún era muy intenso. A lo largo de sus viajes, Landa entabló un contacto íntimo con los nativos. Estos lo trataron con tal respeto que estuvieron dispuestos a mostrarle algunos de sus escritos sagrados, transcritos en libros de piel de venado. ^{[ 15 ]} Para Landa y los demás frailes franciscanos, la mera existencia de estos códices mayas era prueba de prácticas diabólicas. En referencia a los libros, Landa dijo:

Encontramos una gran cantidad de libros en estos caracteres y, como no contenían nada que no pudiera considerarse superstición y mentiras del diablo, los quemamos todos, lo cual ellos (los mayas) lamentaron enormemente y les causó mucha aflicción. ^{[ 16 ]}

El original puede encontrarse en la sección XLI de la Relación de las cosas de Yucatán de Landa .

La insistencia de Landa en la existencia de cultos generalizados en todo Yucatán está respaldada por abundante evidencia. Los rituales que los conquistadores españoles no comprendían eran tachados de idolatría, superstición o incluso culto al diablo. Landa, como la mayoría de los franciscanos, se adhirió a las ideas milenaristas, ^{[ 17 ]} que exigían la conversión masiva del mayor número posible de almas antes del cambio de siglo. Landa creía que la eliminación de las prácticas malignas y paganas propiciaría la Segunda Venida de Cristo mucho antes.

La Relación De Las Cosas De Yucatán de Landa es un análisis de la religión maya tan completo como probablemente jamás se haya escrito. ^{[ 18 ]} Si bien existe controversia en torno al uso de la fuerza en el proceso de conversión, pocos estudiosos cuestionarían la exactitud general de sus registros. Allen Wells califica su obra como una "obra maestra etnográfica", ^{[ 19 ]} y William J. Folan, Laraine A. Fletcher y Ellen R. Kintz han escrito que el relato de la organización social y las ciudades mayas antes de la conquista es una "joya". ^{[ 20 ]} Los escritos son la principal fuente contemporánea para la historia maya, ^{[ 18 ]} sin la cual el conocimiento de la etnología maya sería devastadoramente pequeño. ^{[ 21 ]} Mucho más se sabría ahora sobre la historia y la cultura maya si de Landa no hubiera quemado entre 27 y lo que el historiador maya George Stuart especula como "cientos, tal vez miles de libros [mayas]. Nunca lo sabremos". ^{[ 22 ]}