Muere el fuego

Dies the Fire es unanovela de historia alternativa y postapocalíptica de 2004 del escritor canadiense-estadounidense SM Stirling . ^[1] Es la primera entrega de la serie Emberverse y es un spin-off de la serie Nantucket de SM Stirling en la que laisla de Nantucket , en Massachusetts, se traslada al pasado desde el 17 de marzo de 1998 hasta la Edad del Bronce .

En Dies the Fire , SM Stirling narra la historia de dos grupos durante "El Cambio", un misterioso acontecimiento mundial que altera de repente las leyes físicas, de modo que la electricidad, la pólvora y la mayoría de las demás formas de tecnología de alta densidad energética ya no funcionan. Como resultado de esto, la civilización moderna se derrumba.

Dies the Fire se desarrolla en un Oregón e Idaho postapocalípticos , después de que un fenómeno desconocido deshabilitara la mayoría de las formas de tecnología moderna, como la electricidad, la energía de vapor a alta presión, la combustión, las computadoras, la electrónica, las armas, los automóviles, los aviones y las baterías. La gente se adapta rápidamente y recurre a espadas y arcos . Mucha gente muere de hambre, mientras que otros continúan robando, violando y saqueando como antes de la transición. Muchos recurren al canibalismo . Durante este colapso, la gente rural forma comunidades agrícolas aisladas, mientras que los habitantes de las ciudades son esclavizados por los señores de la guerra. El libro sigue a Bearkiller Outfit y al Clan Mackenzie en su lucha por sobrevivir, mientras intentan comprender el misterio de "¿qué hizo que se apagaran las luces?" en este mundo postapocalíptico.

Mike Havel es un ex marine de los Estados Unidos , veterano de la Guerra del Golfo Pérsico y piloto de avioneta. El 17 de marzo de 1998, a las 6:15 p. m. (hora estándar del Pacífico) , Havel está volando sobre la cordillera Bitterroot en Idaho durante un misterioso evento que se conocería como "El Cambio". Sus pasajeros son los dueños de negocios Kenneth y Mary Larsson y sus tres hijos adolescentes, Erik, Signe y Astrid. Después de que el motor y la electrónica del avión se deshabilitan, Mike realiza un aterrizaje de emergencia. Todos sobreviven, aunque Mary está herida.

El grupo camina a través de las montañas hasta una cabaña de guardabosques. Mike y Erik caminan por la carretera con la esperanza de encontrar ayuda. Después de llegar a la carretera, se encuentran con supervivientes separatistas blancos que tienen a Will Hutton (que es negro) y su familia prisioneros. Después de una tensa conversación con los supervivientes, Mike y Erik los atacan. Durante la batalla, logran alejar a los supervivientes, desafortunadamente llevándolos por el sendero hacia la cabaña con el resto de la familia Larsson. Mike y Erik los persiguen y los alcanzan después de que vuelven a capturar a Will y controlan la cabaña. Mike y Erik atacan a los supervivientes para liberar a Will y la familia Larsson. Antes de la pelea, los supervivientes asesinaron a Mary Larson y estaban a punto de violar a Astrid y Signe. Los tres supervivientes son asesinados.

Los Hutton, criadores y entrenadores de equinos, se unen a la banda de Mike. El grupo elige a Mike como su líder y luego decide viajar desde Idaho a "Larsdalen", la finca de Larsson en la región del valle de Willamette en Oregón. En el camino, Astrid, que sufre estrés por el incidente de supervivencia, ataca a un oso negro con una flecha de su arco, lo que lo provoca y lo hace atacar a Mike. Hiere a Mike y luego lo matan. El evento le da al grupo su nombre: los Bearkillers.

En el viaje, los Bearkillers reclutan a otros supervivientes en función de sus habilidades relevantes para la supervivencia en el mundo cambiado, y comienzan a producir cotas de malla , espadas, escudos y lanzas. Entre los nuevos miembros se encuentra la familia Waters; el patriarca Billy es un alcohólico que golpea a su familia, pero son aceptados debido a la experiencia de Billy en una fábrica de arcos. No obstante, Mike advierte a Billy que si lo encuentra bebiendo o abusando de su familia de nuevo, golpeará a Billy y lo expulsará del grupo. A Mike se le presenta una cota de malla propia y un casco adornado con la cabeza del oso que el grupo mató. Los Bearkillers son contratados como mercenarios por un grupo cerca de una reserva india Nez Perce para lidiar con una banda de caníbales que secuestra a personas en el camino a Lewiston. Los Bearkillers eliminan a los caníbales y rescatan a sus prisioneros.

Signe se siente atraída por Mike, aunque lo mantiene a distancia, atormentada por los recuerdos de su casi violación a manos de los supervivientes.

Cuando su ejército de mercenarios se hace más grande, Mike lleva a dos compañeros a explorar el oeste. En Portland, Mike conoce a Norman Arminger, líder de la Asociación Protectora de Portland . Arminger, un profesor universitario de historia medieval y miembro de la Sociedad para el Anacronismo Creativo (SCA), está restableciendo el feudalismo reclutando a miembros de pandillas y ex miembros de la SCA, y luego eliminando a cualquiera que no necesite. Arminger ofrece a los Bearkillers puestos como nobles del Protectorado, que Mike pretende considerar, y deja a Norman con la impresión de que los Bearkillers aceptarán cuando Mike regrese.

Después de dejar Portland, Mike y sus compañeros rescatan a Juniper Mackenzie y sus amigos de otra banda de caníbales. Mike y Juniper sienten una atracción instantánea y tienen sexo sin protección esa noche antes de que los dos grupos se separen; Juniper queda embarazada.

Después de que Mike y sus compañeros regresan a su grupo, Mike y Signe reconocen su mutua atracción y consuman la relación. Inmediatamente después de esto, Mike es llamado para lidiar con Billy Waters, quien ha bebido una botella de bourbon y comenzó a golpear a su esposa, así como a su hijo mayor que intentó intervenir. Mike cumple su promesa de golpear a Billy frente a toda la compañía Bearkiller, pero se abstiene de expulsarlo, dándole una oportunidad más.

Los Bearkillers son contratados por el Sheriff Woburn para luchar contra " Duke Iron Rod"; Iron Rod se revela más tarde que está en complicidad con Arminger para acabar con la gente de la región de Camas Prairie y ponerlos bajo el gobierno del protectorado. Los Bearkillers emboscan a uno de los grupos de asalto de Iron Rod. Mientras están fuera, por despecho por el castigo infligido sobre él, Billy Waters ayuda a un segundo grupo a entrar y atacar el campamento de los Bearkillers. En la lucha, Ken Larsson pierde su mano izquierda y su ojo, pero Mike y sus hombres regresan a tiempo para derrotar a los atacantes y capturar a Iron Rod. Después de llegar a Larsdalen, los Bearkillers con el Clan Mackenzie y algunos rancheros atacan un castillo del Protectorado que Arminger construyó para controlar una ruta importante (la Autopista 20) sobre las Cascadas .

Después de la batalla, Mike y Signe se comprometen.

La historia paralela de la formación del Clan Mackenzie comienza con Juniper Mackenzie, una cantante de folk y sacerdotisa wiccana . Juniper está actuando en un restaurante en Corvallis durante The Change. Ella, junto con su hija adolescente sorda Eilir y su amigo Dennis Martin, ayudan a los sobrevivientes de un accidente aéreo en la ciudad. Juniper teme por su novio Rudi, quien se suponía que volaría desde Portland esa noche, pero mantiene la esperanza de que su avión se haya retrasado. Los saqueadores cercanos son interrumpidos en su robo de una joyería por un oficial de policía, cuyos intentos de disparos de advertencia revelan que las armas ya no funcionan. Los saqueadores atacan al oficial, y Dennis y Juniper van a ayudar; Juniper mata accidentalmente a uno con un golpe en la sien . Los otros huyen, y uno de ellos, Eddie Liu, jura vengar a su amigo muerto. Liu más tarde se convierte en uno de los barones de Arminger.

Juniper, Dennis y Eilir reúnen suministros, recogen los caballos y el carro de Juniper de la granja de un amigo y luego se dirigen a la cabaña de Juniper en el centro de Oregón. En el camino, los refugiados los atacan y Eilir dispara a una mujer con su arco. Los compañeros de la mujer huyen, pero la mujer herida y su hijo se unen al grupo. Por otra parte, algunos de los miembros del aquelarre de Juniper , liderados por Chuck Barstow, también han decidido ir a la cabaña de Juniper; llegan después de Juniper, después de rescatar a los niños en un autobús. Chuck le confirma a Juniper que el vuelo de Rudi partió una hora antes del Cambio y que seguramente está muerto.

El clan de Juniper cultiva la tierra. Mientras cazan, Juniper y Dennis rescatan a Sam Aylward, un ex soldado del SAS británico, excelente arquero y arquero , después de que se enredara en una caída accidental. Sam no está familiarizado con el alcance del Cambio, ya que cree que se ha producido la Tercera Guerra Mundial y que los efectos en su equipo eléctrico se deben a un EMP . Juniper y Dennis le informan de las verdaderas circunstancias de la situación y Sam decide unirse al Clan Mackenzie.

Juniper lidera a otros dos para explorar la zona. Llegan a Corvallis, Oregón , y descubren que los profesores de la Universidad Estatal de Oregón se han apoderado de la ciudad y están gobernando con cierto éxito. También descubren que algunos de los amigos de Juniper han sobrevivido al Cambio. En el viaje de regreso, Juniper y sus dos camaradas son emboscados por caníbales. Mike y sus Bearkillers los salvan. Esa noche, Juniper y Mike tienen relaciones sexuales sin protección; Juniper queda embarazada.

El clan obtiene una cosecha exitosa, pero la cercana Sutterdown está ocupada por soldados del Protectorado. Juniper lidera al clan contra los soldados y los expulsa de la ciudad.

Sam Aylward lidera un grupo de arqueros Mackenzie para ayudar a los Asesinos de Osos en su incursión contra un castillo del Protectorado y luego forzar la rendición de un segundo castillo.

Juniper da a luz a un hijo llamado Rudi en memoria de su difunto esposo casado a mano. Durante la práctica de wicca de Rudi , Juniper se siente abrumada por la inspiración, lo que hace que le dé a Rudi el nombre artesanal de Artos , proclamando una profecía que lo declara "la Espada de la Dama".

El autor Paul Di Filippo elogió la novela: "Las novelas postapocalípticas a menudo se desvían demasiado hacia las robinsonadas románticas o hacia callejones sin salida nihilistas. Pero Stirling [tiene] el equilibrio perfecto entre la determinación y la gloria". Filippo también elogió a Stirling por su caracterización y su capacidad para "hacer que toda su tecnología retro sea plausible, fácilmente visualizable e interesante". ^[2] La reseña en Scifidimensions calificó la novela de "muy entretenida" y elogió a Stirling por crear "premisas novedosas, personajes memorables y una narrativa difícil de dejar de lado". ^[3] Mel Odom hizo una reseña positiva de la novela, y el hecho de que Mike y Juniper fueran héroes imperfectos los hizo agradables. Estaba satisfecho con la forma en que Stirling trabajó en varios temas de mitos y leyendas en la historia. ^[4] Kel Munger, del Sacramento News and Review, calificó la novela como la "mejor novela apocalíptica de la historia". ^[5]

Algunos críticos comentaron la gran cantidad de investigación. Thomas M. Wagner de SF Reviews.Net dijo que Dies the Fire es "una epopeya del fin del mundo inteligente, meticulosamente elaborada, pero demasiado larga y a veces tediosa". Felicitó a Stirling por su investigación y dijo que él era el "gobierno que necesitaba enviar a Nueva Orleans para alimentar y rescatar a los sobrevivientes del huracán sin ayuda de nadie". Aunque los detalles son largos, es una buena lectura para aquellos fanáticos de la "ciencia ficción y la fantasía épicas impulsadas por los personajes". Wagner, sin embargo, pensó que la novela sería más fuerte si Arminger desempeñara un papel más importante. ^[6] Raymond Camden, aunque recomendó la novela, pensó que los detalles restaban valor a la historia. ^[7]

SF Reviews la calificó como una novela post-desastre brillantemente realizada, pero es más fantasía que ciencia ficción. ^[8] La reseña en SF Crowsnest calificó la apertura del libro como emocionante, ya que el lector sigue al Clan Mackenzie y los Bearkillers después del Cambio, aunque el final se hizo pesado. ^[9]

El libro recibió críticas negativas. Danny Sullivan calificó la novela de "molesta" y "demasiado forzada para ser tan agradable". También pensó que era inverosímil que los personajes principales tuvieran tanta suerte en un desastre de la escala de The Change. ^[10] Dan Rahmel describió a los personajes como poco realistas y dijo que la novela tiene demasiadas improbabilidades. ^[11]

• Personajes y símbolos de El Señor de los Anillos de J. R. R. Tolkien , se mencionan a lo largo de la novela:
  • Astrid, obsesionada con las historias, a menudo compara los acontecimientos posteriores a El Cambio con los acontecimientos de los libros.
  • El Lord Protector Arminger adopta el Ojo de Sauron como símbolo de la Asociación Protectora de Portland. ^[12]
• Los Bearkillers toman prestado de la serie La rueda del tiempo de Robert Jordan , entre otras obras de ficción contemporáneas, para su juramento de estrella principal.
  • Las letras de algunas de las canciones de Juniper Mackenzie citadas en los libros son de Heather Alexander ; Alexander aparece acreditada en los agradecimientos de The Protector's War . ^[13]
• Sutterdown y la familia Brannigan son referencias a Brannigan's Special Ale , de Heather Alexander. ^[14]
• La descripción que hace Stirling del feudalismo después de El cambio es similar a la novela de Poul Anderson No hay tregua con los reyes . ^[6]
• Hay una referencia en la novela a El cartero de David Brin . ^[6]
• Se incorporan al texto líneas y frases del cantautor Stan Rogers , por ejemplo: "Nunca tuviste que decírselo dos veces ni buscarle trabajo que hacer" de White Squall .
• "El cambio" es similar al fenómeno descrito en la novela de Steve Boyett de 1983: Ariel: Un libro del cambio , y el subtítulo "Un libro del cambio" es idéntico al subtítulo de Ariel.
  • Aylward, el compañero de Lady Juniper, habla de un tipo llamado Willie, dueño de un pub llamado The Treadmill, y de la amiga de Willie, aunque no la menciona por su nombre, que es Modesty Blaise. Este es un homenaje a la serie de libros Modesty Blaise de Peter O'Donnell.
• Las premisas de la novela son similares a los acontecimientos descritos en la novela de René Barjavel de 1943, Cenizas, cenizas .

Al reseñar la nueva versión de 2008 de The Day the Earth Stood Still , John Birmingham hizo referencia a Dies the Fire al criticar el final:

¿No ha leído la serie Dies the Fire de Steve Stirling ? Si quieres destruir a la humanidad, nos quitas nuestras baterías. Somos una civilización basada en la energía y sin ella no podemos sobrevivir. En las dos semanas siguientes a los últimos minutos de esa película, Connelly y su pequeño hijo adoptivo desarrapado estarían muertos de hambre o asesinados a manos de bandas igualmente hambrientas en Manhattan . El mismo proceso se repetiría una y otra vez en todo el mundo. ¿Y qué creen estos estúpidos alienígenas avanzados y superinteligentes que haríamos entonces? ¿Volvernos hippies y abrazar árboles? ^[15]

• Un segundo después

• Capítulos de muestra
• Mapas y enlaces para Dies the Fire
• Reseña del libro Dies the Fire en 12 segundos en 12seconds.tv
• Muere el fuego en Google books
• Listado de títulos de Dies the Fire en la base de datos de ficción especulativa de Internet