Castillo de San Hilarión

El castillo de San Hilarión se encuentra en las montañas de Kyrenia, en Chipre . Esta ubicación le otorgaba al castillo el control del paso que unía Kyrenia con Nicosia . Es la ruina mejor conservada de las tres antiguas fortalezas de las montañas de Kyrenia, siendo las otras dos Kantara y Buffavento .

El castillo no debe su nombre a San Hilarión de Thavata. Recibió su nombre de un santo poco conocido, de quien se cree tradicionalmente que huyó a Chipre tras la conquista árabe de Tierra Santa y se retiró a la colina sobre la que se construyó el castillo para vivir como ermita. Un viajero inglés informó de la conservación de sus reliquias en el siglo XIV. ^{[ 1 ]} Se ha propuesto que un monasterio construido en su nombre precedió al castillo, que se edificó a su alrededor. Sin embargo, esta opinión carece de pruebas sustanciales. ^{[ 2 ]}

A partir del siglo XI, los bizantinos iniciaron las obras de fortificación. San Hilarión, junto con los castillos de Buffavento y Kantara , conformaban la defensa de la isla contra las incursiones árabes en la costa. Algunas secciones fueron mejoradas durante la dinastía Lusignan , cuyos reyes posiblemente lo utilizaron como residencia de verano. Durante el gobierno de los Lusignan, el castillo fue escenario de una lucha de cuatro años entre el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Federico II y el regente Juan de Ibelin ( c. 1179-1236 ) por el control de Chipre.

Gran parte del castillo fue desmantelado por los venecianos en el siglo XV para reducir el costo de las guarniciones . ^{[ 3 ]}

El castillo se divide en tres secciones o distritos. Las secciones inferior y media tenían fines económicos, mientras que la sección superior albergaba a la familia real. En la sección inferior se encontraban los establos y las viviendas de los hombres de armas . La torre del príncipe Juan se alza sobre un acantilado, muy por encima de la parte baja del castillo.

El patio superior estaba rodeado por una muralla bizantina de 1,4 metros (4,6 pies) de espesor, construida con mampostería tosca. La entrada se realiza a través de un arco apuntado construido por los Lusignan. Este estaba protegido por una torre semicircular al este. Dentro del patio hay un patio, flanqueado por dos torres gemelas. Al noreste se encuentra una cocina en ruinas. Al oeste se ubican los aposentos reales, datados por diversas fuentes en los siglos XIII o XIV. Aunque hoy en día se encuentra en su mayor parte en ruinas, esta estructura se extendía en el eje noreste-suroeste, con una longitud de 25 m (82 pies) y una anchura de 6 m (20 pies) . Contaba con un sótano que albergaba una cisterna y dos plantas. La planta baja tenía una altura de 7 m (23 pies) y una bóveda de cañón apuntada . La planta superior es conocida por sus ventanas talladas, una de las cuales se denomina la Ventana de la Reina. ^{[ 4 ] [ 1 ]} Estas están ubicadas en el muro occidental, que tiene una vista panorámica de la costa norte de Chipre, especialmente de las llanuras de Lapithos . ^{[ 5 ]}       

Dos de los personajes principales de la novela histórica de 1958, Éxodo , de Leon Uris , pasan un día paseando por las ruinas del castillo. Aparece en la novela de 1999, La carrera de los escorpiones , de Dorothy Dunnett . También figura en el videojuego de acción y aventura de 2009 , Assassin's Creed: Bloodlines , y en Muerte en Chipre, de MM Kaye . El castillo también aparece en el cripto-thriller de 2016, El fuego del Apocalipsis, de Dominic Selwood . ^{[ 6 ]}

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  Castillo de San Hilarión, Chipre
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  Castillo de San Hilarión
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  Expedición sueca a Chipre en visita a San Hilarión en algún momento entre 1927 y 1931.

• Lista de castillos de los cruzados

• Newman, Philip (1948), El castillo de San Hilarión , Nicosia: K Rustem & Brother
• Petre, James (2010), Castillos cruzados de Chipre: las fortificaciones de Chipre bajo los Lusignan 1191-1489 (PDF) (Tesis doctoral inédita), Universidad de Cardiff , consultado el 28 de marzo de 2018.