Instrumentos Nacionales

década de 1970

A principios de la década de 1970, James Truchard , Jeff Kodosky y Bill Nowlin trabajaron en los Laboratorios de Investigación Aplicada de la Universidad de Texas en Austin . ^{[ 3 ]} Mientras trabajaban en un proyecto para la Marina de los EE. UU ., utilizaron tecnología informática emergente para recopilar y analizar datos. El grupo buscaba desarrollar una interfaz GPIB para la minicomputadora PDP-11/04. En 1976, fundaron una empresa en el garaje de Truchard. ^{[ 4 ]} Inicialmente intentaron constituirla con nombres como Longhorn Instruments y Texas Digital, pero las marcas comerciales de estos nombres fueron rechazadas. Finalmente, establecieron el nombre National Instruments . ^{[ 5 ]}

Con un préstamo de $10,000 de Interfirst Bank , el grupo compró una minicomputadora PDP-11/04 y comenzó su primer proyecto diseñando y construyendo una interfaz GPIB para ella. ^{[ 6 ]} Su primera venta fue a la Base de la Fuerza Aérea Kelly en San Antonio . ^{[ 5 ]} En ese momento, los tres fundadores aún trabajaban en la Universidad de Texas . ^{[ 7 ]}

En 1977, la empresa contrató a su primer empleado a tiempo completo, Kim Harrison-Hosen. Para entonces, ya había vendido una cantidad limitada de productos. La empresa produjo y distribuyó un folleto informativo a 15 000 usuarios del miniordenador PDP-11 . A medida que las ventas comenzaron a aumentar, se trasladó a una oficina propia, ocupando un espacio de 600 pies cuadrados en 9513 Burnet Road en Austin. Posteriormente, la empresa registró pedidos por valor de 400 000 dólares, obteniendo un beneficio de 60 000 dólares. ^{[ 6 ]}

En 1980, Truchard, Kodosky y Nowlin renunciaron a sus puestos para dedicarse por completo a NI. Poco después, trasladaron la empresa a una oficina más grande, alquilando 5000 pies cuadrados (500 ^m² ) de espacio. Para ayudar a generar ingresos, la empresa emprendió numerosos proyectos, incluyendo un sistema de tarjetas de crédito para surtidores de combustible y un generador de formas de onda para pruebas acústicas de sonar de la Armada de los Estados Unidos. En 1981, la empresa alcanzó el millón de dólares en ventas, lo que les llevó a trasladarse a una oficina de 10 000 pies cuadrados (1000 m² ^{) en 1982. [ 6 ]}  

En 1983, NI desarrolló su primera tarjeta GPIB para conectar instrumentos a las PC de IBM . Con la llegada de la computadora Macintosh , Kodosky inició una iniciativa de investigación con la ayuda de estudiantes investigadores de la Universidad de Texas para explorar formas de utilizar la nueva interfaz. Esto condujo a la creación del producto estrella de NI, la plataforma de desarrollo gráfico LabVIEW para la computadora Macintosh, que se lanzó en 1986. ^{[ 6 ]} El software permite a ingenieros y científicos programar gráficamente "conectando" iconos en lugar de escribir código basado en texto. Al año siguiente, se lanzó una versión de LabVIEW, conocida como LabWindows, para el entorno DOS . ^{[ 8 ]}

En 1986, la empresa contaba con 100 empleados. NI abrió su primera sucursal internacional en Tokio al año siguiente. ^{[ 8 ]}

Tras quedarse pequeño su espacio alquilado, NI se trasladó a un nuevo edificio en 6504 Bridge Point Parkway en 1990, que la empresa compró en 1991. Ese edificio, situado junto al lago Austin cerca del puente Loop 360 , pasó a ser conocido como "Silicon Hills Bridge Point". ^{[ 8 ]}

NI recibió su primera patente para LabVIEW en 1991. Más tarde ese mismo año, introdujeron las Extensiones de Acondicionamiento de Señal para Instrumentación (SCXI) para ampliar las capacidades de procesamiento de señales de la PC, y en 1992, LabVIEW se lanzó por primera vez para PC basadas en Windows y estaciones de trabajo Unix . NI también creó el programa de socios de la Alianza de National Instruments (NIAP) ^{[ 8 ]} . En 1993, la empresa alcanzó el hito de 100 millones de dólares en ventas anuales. A finales de 1993, NI lanzó LabWindows/CVI para programadores de C/C++. Al año siguiente, un empleado comenzó a experimentar con la relativamente nueva World Wide Web y desarrolló natinst.com, la primera página web de la empresa ^{[ 9 ] .}

La empresa comenzó a quedarse sin espacio en su campus de aproximadamente 12.600 m² (136.000 pies cuadrados ⁾ . En 1994, NI inició la construcción de un nuevo campus, ubicado en un terreno de 290.000 m² (72 ^acres ) a lo largo de North Mopac Boulevard en el norte de Austin. Para entonces, NI había alcanzado los 1.000 empleados. ^{[ 10 ]} El nuevo campus de NI, que abrió sus puertas en 1998, cuenta con áreas dedicadas al "juego", incluyendo canchas de baloncesto y voleibol, un gimnasio para empleados y un sendero para caminar que recorre todo el campus. Cada uno de los edificios del campus está revestido de ventanas y presenta una planta abierta. ^{[ 8 ]} Los empleados habían recibido acciones de la empresa privada como parte de sus paquetes de compensación. Cuando NI salió a bolsa en 1995, más de 300 empleados actuales y exempleados poseían acciones. La empresa cotizaba en la bolsa Nasdaq como NATI. ^{[ 11 ]}  

A finales de la década de 1990, la empresa proporcionó tarjetas DAQ más avanzadas que podían reemplazar los instrumentos definidos por el proveedor con un sistema personalizado basado en PC. ^{[ 8 ]} Con la adquisición del software Lookout de Georgetown Systems, los productos de NI se incorporaron aún más a las aplicaciones que se ejecutaban en la planta de producción. Para 1996, la empresa había alcanzado los 200 millones de dólares en ventas anuales y fue incluida en la lista de las 200 mejores pequeñas empresas de la revista Forbes . Posteriormente, NI lanzaría software y hardware de visión artificial. ^{[ 12 ]} NI también presentó PXI , basado en CompactPCI , un estándar industrial abierto para la medición y automatización modular, y NI TestStand , que permite el seguimiento de pruebas de fabricación de alto volumen. ^{[ 10 ]}

Tras la adquisición del dominio ni.com, la empresa lanzó la NI Developer Zone. Esta plataforma ofrece a los desarrolladores acceso a programas de ejemplo, código de muestra y consejos de desarrollo, así como foros comunitarios para usuarios y empleados. ^{[ 10 ]}

En la década de 2000, NI comenzó a exportar la mayor parte de su producción al extranjero con la apertura de su planta de fabricación de 13.400 m² (144.000 ^{pies cuadrados} ) en Debrecen , Hungría . Actualmente, NI fabrica casi el 90% de su producción en Debrecen y se ha expandido varias veces en la última década. Con una subvención multimillonaria del gobierno, NI aumentó la producción en Debrecen en aproximadamente un 2%. Con los nuevos procesos de automatización, la plantilla aumentó solo un 2%. ^{[ 13 ]} En 2002, la empresa inauguró el Edificio C de 35.200 m² (379.000 pies cuadrados ⁾ en su campus de Mopac, que se convirtió en la sede de las operaciones de I+D de la empresa. La finalización de este edificio permitió a NI trasladar a todos los empleados con sede en Austin a una única ubicación. ^{[ 10 ]}  

El modelo de negocio principal utilizado fue el de empresa a consumidor (B2C) . Para 2006, NI había abierto 21 oficinas de ventas en Europa, 12 en la región de Asia/Pacífico y oficinas adicionales en América, África y Oriente Medio. ^{[ 10 ]} Los centros de investigación y desarrollo están ubicados en Estados Unidos , Alemania , India , Rumania , China , Canadá y Malasia .

En 2005, NI adquirió Measurement Computing, ^{[ 14 ]} un proveedor de productos de adquisición de datos de bajo costo. ^{[ 15 ]}

En enero de 2013, NI adquirió todas las acciones en circulación de Digilent Inc., que se convirtió en una subsidiaria de propiedad total. ^{[ 16 ]} Dos profesores de ingeniería eléctrica de la Universidad Estatal de Washington, Clint Cole y Gene Apperson, fundaron Digilent en 2000. Digilent creció hasta convertirse en una corporación multinacional con ventas de productos de prueba y desarrollo a universidades. ^{[ 17 ]} Digilent desarrolló el estándar abierto Pmod Interface . ^{[ 18 ]}

El 16 de junio de 2020, la empresa anunció un cambio de nombre oficial a "NI". ^{[ 19 ]} El 4 de mayo de 2021, NI anunció la adquisición de monoDrive, un proveedor de software de simulación para sistemas avanzados de asistencia al conductor (ADAS) y desarrollo de vehículos autónomos. ^{[ 20 ]} En marzo de 2022, se anunció que NI había completado la adquisición de Heinzinger Automotive GmbH, el negocio de sistemas electrónicos para vehículos de Heinzinger Electronic GmbH, con sede en Rosenheim . ^{[ 21 ]}

Después de meses de negociaciones fallidas para adquirir NI, el conglomerado industrial Emerson Electric lanzó una OPA hostil a principios de 2023, apelando directamente a los accionistas. ^{[ 22 ]} En abril de 2023, NI acordó ser adquirida por 8200  millones de dólares en una transacción totalmente en efectivo. ^{[ 23 ] [ 24 ]} que se completó en octubre de 2023. Dentro de Emerson, NI ahora opera como el grupo empresarial de Pruebas y Medición, con sede en Austin, Texas. ^{[ 25 ]}

El National Instruments Electronics Workbench Group ^{[ 31 ]} es responsable de la creación del software de diseño de circuitos electrónicos NI Multisim y NI Ultiboard , ^{[ 32 ]} que anteriormente era una empresa con sede en Canadá que produjo MultiSIM por primera vez e integró Ultiboard con él. ^{[ 33 ]}

Interactive Image Technologies fue fundada en Toronto , Ontario , por Joe Koenig , y se especializa en la producción de películas y documentales educativos. Cuando el gobierno de Ontario necesitó una herramienta educativa para la enseñanza de la electrónica en las universidades, la compañía creó un simulador de circuitos llamado Electronics Workbench . En 1996, Interactive Image Technologies nombró a su vicepresidente, Roy Bryant, como director de operaciones para supervisar las operaciones diarias de la compañía y expandir sus productos de automatización del diseño electrónico (EDA) . A Bryant se le atribuye "supervisar el desarrollo y la comercialización del producto EDA Electronics Workbench de la compañía". ^{[ 34 ]} En 1998, la compañía inició una asociación estratégica con otra compañía de automatización del diseño electrónico llamada Ultimate Technology de Naarden , Países Bajos , que era el líder del mercado europeo en software de diseño de placas de circuito impreso , con su paquete Ultiboard. Al igual que Electronics Workbench, el fundador James Post ganó fama en relaciones públicas cuando organizó la distribución de 180 000 disquetes de demostración a través de revistas de electrónica en Europa.

En 1999, las empresas se fusionaron y cambiaron su nombre por el de su producto más conocido, Electronics Workbench. La línea de productos entonces consistía en el software de captura de esquemas , el programa de simulación MultiSIM y la herramienta de diseño de placas de circuito impreso , Ultiboard . ^{[ 35 ]}

En 2005, la empresa fue adquirida por NI y renombrada como National Instruments Electronics Workbench Group. ^{[ 36 ]}