Red de televisión digital multidifusión

La primera transmisión multicanal en Australia fue ABC Kids , que se emitió de 2001 a 2003; en los años siguientes, las emisoras comerciales del país también lanzaron servicios secundarios para competir con los DVD y la piratería en línea. ^{[ 2 ]} Sin embargo, su capacidad para hacerlo se vio obstaculizada inicialmente por la prohibición de añadir canales, con un enfoque en servicios como la transmisión de datos y la alta definición. No fue hasta 2009 que se permitió a las emisoras comerciales añadir multicanales; ese año, las tres principales cadenas lo hicieron, aumentando el número de canales que ofrecían de tres a once. ^{[ 3 ]}

Los multicanales comerciales originales eran de naturaleza generalista, lo que dificultaba a los anunciantes dirigirse a grupos demográficos específicos y, por lo tanto, los hacía menos lucrativos. El cambio hacia servicios dirigidos específicamente y su dependencia de la programación existente ha permitido que estos canales sobrevivan a pesar de obtener porcentajes de audiencia relativamente bajos: en 2018, 7mate lideró el grupo con una cuota de audiencia del 4,1 por ciento entre las audiencias metropolitanas. ^{[ 2 ]} Sin embargo, después de que la Autoridad Australiana de Comunicaciones y Medios permitiera a las emisoras comerciales trasladar la programación infantil obligatoria y los compromisos de drama nacional a sus multicanales, los índices de audiencia y la visibilidad cayeron en picado; para 2013, la ABC tenía más espectadores para sus canales dirigidos a niños que las emisoras comerciales juntas. ^{[ 3 ]} Las emisoras comerciales también se volvieron más dependientes de las noticias, los deportes y los concursos de telerrealidad en sus canales principales. ^{[ 3 ]}

Cada una de las cinco principales emisoras ofrece su propio paquete de multicanales: ^{[ 4 ]}

• ABC : ABC Kids , ABC Entertains , ABC News , ABC Family
• SBS : SBS Food , SBS Viceland , SBS World Movies , SBS WorldWatch , National Indigenous Television (solo para nativos)
• Seven Network : 7two , 7mate , 7flix (solo películas), 7Bravo
• Nine Network : 9Go !, 9Gem , 9Life , 9Rush
• Canal 10 (propiedad de Paramount Skydance): 10 Drama , 10 Comedia , Nickelodeon (solo para jóvenes).

En 2017, TV Azteca lanzó a+ (ahora A Más ), concebido inicialmente como un servicio híbrido regional-nacional que se transmitiría a través de sus transmisores Azteca 7 existentes en la mayor parte de México. ^{[ 5 ] [ 6 ]} El nuevo canal, así como el canal de noticias adn40 , transmitido por los transmisores Azteca Uno , alcanzó una cobertura nacional suficiente para ser clasificado como red nacional por el Instituto Federal de Telecomunicaciones en diciembre de 2017, lo que hizo obligatorio que los proveedores de televisión satelital lo incluyeran en su programación. ^{[ 7 ]}

Durante la mayor parte de la década de 2000, la multidifusión digital en Estados Unidos se mantuvo poco utilizada. Uno de los primeros usos exitosos de los subcanales fue la transmisión de información meteorológica automatizada. El primer subcanal de este tipo fue el 69 News Weather Channel, lanzado en febrero de 2001 por WFMZ-TV en Allentown, Pensilvania , con la ayuda de AccuWeather . ^{[ 8 ]} En 2004, NBC y sus afiliados lanzaron NBC Weather Plus , que estuvo disponible en su apogeo en más de 80 estaciones a nivel nacional. ^{[ 9 ]} Otro usuario temprano de subcanales fue The Tube Music Network , que transmitió videos musicales desde 2005 hasta 2007 hasta su cierre por razones financieras. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

2008 fue un año crítico en el cambio hacia los servicios de multidifusión digital programada. NBC Weather Plus fue clausurado a finales de 2008 por decisión de las filiales de la cadena. ^{[ 12 ] [ 9 ]} Varios canales nuevos que ofrecían programación de televisión clásica se estaban lanzando o expandiendo en ese momento. Estos incluían Retro Television Network (RTN), iniciada en 2005 por Equity Media Holdings como el primer servicio de este tipo, ^{[ 11 ] [ 13 ]} y This TV , un servicio dirigido al cine operado como una empresa conjunta entre Weigel Broadcasting y el estudio de cine MGM (ahora propiedad de Amazon). ^{[ 9 ]} Otro subcanal planeado de este tipo, .2 Network , fue anunciado y consiguió filiales, pero nunca se lanzó en medio de la Gran Recesión . ^{[ 14 ]} Estos subcanales ofrecían a las estaciones la posibilidad de ampliar su inventario publicitario y ofrecer precios más bajos en los servicios secundarios. ^{[ 14 ]} Además de los servicios que conseguían filiales nacionales, algunos grupos de estaciones estaban empezando a experimentar por estas fechas. CBS descubrió, pero nunca lanzó, un canal secundario complementario, llamado "CBS 2" (que no debe confundirse con las estaciones de CBS que transmiten en el canal 2 ). ^{[ 15 ]} A principios de 2007, Ion Media , que poseía una red de transmisores que prestaban servicio a la mayoría de los principales mercados estadounidenses, lanzó su canal infantil de 24 horas Qubo (propiedad de Corus, Scholastic y NBCUniversal, con sede en Canadá, cerrado a finales de febrero de 2021) y el servicio de salud y bienestar Ion Life . ^{[ 16 ]} Weigel lanzó MeTV , que anteriormente solo había sido un servicio local en dos ciudades del Medio Oeste: Chicago y Milwaukee, a nivel nacional en diciembre de 2010; cuatro años después, era la red de multidifusión de mayor distribución. ^{[ 17 ]} Sigue siendo la más vista; en 2021, tuvo una audiencia promedio en horario estelar de 752,000, casi el doble que el siguiente diginet más alto y mayor que los canales de televisión por cable como Bravo , Lifetime y A&E . ^{[ 1 ]}

A medida que los servicios de multidifusión digital comenzaron a proliferar y ganar espectadores en la década de 2010, también se especializaron más en un intento por destacarse y llegar a espectadores potenciales. Sin embargo, aquellos que no eran propiedad de grandes grupos de estaciones y, por lo tanto, no podían contar con una red de cobertura nacional significativa, tuvieron dificultades para negociar la distribución, teniendo que hacerlo con estaciones individuales en cada uno de los más de 200 mercados televisivos del país. ^{[ 18 ]} Este mercado favoreció los nuevos servicios lanzados por los grupos de estaciones. ^{[ 19 ]} El negocio también estaba madurando significativamente debido al aumento del corte de cable , lo que permitió a algunos servicios obtener ganancias de la publicidad. La lista de Nielsen de los 100 principales canales de televisión en 2016 no contenía ningún diginets; en 2018, ocho figuraron en la lista. ^{[ 13 ]} Esto llevó a una mayor actividad de fusiones y adquisiciones. En 2017, EW Scripps Company adquirió Katz Broadcasting por 302  millones de dólares. La compra fue notable por agregar cuatro diginets: Escape (ahora Ion Mystery ), dirigido a mujeres ; Grit , dirigido a hombres ; Bounce TV, para atender al mercado afroamericano/negro; y Laff, canal enfocado en comedia . Scripps vio una oportunidad para reducir la proporción de publicidad en estos servicios que era de respuesta directa y hacia publicidad más costosa para el mercado general. ^{[ 20 ]} El acuerdo fue visto como una validación del negocio de diginets. ^{[ 19 ]} Luego, Scripps adquirió la mayor parte de la red de transmisores de Ion Media y se afilió al resto en 2021, utilizando los transmisores para transmitir una creciente gama de diginets temáticos y dirigidos. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Tegna , al igual que Scripps, propietaria de estaciones de transmisión de servicio completo, adquirió Justice Network (ahora True Crime Network ) y Quest por $ 91  millones en 2019. ^{[ 13 ]}

Los servicios de multidifusión suelen pagar a las estaciones locales para que se afilien, y los pagos más altos se destinan a las estaciones con números de canal principales más bajos; ser propietario de la estación anfitriona, como hace Scripps con los transmisores Ion, permite reducir los costos al eliminar dichos pagos en algunos mercados. ^{[ 21 ]} En algunos casos, el cambio de estaciones también puede llevar a que el servicio obtenga cobertura en cable en su área de transmisión. Por ejemplo, en 2022, Sinclair Broadcast Group trasladó Comet , orientado a la ciencia ficción , uno de sus tres diginets, de WSBK-TV a WFXT en el área de Boston , lo que también llevó a la cobertura por cable para el subcanal Comet. ^{[ 22 ]} Entre finales de la década de 2010 y principios de la de 2020, los diginets como Cozi TV, propiedad de NBC , comenzaron a hacer acuerdos de distribución nacional con proveedores de satélite, streaming de pago y streaming con publicidad que anteriormente no los habían distribuido, aumentando aún más su alcance. ^{[ 23 ]} Además, el uso de generaciones más eficientes de codificadores MPEG-2 por parte de las estaciones de televisión permitió la transmisión de subcanales adicionales desde el mismo transmisor; un representante de Harmonic, un vendedor de codificadores, señaló que las estaciones estaban obteniendo un retorno de su inversión en menos de un año gracias al flujo de ingresos adicional generado al agregar otro diginet. ^{[ 24 ]}

Las estaciones de televisión pública en los Estados Unidos también fueron relativamente tempranas en la adopción de la multidifusión, y los distribuidores de contenido de la televisión pública participaron en una reunión a mediados de la década de 2000, como con el lanzamiento de Create by American Public Television, enfocado en el estilo de vida , en enero de 2006. ^{[ 15 ]} En 2016, PBS comenzó a brindar un servicio de PBS Kids las 24 horas a las estaciones miembro, reemplazando a V-me en español. ^{[ 25 ]}