Instituto de Consultoría Digital

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Digital Consulting Institute (DCI) fue una empresa de seminarios fundada en 1982 por George Schussel y su esposa Sandi desde su casa en Massachusetts . ^{[ 1 ]} Surgió de una serie de seminarios sobre bases de datos impartidos por Schussel en la década de 1970.

A principios de la década de 1980, Estados Unidos salía de una profunda recesión , y el DCI creció rápidamente a medida que aumentaba la demanda de conocimientos sobre el uso de las tecnologías de la información (TI). Expertos de otros campos de las TI se sintieron atraídos por el DCI como una forma de difundir conocimientos sobre esta disciplina.

El modelo de negocio de DCI experimentó dos cambios de paradigma significativos en las dos décadas posteriores a su fundación. A finales de la década de 1980, la empresa comenzó a organizar conferencias más grandes con múltiples ponentes. Posteriormente, alrededor de 1990, DCI amplió su público objetivo patrocinando ferias comerciales y eventos educativos. Esta expansión del modelo de DCI fue la responsable del espectacular crecimiento experimentado en la década de 1990.

En 1990, la empresa se trasladó al histórico molino Ballardvale (1835) en Andover, Massachusetts . En el molino, DCI tuvo una época de gran éxito, ya que sus ingresos crecieron de 12 millones a 45 millones de dólares durante la década de 1990. DCI organizaba un promedio de 120 seminarios, conferencias y exposiciones al año. La mayoría se celebraban en Estados Unidos, pero la empresa también tenía una presencia significativa en Canadá, Alemania y Australia. Además, organizaba un número menor de eventos en el resto del mundo, principalmente en Europa y Asia. ^{[ 2 ]}

DCI fue líder en la creación y producción de conferencias y ferias comerciales de alta tecnología. La mayoría de los eventos de la compañía se centraban en la gestión de sistemas informáticos para mejorar la eficiencia empresarial. Los eventos de la compañía fueron líderes del mercado en los campos de sistemas de gestión de bases de datos (DBMS), comercio electrónico , desarrollo de aplicaciones, automatización de la fuerza de ventas (SFA), almacenamiento de datos y gestión de relaciones con el cliente (CRM). DCI produjo aproximadamente 120 conferencias, seminarios y exposiciones anualmente. ^{[ 3 ]}

A medida que avanzaba la década de 1990, Internet adquirió una importancia cada vez mayor en la comunicación con los profesionales de TI. DCI desarrolló una línea de productos de comunidades en línea y sesiones web para profesionales de negocios con el fin de satisfacer esta necesidad.

Los productos de DCI prestaban servicio anualmente a unos 200 000 profesionales de negocios, provenientes de una base de datos de más de un millón de clientes. Los eventos gozaban de gran prestigio por su contenido, su enfoque educativo y su capacidad para atraer a importantes expositores del sector y ponentes cualificados. Los eventos de DCI atraían sistemáticamente a usuarios reales y empresas que necesitaban adquirir soluciones de software, por lo que eran muy populares entre la comunidad de proveedores de software.

Algunos ejemplos de conferencias y exposiciones organizadas por DCI fueron:

• Conferencia y Exposición Mundial de Inteligencia Empresarial
• CASE World
• Mundo cliente/servidor
• Conferencia sobre portales corporativos
• Conferencia y Exposición sobre Gestión de Relaciones con el Cliente
• Mundo de las bases de datos
• Exposición sobre reducción de tamaño
• Mundo eB2B
• Universidad eCRM
• Conferencia y Exposición de Clientes Electrónicos
• Conferencia y Exposición de Arquitectura de la Información
• Exposición de Internet
• Gestión de redes y sistemas empresariales
• Simposio de Microsoft TechNet
• Conferencia Nacional de Reingeniería de Software
• Conferencia de desarrolladores de OSF/DCE
• Cumbre sobre Computación Inalámbrica
• Conferencia anual del grupo de usuarios de Sybase
• La Conferencia de Arquitectura Empresarial
• La conferencia sobre externalización de TI

Cada año, DCI contaba con el apoyo de numerosos profesionales clave del sector de las TI que participaban como ponentes en sus eventos. Entre las personalidades más destacadas del sector que ofrecieron ponencias magistrales en DCI se encontraban: Fran Tarkenton , Ed Yourdon, Charles Wang, John Cullinane, Larry Ellison , Marc Benioff, Chris Date, Edgar Codd, Steve Jobs y Dave Duffield. DCI disponía de STARS, una base de datos interna de ponentes que contenía los nombres de unos 4000 ponentes y consultores que participaban regularmente en los eventos de DCI. Además de autores de libros, consultores independientes y expertos, muchos de los ponentes de la compañía provenían de empresas líderes del sector como IBM, Microsoft, Computer Associates, Compaq, Hewlett Packard, Oracle, Siebel, Salesforce y Sybase. Gracias a su prestigio, DCI conseguía con frecuencia que empresas líderes del sector proporcionaran apoyo financiero para sus nuevos programas.

Las operaciones de DCI disminuyeron a principios de la década de 2000 tras la jubilación de su fundador, George Schussel, y del expresidente, Ron Gomes. La drástica caída del mercado NASDAQ en 2000 fue el primer indicio de que el modelo de negocio de DCI había alcanzado su punto máximo. Al comenzar la primera década del siglo XXI, cada vez más usuarios buscaban información en internet en lugar de asistir a las conferencias de DCI. Además, tras los atentados del 11 de septiembre de 2001 , la gente redujo drásticamente sus viajes a conferencias. En su apogeo, la empresa llegó a tener 180 empleados, aunque la plantilla habitual en la década de 1990 rondaba los 120. En julio de 2004, DCI cesó sus operaciones y el último grupo de empleados fue reubicado en nuevos puestos en la empresa sucesora, SharedInsights.

Las operaciones de DCI se vieron afectadas negativamente por las acusaciones de evasión fiscal que llevaron a la condena de sus dos ejecutivos de mayor rango. ^{[ 4 ]}

Entre 1992 y 1996, DCI desvió más de 8 millones de dólares de sus ingresos brutos a Digital Consulting International, Ltd. (DCIL), una corporación establecida en Bermudas , con el propósito de evadir el pago de impuestos sobre esos ingresos. ^{[ 5 ]}