Historia digital

La historia digital es el uso de medios digitales para impulsar el análisis, la presentación y la investigación histórica . Es una rama de las humanidades digitales y una extensión de la historia cuantitativa , la cliometría y la informática. La historia digital, comúnmente conocida como historia pública digital, se centra principalmente en involucrar a audiencias en línea con contenido histórico o métodos de investigación digital que fomenten la investigación académica. Entre los resultados de la historia digital se incluyen: archivos digitales , presentaciones en línea, visualizaciones de datos e información , mapas interactivos, cronologías , archivos de audio y mundos virtuales . Estos resultados están diseñados para mejorar la accesibilidad a los usuarios, facilitando la interacción con el contenido histórico. Los proyectos recientes de historia digital se centran en la creatividad, la colaboración y la innovación técnica, la minería de textos , la lingüística de corpus , el análisis de redes , el modelado 3D y el análisis de macrodatos . Al utilizar estos recursos, el usuario puede desarrollar rápidamente nuevos análisis que se vinculan con las historias existentes, las amplían y las enriquecen.

Enraizada en trabajos anteriores de historia de las ciencias sociales, particularmente en torno a la historia de la esclavitud en los Estados Unidos, la historia digital temprana en las décadas de 1960 y 1970 se centró en el uso de computadoras para realizar análisis cuantitativos, principalmente de datos demográficos e históricos sociales (censos, resultados electorales, directorios de ciudades y otros datos tabulares o contables), con el objetivo de producir hallazgos de investigación defendibles ^{[ 1 ].} Estas primeras computadoras podían programarse para realizar análisis estadísticos de estos registros, creando recuentos o buscando tendencias en los registros ^{[ 2 ]} . Esta investigación en demografía histórica se enraizó en el auge de la historia social como campo de interés histórico. Los historiadores involucrados en este trabajo buscaban cuantificar sociedades pasadas, para llegar a nuevas conclusiones sobre comunidades y población. Las computadoras demostraron ser herramientas capaces para ese tipo de trabajo. A finales de la década de 1970, los historiadores más jóvenes se volcaron a los estudios culturales, la mayoría de estos estudios involucraban bases de datos en línea que eran revisadas por profesionales en Gran Bretaña aproximadamente una vez al año. La producción masiva de estudios cuantitativos por parte de académicos establecidos continuó. Desde entonces, la historia cuantitativa y la cliometría han sido utilizadas principalmente por economistas y politólogos con una mentalidad histórica. A finales de la década de 1980, los especialistas en datos cuantitativos fundaron la Asociación para la Historia y la Computación . Este movimiento impulsó en parte el auge de la historia digital en la década de 1990. ^{[ 3 ]}

Las raíces más recientes de la historia digital se encuentran en el software más que en las redes en línea. En 1982, la Biblioteca del Congreso emprendió su Proyecto Piloto de Disco Óptico, que transfirió texto e imágenes de su colección a discos láser y CD-ROM . La biblioteca comenzó a ofrecer exposiciones en línea en 1992 con el lanzamiento de Fotografías Seleccionadas de la Guerra Civil. En 1993, Roy Rosenzweig , junto con Steve Brier y Josh Brown , produjeron su premiado CD-ROM ¿ Quién construyó América? Desde la Exposición del Centenario de 1876 hasta la Gran Guerra de 1914 , diseñado para Apple, Inc. , que integraba imágenes, texto, películas y clips de audio, mostrados en una interfaz visual que complementaba una narración textual. ^{[ 4 ]}

Entre los primeros proyectos de historia digital en línea se encontraban The Heritage Project de la Universidad de Kansas y el World History Index y History Central Catalogue de la historiadora medieval Dra. Lynn Nelson. ^{[ 5 ]} Otro fue The Valley of the Shadow , concebido en 1991 por Edward L. Ayers , actual profesor de humanidades y presidente emérito de la Universidad de Richmond , quien entonces estaba en la Universidad de Virginia . El Instituto de Tecnología Avanzada en Humanidades (IATH) de la Universidad de Virginia adoptó el Valley Project y se asoció con IBM para recopilar y transcribir fuentes históricas en archivos digitales. El proyecto recopiló datos relacionados con el condado de Augusta en Virginia y el condado de Franklin en Pensilvania durante la Guerra Civil Estadounidense . En 1996, William G. Thomas III se unió a Ayers en el Valley Project. Juntos, produjeron un artículo en línea titulado "Las diferencias que marcó la esclavitud: un análisis detallado de dos comunidades estadounidenses", que también apareció en The American Historical Review en 2003. ^{[ 6 ]} El proyecto Valley también incluyó un CD-ROM, publicado por WW Norton and Company en 2000. ^{[ 7 ]}

Rosenzweig, quien murió el 11 de octubre de 2007, ^{[ 8 ]} fundó el Centro de Historia y Nuevos Medios (CHNM) en la Universidad George Mason en 1994. Hoy, CHNM cuenta con varias herramientas digitales disponibles para los historiadores, como Zotero , Omeka o Tropy . En 1997, Ayers y Thomas utilizaron el término "historia digital" cuando propusieron y fundaron el Centro de Historia Digital de Virginia (VCDH) en la Universidad de Virginia, el primer centro dedicado exclusivamente a la historia. ^{[ 4 ]} Varias otras instituciones que promueven la historia digital incluyen el Centro de Artes Humanas, Letras y Ciencias Sociales en Línea (MATRIX) en la Universidad Estatal de Michigan, el Instituto de Tecnología en las Humanidades de Maryland y el Centro de Investigación Digital en las Humanidades en la Universidad de Nebraska. En 2004, la Universidad Emory lanzó Southern Spaces , una "revista en Internet revisada por pares y foro académico" que examina la historia del Sur.

El uso de la historia digital, combinada con los métodos históricos tradicionales, ofrece numerosos beneficios potenciales. Algunas de estas aplicaciones incluyen:

• Combinar métodos históricos tradicionales con nuevos métodos de investigación para llegar a nuevas conclusiones.
• Utilizar diferentes herramientas para extraer y analizar grandes cantidades de datos que de otro modo serían inmanejables.
• Cree modelos y mapas de los datos extraídos para generar una visualización de los mismos.
• Los datos extraídos y analizados pueden integrarse con la historiografía existente para ampliar el conocimiento histórico colectivo.

Al añadir nuevos métodos de investigación al método histórico existente, los historiadores pueden beneficiarse enormemente de la capacidad de trabajar con mayores cantidades de datos y desarrollar nuevas interpretaciones a partir de ellos. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

La naturaleza colaborativa de la mayoría de los proyectos de historia digital ha propiciado que esta disciplina se haya desarrollado principalmente en instituciones con los recursos necesarios para impulsar la investigación de contenidos y la innovación técnica. Dos de los primeros centros, el Centro de Historia y Nuevos Medios de la Universidad George Mason y el Centro de Historia Digital de Virginia en la Universidad de Virginia, han sido pioneros en el desarrollo de proyectos de historia digital y en la formación de historiadores digitales.

Algunos de los proyectos más destacados surgidos de estos centros pioneros son «La geografía de la esclavitud», «El proyecto sobre la esclavitud en Texas » y «El campo transformado» en el VCDH, así como «Libertad, igualdad, fraternidad: explorando la Revolución Francesa» y «El museo perdido» en el CHNM. En cada uno de estos proyectos, los archivos mediados que contienen diversos tipos de fuentes se combinan con herramientas digitales para analizar e iluminar una cuestión histórica en distintos grados. Esta integración de contenido y herramientas con el análisis es uno de los sellos distintivos de la historia digital: los proyectos trascienden los archivos o las colecciones para adentrarse en el análisis académico y el uso de herramientas digitales para desarrollar dicho análisis. Las diferencias en la forma en que los proyectos incorporan estas integraciones reflejan el desarrollo del campo y ponen de manifiesto los debates actuales sobre qué puede y debe ser la historia digital.

Si bien muchos de los proyectos en VCDH, CHNM y otros centros universitarios se han orientado hacia la educación académica y postsecundaria, la Universidad de Victoria (Columbia Británica), en conjunto con la Université de Sherbrooke y el Ontario Institute for Studies in Education de la Universidad de Toronto, ha creado una serie de proyectos para todas las edades, "Grandes misterios sin resolver en la historia canadiense". Repleto de recursos didácticos, este sitio pide a los docentes que introduzcan a los estudiantes en métodos de investigación histórica para ayudarlos a desarrollar habilidades analíticas y una comprensión de las complejidades de su historia nacional. Los temas de raza, religión y género se abordan en módulos cuidadosamente elaborados que cubren incidentes de la historia canadiense desde la exploración vikinga hasta la década de 1920. Uno de los co-creadores originales del proyecto, John Lutz, también ha desarrollado Victoria's Victoria ^{[ 13 ]} con la Universidad de Victoria y Malaspina University-College .

Además de Ayers, Thomas, Lutz y Rosenzweig, numerosos otros investigadores trabajan con técnicas de historia digital y han realizado o siguen realizando importantes contribuciones al campo. El artículo de Robert Darnton de 2000, «Una sociedad de la información temprana: noticias y medios de comunicación en el París del siglo XVIII», se complementó con recursos electrónicos y es un modelo temprano de los debates en torno a la historia digital y su futuro en las humanidades. ^{[ 14 ]} Uno de los primeros proyectos digitales importantes reseñados por la American Historical Review (AHR) fue «Los Ángeles y el problema del conocimiento histórico urbano» ^{[ 15 ]} de Philip Ethington , una exploración multimedia de los cambios en el perfil físico de Los Ángeles a lo largo de varias décadas. En este ensayo, también expresa su convicción de que los historiadores tienen un gran poder en el nuevo mundo del conocimiento digital. Patrick Manning, profesor Andrew W. Mellon de Historia Mundial en la Universidad de Pittsburgh, desarrolló el proyecto en CD-ROM «Migración en la historia mundial moderna, 1500-2000». En el "Proyecto de Demografía de la Esclavitud Africana", Manning creó una simulación demográfica del comercio de esclavos para mostrar con precisión cómo disminuyó en África Occidental y Central entre 1730 y 1850, así como en África Oriental entre 1820 y 1890, debido a la esclavitud. Reconoció el poder que la digitalización tuvo en su proyecto y cómo reflejó su creencia en la coevolución. ^{[ 16 ]} Jan Reiff, de UCLA, coeditó las versiones impresa y en línea de la Enciclopedia de Chicago. Andrew J. Torget fundó el Proyecto de Esclavitud de Texas mientras estaba en VCDH y continúa desarrollando el sitio mientras completa su doctorado, probablemente un modelo para nuevos investigadores digitales que incorporarán componentes digitales en agendas de investigación más amplias.

Otro proyecto notable que utiliza herramientas digitales para la práctica histórica es The Quilt Index . ^{[ 17 ]} A medida que los investigadores se interesaron cada vez más en la historia de las mujeres, las colchas se convirtieron en un valioso objeto de estudio. The Quilt Index es una base de datos colaborativa en línea donde los propietarios de colchas pueden subir fotos e información sobre ellas. Este proyecto se creó debido a la dificultad de recolectar colchas. En primer lugar, estaban en posesión de diversas instituciones, archivos e incluso particulares. Y en segundo lugar, pueden ser demasiado frágiles o voluminosas para su transporte físico.

También en el campo de la historia de las mujeres está Click! The Ongoing Feminist Revolution . que destaca la acción colectiva y los logros individuales de las mujeres desde la década de 1940 hasta el presente. ^{[ 18 ]} En el Reino Unido, un proyecto piloto comenzó en 2002 para crear una biblioteca digital de historia británica. ^{[ 19 ]} Esto se ha convertido en una extensa colección de más de 1200 volúmenes, que reúne fuentes primarias y secundarias de bibliotecas, archivos, museos y académicos. Otro proyecto significativo es Old Bailey Online, una colección digital de todos los procedimientos entre 1674 y 1913. ^{[ 20 ]} Además de los registros digitalizados, el sitio web de Old Bailey Online proporciona información histórica y legal de contexto, guías de investigación y recursos educativos para estudiantes.

La historia digital es ahora un tipo de curso común en los planes de estudio de grado y posgrado. Por ejemplo, los estudiantes de Historia Digital en la Universidad de Hertfordshire han adquirido habilidades en cartografía digital y programación en Python , lo que facilita el análisis de grandes cantidades de datos fuente. Un proyecto en el que trabajó la clase consistió en analizar las tendencias, los patrones y las relaciones de datos relacionados con el clima, la delincuencia y la pobreza. Esto permitió a los estudiantes utilizar sus conocimientos tradicionales de historia para evaluar la relevancia de sus hallazgos. Otro proyecto utilizó la cartografía digital para comparar las diferencias entre varios grupos de estudiantes que estudiaron en Oxford, a partir de datos de British History Online . De manera similar, en Cal State East Bay , los estudiantes de historia se reúnen en el laboratorio de computación del edificio de ciencias para revisar software nuevo y antiguo que podría utilizarse para la creación o presentación de la historia.

Las herramientas tecnológicas digitales organizan ideas y promueven el análisis singular de datos, y muchas de ellas, antes inaccesibles para los historiadores, abren nuevas vías para la colaboración, la minería de textos y el análisis de macrodatos . Además, la historia digital ofrece herramientas para la presentación y el acceso al conocimiento histórico en línea.

Los historiadores digitales pueden utilizar herramientas de desarrollo web, como el editor HTML WYSIWYG Adobe Dreamweaver . Otras herramientas, como las bases de datos, permiten crear una historia digital más interactiva, con mayor capacidad para almacenar y recuperar información de forma definida. Las bases de datos con características como el Lenguaje de Consulta Estructurada (SQL) y el Lenguaje de Marcado Extensible (XML) organizan los materiales de forma formal y permiten búsquedas precisas por palabras clave, fechas y otras características de los datos. El artículo en línea "The Differences Slavery Made: A Close Analysis of Two American Communities" utilizó XML para presentar y conectar la evidencia con análisis historiográficos detallados. El proyecto Valley of the Shadow también empleó XML para convertir todas las cartas, diarios y periódicos del archivo, permitiendo así la búsqueda de texto completo. Se pueden utilizar lenguajes de programación como Python para clasificar y filtrar datos digitalmente, mientras que Google Fusion Tables se puede utilizar para la representación geográfica de los datos.

Los historiadores digitales pueden utilizar sistemas de gestión de contenido (CSM) para almacenar su colección digital, que incluye audio, vídeo, imágenes y texto, para su visualización en línea. Algunos ejemplos de estos sistemas son: Drupal , WordPress y Omeka . ^{[ 21 ]}

El libro «Las diferencias que dejó la esclavitud» también utilizó sistemas de información geográfica (SIG) para analizar y comprender la organización espacial de las estructuras sociales. Para este artículo, Ayers y Thomas crearon numerosos mapas nuevos mediante tecnología SIG, generando imágenes detalladas de los condados de Augusta y Franklin, algo nunca antes posible. Los SIG y sus múltiples componentes siguen siendo útiles para el estudio de la historia y la visualización de los cambios a lo largo del tiempo.

El proyecto SIMILE (Interoperabilidad Semántica de Metadatos e Información en Entornos Dispares ) del MIT desarrolla herramientas robustas de código abierto que permiten el acceso, la gestión y la visualización de activos digitales. Entre las numerosas herramientas creadas por SIMILE, la herramienta Línea de Tiempo, que emplea un widget AJAXy basado en DHTML , permite a los historiadores digitales crear líneas de tiempo dinámicas y personalizables para visualizar eventos temporales. La página de Línea de Tiempo en el sitio web de SIMILE afirma que su herramienta "es como Google Maps para información temporal". Además, la herramienta Exhibit de SIMILE cuenta con una estructura personalizable para la clasificación y presentación de datos. ^{[ 22 ]} Exhibit, escrita en JavaScript , crea páginas web interactivas y ricas en datos sin necesidad de conocimientos de programación ni de creación de bases de datos.

El software de análisis textual permite a los historiadores dar un nuevo uso a fuentes antiguas al encontrar patrones en grandes colecciones de documentos o incluso simplemente analizar una fuente para la frecuencia de términos. El software de análisis textual permite a los historiadores "minar textos", o encontrar fácilmente correlaciones y temas en los documentos. Hay varios programas de análisis textual disponibles en línea, desde programas sofisticados que permiten al investigador adaptar el programa para manejar grandes cantidades de datos, como MALLET, ^{[ 23 ]} y programas sencillos como TokenX, ^{[ 24 ]} que genera listas de frecuencia de palabras y nubes de palabras para ilustrar el uso y significado del lenguaje, hasta programas básicos como Wordle, ^{[ 25 ]} que ofrece visualizaciones simples de la frecuencia de palabras y relaciones. Algunos sitios web proporcionan análisis textual de su contenido automáticamente. La herramienta de marcadores e investigación en línea del.icio.us utiliza nubes de etiquetas para representar visualmente la frecuencia e importancia de las etiquetas generadas por el usuario, y el recientemente implementado Google Ngram Viewer permite a los usuarios buscar la frecuencia común de temas textuales por año.

Sin embargo, con el desarrollo de la historia digital y la tecnología utilizada para producirla, han surgido dudas sobre su validez. Una de estas cuestiones es la planteada por Jean François Baudrillard, quien afirma que «la cultura occidental introdujo modificaciones significativas en la forma en que producía lo real, intensificándolo y elevándolo a un dominio de la realidad en el hiperespacio: la hiperrealidad». ^{[ 26 ]}

• Centro de Historia y Nuevos Medios de la Universidad George Mason
• Instituto de Tecnología en Humanidades de Maryland en la Universidad de Maryland
• Centro de Historia Digital de Virginia en la Universidad de Virginia
• Instituto de Tecnología Avanzada en Humanidades de la Universidad de Virginia
• Instituto de Informática en Humanidades, Artes y Ciencias Sociales de la Universidad de Illinois .
• Centro de Historia Pública y Humanidades Digitales de la Universidad Estatal de Cleveland
• Departamento de Humanidades Digitales del King's College de Londres
• HUMlab en la Universidad de Umeå , Suecia
• El Centro de Historia Digital de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point.

• Sistema de información geográfica histórica
• Análisis de redes sociales
• Tendencias de Google

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