Consola de mezcla digital

La mayoría de los DMC son herramientas costosas y sofisticadas. El problema más común relacionado con los DMC es su compleja estructura, que puede resultar difícil de manejar sin experiencia o conocimiento previo del sistema. El usuario generalmente requiere una comprensión básica del flujo de señal, la terminología de audio y la implementación del hardware.

Parte de la solución para mitigar los problemas de los operadores consiste en automatizar siempre que sea posible. La llegada de la tecnología informática digital moderna ha hecho posible la instalación de componentes de sistemas de sonido que, hasta cierto punto, funcionan de forma autónoma.

Una mesa de mezclas digital puede compensar la falta de experiencia del operador, ya que almacena la configuración programada por un ingeniero de mezcla experto . Una vez que todo está correctamente ajustado, se le asigna un nombre a esa configuración y se guarda en la memoria. Posteriormente, un operador con menos experiencia puede simplemente seleccionar esa configuración en su consola o computadora.

Es fácil programar diversas configuraciones predefinidas o "instantáneas" en la consola de mezcla. Las configuraciones predeterminadas incluidas con la DMC se conocen como preajustes. Una vez que se recupera una configuración guardada, el operador puede realizar ajustes manuales de volumen, etc., sin afectar el programa almacenado. En otras palabras, se pueden modificar muchos parámetros y, al presionar el botón de recuperación, la mesa de mezclas vuelve automáticamente a la configuración inicial correcta.

Otro inconveniente en las aplicaciones en vivo es la ubicación inadecuada del equipo. Ningún técnico de sonido puede ajustar correctamente un sistema de sonido en vivo si no puede escuchar con exactitud lo que escucha la mayoría del público. Sin embargo, por cuestiones de espacio, estética y seguridad, no siempre es posible ubicar el equipo de control de sonido en el centro del auditorio. Esto se agrava aún más si el auditorio es un edificio multiusos que se adapta con frecuencia para otros eventos. Una mesa de mezclas digital puede solucionar este problema: un técnico de sonido puede controlar todo el sistema de sonido desde una computadora portátil. Con la configuración adecuada, incluso se puede hacer con una tableta inalámbrica para mayor movilidad. De hecho, muchas de las funciones de la mesa de mezclas digital son más fáciles de operar desde la pantalla de una computadora que desde la propia consola de mezcla.

Otra ventaja de las DMC es la gran cantidad de funciones de control que ofrecen para cada canal de entrada. Los efectos integrados de las DMC típicas son robustos e incluyen puertas de ruido, compresores, limitadores, ecualizadores, controladores de retroalimentación y otros componentes de procesamiento de señal. Una ventaja de la gran cantidad de efectos internos es que un sistema DMC es menos vulnerable a fallos e interferencias externas que una configuración con hardware externo.

Muchas mesas de mezclas digitales cuentan con controles que imitan el aspecto y la sensación clásicos de las mesas analógicas. Esto es comparable a un sistema fly-by-wire en los aviones modernos. Los controles son similares, pero el mecanismo subyacente ha cambiado: ahora se manejan datos binarios en lugar de niveles de voltaje.

Los plugins de terceros pueden añadir funcionalidades a una mesa de mezclas digital. Estos plugins permiten ampliar aún más los efectos integrados de ecualización, compresión y reverberación de la mesa.

En aplicaciones de grabación y radiodifusión verdaderamente profesionales, no se utiliza la mezcla de producción para grabaciones de audio de alta calidad. Esto se debe a que, al diseñar el sonido en directo para cualquier auditorio, es necesario tener en cuenta sus parámetros acústicos específicos. Esto requiere diversos ajustes de ecualización, graves, agudos, volumen, etc. Si bien estos ajustes pueden mejorar la calidad del sonido en el auditorio, no son necesariamente necesarios para la grabación. De hecho, a menudo disminuyen la calidad del sonido grabado. Una vez que los graves, agudos, volumen y demás efectos de la mezcla de producción se añaden a la mezcla de grabación, resulta muy difícil corregirlos. A la inversa, los ajustes y efectos de procesamiento de señal que se utilizan habitualmente para mejorar una mezcla de grabación no siempre son necesarios en la mezcla de producción.

Para facilitar esto, las señales deben dividirse y proporcionarse a la unidad móvil, al equipo de grabación o al equipo de filmación. Esta división puede ser analógica o digital; una división analógica normalmente será una señal de escenario dividida pasivamente o a través de un transformador de aislamiento. Se prefieren los transformadores, ya que proporcionan aislamiento y evitan la interacción de los preamplificadores de micrófono en diferentes sistemas, por ejemplo, un preamplificador de grabación que cause cambios de nivel en la mesa de mezclas o en los monitores. Una división digital puede presentarse en muchos formatos, a menudo AES/EBU, MADI, Firewire directo a la DAW, o cada vez más formatos digitales de serpiente compatibles con redes, como AVB, Dante, Ethersound o Rocknet; también existen muchos otros formatos propietarios.