Dimasangcay Pundato

En la lucha contra la dictadura del presidente Ferdinand Marcos , Pundato lideró las fuerzas maranao del MNLF desde 1973 hasta 1985, llegando a ser vicepresidente del MNLF en 1978. También luchó internamente por reformas en el movimiento rebelde. Entre los tres pilares del MNLF, Pundato, el nuevo presidente del Grupo Reformista del MNLF, fue el único que participó activamente en los combates sobre el terreno, mientras que los demás permanecían en el extranjero y dirigían sus fuerzas prácticamente a distancia. ^{[ 4 ]} En 1980 rompió relaciones con el presidente del MNLF, Nur Misuari, cuando este último rechazó las reformas que Pundato exigía a la organización, alegando diferencias ideológicas y un estilo de liderazgo que inclinaba al MNLF hacia el autoritarismo. Esto condujo a la creación del Grupo Reformista del MNLF, que él mismo dirigió. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Pundato, durante su larga trayectoria en el gobierno, que abarcó cinco administraciones distintas, fue nombrado por la presidenta Corazón Aquino como Director Ejecutivo de la Oficina de Asuntos Musulmanes, cargo que desempeñó durante nueve años, abarcando toda la administración de Ramos y hasta la de Joseph Estrada. Durante su tiempo en dicha oficina, se ganó el reconocimiento en los círculos gubernamentales por su transparencia como director ejecutivo y por su labor priorizando la gestión del desarrollo y los programas de movilización de recursos en las comunidades musulmanas. Durante la administración de Arroyo, fue nombrado Subsecretario Adjunto y, posteriormente, Subsecretario de la Oficina del Asesor Presidencial para el Proceso de Paz (OPAPP), donde se centró en las deliberaciones sobre la paz, la resolución de conflictos y la mediación con grupos revolucionarios moros.

Durante su exilio, Pundato y el Grupo Reformista del MNLF se reunieron con el difunto padre de la presidenta Aquino, el senador Benigno S. Aquino Jr., en Kuala Lumpur. Creyendo en las reformas por las que el senador Ninoy luchó contra Marcos, Pundato y el Grupo Reformista del MNLF contribuyeron a combatir la dictadura de Marcos. Incluso después de la muerte del senador Ninoy el 21 de agosto de 1983, y continuando su apoyo a sus sueños para el país, un año antes de la histórica Revolución del Poder Popular de EDSA, Pundato y el Grupo Reformista del MNLF manifestaron su apoyo y cooperación política con el Movimiento Ninoy Aquino en San Francisco, California, y en todo el país. Como gesto de reconocimiento, la presidenta Cory Aquino, en 1986, encargó al exsenador Aquilino "Nene" Pimentel, entonces secretario del DILG, que convenciera a Pundato en Kuala Lumpur para que regresara y se uniera a su gobierno. Pundato le dijo entonces al secretario Pimentel que primero convenciera a otros líderes rebeldes moros, como Misuari y Salamat, de si accederían a las negociaciones de paz, ya que él y su grupo reformista habían acordado no convertirse en un obstáculo para la paz, pero estaban decididos a atender el llamado de Cory Aquino a la paz y la reconciliación nacional.

Christopher y Ramon Carreon fueron fundamentales en la gestión discreta del regreso pacífico de Pundato a Filipinas. A principios de 1987, el embajador Pelaez y el embajador Mauyag Tamano convencieron a Pundato en Kuala Lumpur de regresar a Filipinas sin exigencias ni condiciones cuando se unió al gobierno para apoyar el retorno de la democracia filipina bajo la dirección de la entonces recién instalada presidenta Corazón Aquino, madre del joven Noynoy Aquino. Como asesor habitual de la Comisión de Paz del embajador Pelaez, siguió de cerca a la Comisión Consultiva Regional en la redacción del Acta Orgánica de la Región Autónoma del Mindanao Musulmán. De 1988 a 1998, Pundato fue nombrado Director Ejecutivo de la Oficina de Asuntos Musulmanes, donde institucionalizó con éxito un sistema para dirigir y gestionar la peregrinación anual a La Meca, Arabia Saudita. Entre las innovaciones que introdujo se encontraban: obtener las tarifas más bajas para el pasaje y alojamientos de calidad en Arabia Saudita; Pundato logró forjar una sólida relación y elevó la credibilidad de los musulmanes filipinos ante Muasasa o la institución Hadz encargada de los musulmanes del sudeste asiático.

Pundato murió en su residencia en Marawi el 13 de agosto de 2020, a la edad de 72 años. ^{[ 7 ]}