Dinilysia

Dinilysia (que significa " ilysia terrible ") es un género extinto de serpiente del Cretácico Superior ( Coniaciense ) de Sudamérica . Dinilysia era un depredador de emboscada relativamente grande, que medía aproximadamente 2 m (6,6 pies) de largo. La morfología del cráneo de Dinilysia es similar a la de los bóidos , lo que sugiere que era capaz de consumir presas grandes. Al vivir en un entorno desértico , Dinilysia probablemente era un animal terrestre o semifosorial . ^{[ 1 ]}  

La Dinilysia patagonica es una serpiente basal muy emparentada con el ancestro original del clado de las serpientes corona. ^{[ 2 ]} Una vez descubierto el fósil de la serpiente, se utilizó una tomografía computarizada de rayos X para construir un endocráneo digitalizado de su oído interno. Los resultados mostraron que la Dinilysia patagonica  La anatomía del oído interno tenía tres partes principales. Tenía un vestíbulo esférico grande, un foramen oval grande y canales semicirculares delgados en su oído interno. ^{[ 2 ]}

Es particularmente significativo que el vestíbulo esférico sea un órgano del oído interno que constituye una característica morfológica distintiva de las serpientes excavadoras. Un vestíbulo esférico grande no existe en las serpientes acuáticas ni en las generalistas (tanto terrestres como acuáticas), sino únicamente en las especies de serpientes excavadoras. Un vestíbulo esférico contiene un gran otolito sacular, que transmite vibraciones al cerebro de la serpiente. ^{[ 2 ]} Debido a la presencia de un vestíbulo esférico, la Dinilysia patagonica era una especie especialmente sensible a las vibraciones terrestres de baja frecuencia, en lugar de a las frecuencias aéreas.

La evidencia acumulada demuestra que Dinilysia patagonica fue, con toda probabilidad, una serpiente terrestre excavadora del Cretácico. Este descubrimiento también refuerza la evidencia de que el hábito de excavar madrigueras es anterior a los linajes de las serpientes modernas. Estas serpientes ancestrales detectaban a los depredadores y capturaban a sus presas específicamente mediante vibraciones de baja frecuencia del suelo.

Dinilysia patagonica es una de las serpientes terrestres del Cretácico mejor conocidas, nativa de la Formación Anacleto y la Formación Bajo de la Carpa del Cretácico Superior de la provincia de Neuquén, Argentina. El espécimen de Dinilysia posee veinticuatro vértebras troncales medio-posteriores. Se la denomina así debido a diversas características morfológicas. El grado de conocimiento representa uno de los registros más valiosos de serpientes del Cretácico Superior de Gondwana. Recientemente, Dinilysia ha sido catalogada como grupo hermano de todos los alethinophidia actuales. Por lo tanto, esta serpiente del Cretácico sigue aportando información significativa al debate sobre el origen y la filogenia de las serpientes. En cuanto a la localidad y la edad de Dinilysia , los fósiles se encuentran típicamente en abundancia en sedimentos de arenisca, principalmente en la Formación Anacleto. Además, las similitudes morfológicas generales de D. patagonica se han utilizado para determinar la filogenia y las posibles relaciones de las características que otras serpientes más actuales podrían compartir. Los fósiles de vertebrados serpiente articulados encontrados y estudiados en términos de la variación morfológica de los troncos y las vértebras han permitido deducir que UNC-CIP 1 puede identificarse en el género Dinilysia .

Además, el debate en curso sobre si las serpientes evolucionaron en tierra o en el océano; ciertas evidencias apuntan a un origen oceánico basándose en posibles relaciones cercanas entre serpientes y mosasaurios. Sin embargo, evidencia adicional muestra que un origen terrestre es bastante posible debido a las similitudes estructurales entre el oído interno de Dinilysia y serpientes escamosas excavadoras similares. Basándonos en las características y similitudes evolutivas y morfológicas que posee D. patagonica , se puede extraer evidencia de estas características para predecir la ubicación general de su origen. Además, la anatomía de fragmentos de cráneo fosilizados de D. patagonica sugiere que existen numerosos caracteres plesiomórficos y apomórficos en comparación con las serpientes extintas respectivas, y también con las serpientes actuales. Estos pueden atribuirse vagamente a las características morfológicas adaptativas presentes en los efectos de la adaptación terrestre, en comparación con la adaptación acuática, que daría como resultado muchas más características adaptativas al agua, especialmente en la del cráneo y la columna vertebral, para asegurar que el agua fuera un entorno habitable para D. patagonica .

Existen numerosos recursos que aportan evidencia sobre las características morfológicas de D. patagonica , incluyendo un cráneo completo de tamaño mediano que conserva el cerebro posterior, los vasos sanguíneos, los nervios craneales, el oído interno y los canales semicirculares de la estructura craneal. Todos estos restos fueron moldeados endocranealmente de forma natural, lo que constituye el primer molde endocraneal natural de una especie de serpiente extinta. La información obtenida de este fósil ha revelado nuevos datos sobre la importancia morfológica de las distintas características de los canales semicirculares, así como sobre la funcionalidad del bulbo olfatorio. Mediante el estudio de los moldes ligeramente diferenciados de las porciones del cerebro, se concluyó que D. patagonica era un reptil terrestre debido al grado de desarrollo del bulbo olfatorio en el cerebro moldeado.

Por lo tanto, si hubiera que deducir si las serpientes, y más específicamente Dinilysia patagonica , se adaptaron terrestre o acuáticamente, los estudios presentados sugieren de una forma u otra que las características y adaptaciones presentes en D. patagonica tienen más probabilidades de ser adaptaciones terrestres que acuáticas, basándose no solo en características morfológicas, sino también en características plesiomórficas y apomórficas compartidas con las de las especies de serpientes vivas actuales.

Se ha sugerido que Dinilysia pudo haberse alimentado de cocodrilos notosúquidos , dinosaurios terópodos y aves no voladoras . También pudo haberse alimentado de las crías de estos animales. ^{[ 3 ]}

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