Dinocampo

Dinocampus coccinellae es una avispa bracónida parásita de escarabajos coccinélidos , incluyendo la mariquita manchada, Coleomegilla maculata . Es la única especie del género Dinocampus . ^{[ 3 ]} Se ha descrito que D. coccinellae convierte a su huésped , la mariquita, en un "zombi" temporal que custodia el capullo de la avispa . Alrededor del 25% de Coleomegilla maculata se recuperan después de que madura el capullo que custodian, aunque la proporción de otras especies de mariquitas que se recuperan es mucho menor. ^{[ 4 ]}

En 1802, Schrank describió por primera vez a una hembra adulta de esta especie como "Lady-bird killer 2155. Negro intenso, ojos verdes; cabeza, patas delanteras y ápice del abdomen peciolado de color marrón mejillón". ^{[ 2 ]} (Un abdomen peciolado es aquel cuyo segmento basal es similar a un tallo, es decir, largo y delgado). Casi todas las D. coccinellae son hembras descendientes de huevos no fertilizados , aunque ocasionalmente también se encuentran machos. ^{[ 5 ]} El macho, cuando se observa, no tiene ovipositor y es más delgado y oscuro que las hembras. ^{[ 6 ]}

La avispa hembra madura busca mariquitas hembras adultas, aunque a veces deposita sus huevos en un macho adulto o en una larva . ^{[ 5 ] [ 7 ]} Un huevo se deposita en el vientre blando del huésped. La larva de la avispa eclosiona después de 5 a 7 días en una larva de primer estadio con grandes mandíbulas y procede a eliminar cualquier otro huevo o larva antes de comenzar a alimentarse del cuerpo graso y las gónadas de la mariquita. ^{[ 8 ]}

La larva de avispa dentro de la mariquita pasa por cuatro estadios larvarios en 18-27 días. ^{[ 8 ]} Mientras tanto, la mariquita continúa buscando alimento hasta que la larva de avispa, cuando está lista para emerger, la paraliza antes de excavar un túnel hacia afuera. ^{[ 9 ]} Se convierte en pupa dentro de un capullo adherido a la pata de la mariquita viva, cuyo cuerpo de colores brillantes y sus espasmos ocasionales reducen la depredación. ^{[ 10 ]} Una avispa D. coccinellae en crecimiento , anidada en su capullo, es extremadamente vulnerable, y otros insectos la devorarán. Si uno de estos depredadores intenta comérsela, la mariquita contraataca, ahuyentándolo. La mariquita se convierte en la guardaespaldas del parásito, protegiéndolo de los depredadores. ^{[ 11 ]} Sin embargo, los capullos de avispa protegidos de esta manera se desarrollan en adultos que producen menos huevos, debido a las demandas energéticas de mantener un protector vivo. ^{[ 12 ]}

Muchos autores han comparado a las mariquitas paralizadas, convulsionando y adheridas al capullo de D. coccinellae con zombis . ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} Después de 6 a 9 días, la avispa emerge del capullo. ^{[ 8 ]} Sorprendentemente, alrededor del 25 % de las mariquitas reviven y emergen de la parálisis una vez que el capullo se ha vaciado. ^{[ 12 ]} Se ha propuesto que el efecto paralítico está asociado con un virus de ARN, el virus de la parálisis de Dinocampus coccinellae . ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Dinocampus coccinellae puede ser parasitada por Gelis agilis , un hiperparásito conocido por imitar a las hormigas. Las hembras sin alas de G. agilis ovipositan en los capullos de D. coccinellae ; el huevo eclosiona inmediatamente y consume la avispa en desarrollo. Los capullos que albergan a G. agilis suelen tardar el doble en emerger.

Dado que una mariquita afidófaga grande puede consumir hasta 5500 pulgones en un año, cualquier parásito de las mariquitas representa una amenaza potencial para la agricultura. ^{[ 8 ]}

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• Fotos de Dinocampus coccinellae por Bert Pijs