Dinornis

Desde hace tiempo se sospecha que varias especies de moa estaban constituidas por machos y hembras, respectivamente. Esto se ha confirmado mediante el análisis de marcadores genéticos específicos de sexo del ADN extraído del material óseo. ^{[ 9 ]} Por ejemplo, antes de 2003 se reconocían tres especies de Dinornis : el moa gigante de la Isla Sur ( D. robustus ), el moa gigante de la Isla Norte ( D. novaezealandiae ) y el moa esbelto ( D. struthioides ). Sin embargo, el análisis de ADN mostró que todos los D. struthioides eran en realidad machos, y todos los D. robustus eran hembras. Por lo tanto, las tres especies de Dinornis se reclasificaron como dos especies, una que antes se encontraba en la Isla Norte de Nueva Zelanda ( D. novaezealandiae ) y otra en la Isla Sur ( D. robustus ); ^{[ 9 ] [ 8 ]} Sin embargo, D. robustus comprende tres linajes genéticos distintos y eventualmente podría dividirse en más de una especie. Dinornis parece haber tenido el dimorfismo sexual más pronunciado de todos los moas, con hembras que eran hasta el doble de altas y tres veces más pesadas que los machos. ^{[ 7 ]}

Si bien es imposible saber con exactitud cómo se reproducía y criaba Dinornis , se pueden hacer suposiciones a partir de las ratites actuales . ^{[ 7 ]} Es posible que las hembras más grandes compitieran por aparearse con los machos más deseables, quienes probablemente eran extremadamente territoriales. Los huevos podrían haber sido puestos en nidos comunales en dunas de arena, o por aves individuales en entornos protegidos como árboles huecos o junto a rocas. La hembra habría tenido poca participación en el cuidado de los huevos una vez puestos, mientras que el macho los habría incubado hasta por tres meses antes de la eclosión.

Los huevos de Dinornis eran enormes, tan grandes como una pelota de rugby y alrededor de 80 veces el volumen de un huevo de gallina. ^{[ 7 ]} Los huevos de D. novaezealandiae alcanzaron una longitud y anchura de 19 centímetros (7,5 pulgadas) y 15 centímetros (5,9 pulgadas) respectivamente, mientras que los huevos de Dinornis robustus alcanzaron una longitud y anchura de 24 centímetros (9,4 pulgadas) y 17,8 centímetros (7,0 pulgadas) respectivamente, lo que los sitúa entre los huevos de aves más grandes conocidos, considerablemente más grandes que los huevos de avestruz (los huevos de aves vivas más grandes), aunque más pequeños que los producidos por el ave elefante Aepyornis . ^{[ 10 ]} Sin embargo, a pesar de su tamaño, los huevos de Dinornis eran extremadamente delgados, con las cáscaras de los huevos de D. novaezealandiae de tan solo unos 1,06 milímetros ( 3/64 pulg .) de espesor y las de D. robustus de 1,4 milímetros ( 1/16 pulg . ) de espesor (en comparación, los huevos de Aepyornis tienen un espesor de alrededor de 3,7 milímetros ( 9/64 pulg . ) ^{[ 10 ]} ). Por lo tanto, se ha estimado que los huevos de Dinornis son los "más frágiles de todos los huevos de aves medidos hasta la fecha". ^{[ 11 ]}       

Es posible que la fragilidad de los huevos haya llevado a los moas machos a adaptarse y volverse más pequeños que las hembras para reducir el riesgo de aplastarlos. Sin embargo, también es posible que los moas machos se enroscaran alrededor de los huevos en lugar de sentarse directamente sobre ellos. ^{[ 7 ]} Dado el tamaño de los huevos y el período de incubación, tan pronto como nacieran los polluelos de moa gigante, habrían podido ver, correr y alimentarse por sí mismos. ^{[ 7 ]}

Los dinornis eran muy adaptables y estaban presentes en una amplia gama de hábitats, desde costeros hasta alpinos. ^{[ 7 ]} Es posible que los moas individuales se hubieran desplazado de un entorno a otro con el cambio de las estaciones.