Diócesis de Erie

A diferencia de las demás colonias británicas en América, la Provincia de Pensilvania no prohibió la entrada de católicos ni amenazó a los sacerdotes con prisión. Sin embargo, sí exigía que todo católico que ocupara un cargo público prestara juramento de protestantismo . En 1784, un año después del fin de la Revolución Americana , el Papa Pío VI erigió la Prefectura Apostólica de los Estados Unidos de América , que abarcaba todo el territorio de los recién formados Estados Unidos. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En 1789, Pío VI convirtió la prefectura en la Diócesis de Baltimore , que abarcaba todo Estados Unidos. ^{[ 4 ]} Con la aprobación de la Declaración de Derechos de los Estados Unidos en 1791, los católicos recibieron plena libertad de culto.

En 1808, el Papa Pío VII erigió la Diócesis de Filadelfia , que abarcaba toda Pensilvania. ^{[ 5 ]} A medida que la población católica creció en Pensilvania en el siglo XIX, el Vaticano erigió la Diócesis de Pittsburgh en 1843 para abarcar la parte noroeste del estado. ^{[ 6 ]}

El 29 de julio de 1853, el obispo Michael O'Connor de la diócesis de Pittsburgh fue nombrado primer obispo de la nueva diócesis de Erie por el papa Pío IX . ^{[ 7 ]} La línea divisoria de la nueva diócesis discurría de este a oeste a lo largo de los límites septentrionales de los condados de Cambria , Indiana, Armstrong , Butler y Lawrence , lo que le daba 13 condados septentrionales. ^{[ 8 ]}

El papa nombró a Joshua Young como nuevo obispo de Pittsburgh. Sin embargo, Young no deseaba el cargo en Pittsburgh. Además, un grupo de católicos de Pittsburgh solicitó al papa que trajera de vuelta a O'Connor a Pittsburgh. ^{[ 9 ]} Cinco meses después, el Vaticano cambió de rumbo, devolviendo a O'Connor a Pittsburgh y nombrando a Young segundo obispo de Erie. ^{[ 9 ]}

Debido al descubrimiento de petróleo en Titusville en 1859 y la consiguiente fiebre del petróleo , Young se vio obligado a erigir numerosas iglesias para dar cabida a los nuevos colonos católicos a lo largo de Oil Creek y el río Allegheny . ^{[ 10 ]} Al comienzo del mandato de Young, la diócesis contaba con 28 iglesias y 14 sacerdotes. ^{[ 10 ]} Estableció varias escuelas y orfanatos católicos , y un hospital. ^{[ 10 ]} También introdujo en la diócesis a las Hermanas de San José de Buffalo, Nueva York . ^{[ 11 ]} En 1864, las hermanas abrieron el Orfanato de San José en Erie. ^{[ 12 ]} Para cuando Young falleció en 1866, el número de iglesias y sacerdotes en la diócesis superaba los 50. ^{[ 10 ]}

En 1868, Monseñor Tobia Mullen de Pittsburgh fue nombrado tercer obispo de Erie por el Papa Pío IX . ^{[ 13 ]} Fundó el periódico semanal Lake Shore Visitor , un orfanato y dos hospitales. ^{[ 10 ]} Su mayor logro fue la construcción de la Catedral de San Pedro . ^{[ 14 ]} Originalmente apodada "La Locura de Mullen", su primera piedra se colocó en 1875 y Mullen la dedicó en 1893. ^{[ 14 ]}

Las Hermanas de San José fundaron la Academia Villa María para niñas en Erie en 1892; se convirtió en la Universidad Gannon en 1944. ^{[ 15 ]} Después de que Mullen sufriera una hemorragia cerebral en 1897, el Papa León XIII nombró a John Fitzmaurice de Filadelfia como obispo coadjutor para ayudar a Mullen. ^{[ 10 ] [ 14 ]}

Tras la muerte de Mullen en 1899, Fitzmaurice lo sucedió automáticamente como obispo de Erie. ^{[ 16 ]} Durante sus 21 años como obispo, Fitzmaurice fundó varias parroquias y dedicó la Catedral de San Pedro en Erie (1911). ^{[ 17 ]} Las Hermanas de San José añadieron un anexo al Hospital de San Vicente en Erie y, en 1901, una escuela de enfermería. Fitzmaurice falleció en 1920. ^{[ 16 ]}

El siguiente obispo de Erie fue el obispo auxiliar John Gannon de Erie, nombrado por el papa Benedicto XV en 1920. Gannon fundó la escuela preparatoria Cathedral Preparatory School en Erie en 1921. ^{[ 18 ]}

Las Hermanas de la Misericordia fundaron el Mercyhurst College para mujeres en Erie en 1926; hoy es la Universidad Mercyhurst. ^{[ 19 ]} En 1933, estableció el Cathedral College, una institución de dos años. ^{[ 18 ]} Gannon organizó programas de educación religiosa bajo los auspicios de la Confraternidad de la Doctrina Cristiana en la diócesis y fundó cinco escuelas secundarias regionales. ^{[ 20 ]} La diócesis abrió la guardería Erie Day Nursery en Erie en 1929. ^{[ 21 ]} Las Hermanas Benedictinas de Erie en 1933 asumieron la operación del Hospital Andrew Kaul Memorial en St. Marys; hoy es el Hospital Penn Highlands Elk. ^{[ 22 ]} Las Hermanas de Nuestra Señora de la Caridad abrieron la Escuela Gannondale para Niñas en Erie en 1934. ^{[ 23 ]} Para cuando Gannon se retiró en 1966, había erigido 28 parroquias, 49 iglesias, siete rectorías y 12 conventos. ^{[ 18 ]}

Para reemplazar a Gannon, el Papa Pablo VI nombró en 1966 al obispo auxiliar John Whealon de la diócesis de Cleveland como obispo de Erie. Sin embargo, después de solo dos años en Erie, Pablo VI nombró a Whealon arzobispo de la arquidiócesis de Hartford . ^{[ 24 ]} El Papa luego nombró al obispo auxiliar Alfred Watson de Erie como su siguiente obispo. ^{[ 25 ]} Los críticos acusaron a Watson de ser demasiado lento para implementar las reformas del Concilio Vaticano II de principios de la década de 1960 y encontró una considerable oposición del clero diocesano. ^{[ 26 ]} Durante su mandato, Watson ordenó a 88 sacerdotes, pero se vio obligado a cerrar o fusionar varias escuelas católicas . ^{[ 26 ]}

En 1978, el Papa Juan Pablo II nombró obispo auxiliar Michael Murphy, de la diócesis de Cleveland , obispo coadjutor en Erie. ^{[ 27 ]} Murphy pronto visitó todas las parroquias de la diócesis y reorganizó la administración diocesana para mejorar el servicio pastoral a los católicos. Delegó parte de su autoridad, permitiendo una mayor participación de las religiosas y los laicos en los asuntos diocesanos . ^{[ 28 ]}

Cuando Watson se jubiló en 1982, Murphy se convirtió en el nuevo obispo. ^{[ 27 ]} Fundó el Programa Emaús, una convocatoria anual del clero diocesano en 1983. En 1984, Murphy anunció un plan de tres años para recaudar 9 millones de dólares para cubrir los gastos diocesanos, incluyendo necesidades educativas y sociales y la renovación de la Catedral de San Pedro ; la campaña recaudó más de 14 millones de dólares en promesas de donación. ^{[ 29 ]} En 1985, Murphy lanzó un proceso de crecimiento espiritual llamado RENEW, que atrajo la participación de más de 20 000 personas en toda la diócesis y duró hasta 1988. ^{[ 29 ]} Estableció el Centro Católico San Marcos en Erie y el Comité Diocesano sobre Sexualidad Humana en 1987. Murphy fusionó varias parroquias y cerró una escuela en 1989. ^{[ 29 ]} Se jubiló en 1990. ^{[ 27 ]}

Juan Pablo II nombró obispo auxiliar Donald Trautman de la diócesis de Buffalo como obispo de Erie en 1990. ^{[ 30 ]} Como obispo, mejoró los programas diocesanos para jóvenes y de formación profesional , renovó el interior de la catedral de San Pedro y estableció un fondo diocesano de depósito y préstamo y una residencia de retiro para el clero que lleva el nombre de Murphy. Trautman se jubiló en 2011. ^{[ 30 ]} A partir de 2026, el actual obispo de Erie es Lawrence T. Persico de la diócesis de Greensburg , nombrado por el papa Benedicto XVI en 2012. ^{[ 31 ]}

Sean O'Hara informó a la diócesis en abril de 2002 que había sido agredido sexualmente por Chester Gawronski, un párroco, en 1977. O'Hara declaró que cuando le contó a su padre, Donald O'Hara, sobre las agresiones en 1984, Donald informó inmediatamente a la diócesis. Un funcionario diocesano dijo que Gawronski recibiría tratamiento y se le prohibiría el acceso a menores en el futuro. El funcionario pidió a la familia O'Hara discreción. ^{[ 32 ]}

El informe del gran jurado de Pensilvania de 2018 criticó a los obispos Trautman y Murphy por permitir que Gawronski permaneciera en el ministerio a pesar de las numerosas acusaciones de abuso sexual. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Gawronski había sido reasignado varias veces entre 1987 y 2002, y Trautman renovó el mandato de cinco años de Gawronski como capellán en St Mary's Home en Erie en 2001. ^{[ 33 ]} En su defensa, Trautman señaló que había establecido directrices en 1993 sobre cómo manejar el abuso sexual y que creó la Oficina Diocesana para la Protección de Niños y Jóvenes en 2003. Gawronski fue secularizado en 2006. ^{[ 35 ]}

También en abril de 2002, tres personas acusaron a William Presley, un sacerdote parroquial, de abuso físico y sexual cuando eran menores de edad entre 1963 y 1974. Las víctimas dijeron que Presley las golpeaba y abofeteaba, además de obligarlas a practicar sodomía y sexo oral. ^{[ 36 ]} Después de que Presley admitiera el abuso sexual, Trautman lo apartó permanentemente del ministerio. En 1987, dos víctimas diferentes se acercaron a la diócesis con quejas similares sobre Presley. Reconociendo que Presley tenía tendencias violentas, la diócesis lo envió en 1990 a un psicólogo para una evaluación. Después de la evaluación, la diócesis restituyó a Presley al ministerio. ^{[ 36 ]}

En 2005, el Vaticano encargó al obispo Mark Bartchak de la diócesis de Altoona-Johnstown , quien había ejercido como sacerdote en Erie, que investigara a Presley. Durante su investigación, Bartchak volvió a entrevistar repetidamente a una víctima que había presentado acusaciones contra Presley en 1982, 1987 y 2002. ^{[ 37 ]} En agosto de 2005, Bartchak envió un memorando confidencial a Trautman. ^{[ 37 ]} Partes del memorando dicen:

"No me sorprendió enterarme por otros testigos del área del condado de Elk que probablemente haya otras víctimas" y que "es probable que haya otros que también tenían la edad para que los delitos se consideraran ilícitos, pero ¿para qué es necesario seguir cada pista?" ^{[ 37 ]}

Bartchak declaró en otro memorando, tras una reunión con Trautman el 29 de agosto de 2005:

"El obispo Trautman decidió que, para evitar más escándalos, no se debía contactar a estos testigos adicionales, especialmente dado que es poco probable que aporten información sobre delitos que involucren a menores de 16 años." ^{[ 37 ]}

El informe del gran jurado de 2018 criticó a Bartchak por la forma en que entrevistó a la víctima de Presley y por sus comunicaciones con Trautman. ^{[ 37 ]}

A principios de 2016, el fiscal general de Pensilvania, Josh Shapiro, convocó a un gran jurado especial para investigar las acusaciones de abuso sexual de menores por parte de clérigos católicos en seis diócesis de Pensilvania, incluida la Diócesis de Erie. ^{[ 38 ]} En abril de 2018, la diócesis publicó una lista de 34 sacerdotes y 17 laicos que habían sido acusados ​​de manera creíble de abusar sexualmente de niños. ^{[ 39 ] [ 40 ]} Para julio de 2018, la lista había aumentado a 64 nombres. ^{[ 41 ]}

En agosto de 2018, se publicó el informe del gran jurado de Pensilvania, que reveló que 41 clérigos de la Diócesis de Erie tenían acusaciones creíbles de abuso sexual infantil. ^{[ 42 ] [ 43 ]} El informe elogió al obispo Persico, quien reconoció que se había encubierto un delito de abuso sexual en la diócesis. ^{[ 33 ]}

En octubre de 2018, David Lee Poulson, sacerdote diocesano, se declaró culpable de cargos de corrupción de menores y de poner en peligro el bienestar de niños. Poulson había sido acusado de abusar sexualmente repetidamente de un niño e intentar abusar sexualmente de otro. ^{[ 44 ]} En enero de 2019, Poulson recibió una sentencia de prisión de entre dos años y medio y catorce años. ^{[ 45 ]} En marzo de 2019, el Vaticano secularizó a Poulson. ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]}

1. Michael O'Connor (1853–1854), nombrado obispo de Pittsburgh.
2. Joshua Maria Young (1854–1866)
3. Tobias Mullen (1868–1899)
4. Juan Edmund Fitzmaurice (1899–1920)
5. John Mark Gannon (1920–1966), elevado a Arzobispo (ad personam) en 1953.
6. John Francis Whealon (1966–1968), nombrado arzobispo de Hartford.
7. Alfred Michael Watson (1969–1982)
8. Michael Joseph Murphy (1982–1990)
9. Donald Walter Trautman (1990-2012)
10. Lawrence T. Persico (2012–presente)

• John Mark Gannon (1917–1920), nombrado obispo de Erie.
• Edward Peter McManaman (1948–1964)
• Alfred Michael Watson (1965–1969), nombrado obispo de Erie.

• Thomas Francis Brennan , nombrado obispo de Dallas en 1891.
• Lawrence Eugene Brandt , nombrado obispo de Greensburg en 2004.
• Richard Thomas Guilfoyle , nombrado obispo de Altoona en 1936.
• Mark Leonard Bartchak , nombrado obispo de Altoona-Johnstown en 2011.
• Edward M. Lohse , nombrado obispo de Kalamazoo (Michigan) en 2023.

• Parroquias en los condados de Cameron , Clearfield, Elk , Jefferson, McKean y Potter .
• Decanatos en Bradford , Clearfield, Dubois y St. Mary's

• Parroquias en Erie , parte de los condados de Forest y Warren
• Decanatos de Erie Este y Erie Oeste en Erie y un decanato en Warren

• Parroquias en los condados de Clarion , Crawford, parte de Forest , Mercer y Venango.
• Decanatos en Meadville , Oil City y Sharon ^{[ 50 ]}

Muchas de las decenas de escuelas de la diócesis son administradas por sistemas escolares independientes, algunas son administradas por parroquias. ^{[ 63 ]}

Universidad Gannon – Erie ^{[ 64 ]}