Diócesis de Ipil

La Diócesis de Ipil ( en latín : Dioecesis Ipilensis ) es una diócesis católica latina ubicada en el municipio de Ipil , en la provincia eclesiástica de Zamboanga . Es un territorio eclesiástico en la provincia de Zamboanga Sibugay . Ocupa una superficie de 4.850 kilómetros cuadrados, extendiéndose desde el límite de Zamboanga del Norte al norte hasta la isla de Olutanga al sur, y desde la ciudad de Tungawan al oeste hasta la ciudad de Margosatubig al este. Estos límites fueron establecidos por el propio Papa Juan Pablo II cuando decretó la separación de este territorio eclesiástico de la Arquidiócesis de Zamboanga el 24 de diciembre de 1979.

La zona descrita anteriormente comprende la provincia de Zamboanga Sibugay. El terreno es generalmente montañoso, delimitado por montañas al norte y la bahía de Sibuyan al sur. No hay grandes ciudades en la zona; es predominantemente rural y agrícola, con el arroz, el maíz, el caucho y el coco como principales cultivos. De estos, solo el caucho se produce comercialmente. La situación económica general de la zona es muy precaria. Las carreteras y las infraestructuras son insuficientes.

La población atendida por la prelatura es de 581.316 personas, de las cuales el 62% son católicas. La mayoría son migrantes de la región de Visayas Central, lo que explica el predominio del dialecto cebuano, seguido del ilongo. Estos son los idiomas que se utilizan en la liturgia católica.

El 24 de diciembre de 1979 se constituyó la Prelatura Territorial de Ipil desde la Arquidiócesis Metropolitana de Zamboanga.

La Prelatura de Ipil es sufragánea de la Arquidiócesis de Zamboanga, con la que comparte gran parte de su historia evangelizadora. La fe fue introducida en la península de Zamboanga por los misioneros jesuitas ya en 1635. Un sacerdote jesuita estuvo a cargo durante muchos años de lo que entonces se consideraba territorio de misión. Dos sacerdotes jesuitas, el padre Francisco Paliola y el padre Alejandro López, murieron como mártires en sus esfuerzos por ganarse a los musulmanes mediante la diplomacia.

Desde 1910, toda la isla de Mindanao quedó bajo la jurisdicción de la Diócesis de Zamboanga. En 1933, se establecieron otros territorios eclesiásticos en Mindanao, separándose de Zamboanga; el último de ellos fue la Prelatura de Ipil en 1979.

Políticamente, las dos Zamboangas constituían una sola provincia desde la época española. Debido a las numerosas oleadas migratorias procedentes de las islas del norte que se produjeron durante la época estadounidense, la extensa provincia de Zamboanga se dividió en dos provincias en 1952.

El 21 de junio de 1980, el obispo Federico O. Escaler, SJ, fue trasladado de Kidapawan a Ipil. En aquel entonces, solo había 9 parroquias con 13 sacerdotes, todos jesuitas. En 1981, el obispo Escaler invitó a nuevos grupos a trabajar en la prelatura. Y así lo hicieron: las Hermanas Spinola y los Padres PIME. Ese mismo año, la iglesia parroquial de Ipil se convirtió en catedral.

Los años 1984 y 1985 fueron años de máxima militarización y de frecuentes enfrentamientos entre el ejército y los rebeldes, miembros del Nuevo Ejército del Pueblo (NPA) y del Frente Moro de Liberación Nacional (MNLF). Estos fueron también los años de mayor número de violaciones de los derechos humanos.

En febrero de 1985, el obispo fue secuestrado cuando se dirigía a la ciudad de Zamboanga. Fue liberado pocos días después gracias a operaciones militares. Un trabajador de la prelatura también fue asesinado a tiros.

El 4 de abril de 1995, Ipil fue atacada nuevamente, esta vez por disidentes del grupo Abu Sayyaf. La ciudad fue incendiada y arrasada, y sus habitantes fueron masacrados. La prensa lo calificó de matanza. Todo lo que se había construido con tanto esfuerzo quedó reducido a escombros en cuestión de horas.

A pesar de estas tragedias, la Prelatura de Ipil siguió adelante y celebró el decimoquinto aniversario de su fundación en junio de 1995. Fue una celebración de la fe y la vida, tal como se manifiesta en la declaración de principios de la prelatura.

Declaración de Visión de la Prelatura: «Nosotros, el pueblo de Dios de la Prelatura de Ipil, creemos que Dios está presente entre nosotros y ha llamado a todos los pueblos a proteger y celebrar la vida. Por otro lado, nos conmueve profundamente el sufrimiento que padece nuestro pueblo a causa de la pobreza económica, la opresión política y la indiferencia cultural de tantas personas. Nos preocupa también la devastación ecológica de nuestro entorno. En este sentido, creemos que estamos llamados a ser una verdadera Iglesia de los pobres y una comunidad de discípulos de Cristo, como enseña el Evangelio y afirma el Segundo Concilio Plenario de Filipinas».

Actualmente, la prelatura cuenta con 19 parroquias, 431 capillas y aproximadamente 1500 Comunidades Cristianas Básicas. Atienden a las parroquias 30 sacerdotes, 41 religiosas y 40 laicos. Entre sus instituciones se encuentran 5 escuelas católicas. Sus ministerios incluyen Formación Cristiana (KRISKA), Catequesis, Vida Familiar, Atención a las Comunidades Indígenas Filipinas, Juventud, Programa de Salud Comunitaria y Acción Social.

El 1 de mayo de 2010, el Papa Benedicto XVI elevó la Prelatura de Ipil a la categoría de diócesis, la 58ª de Filipinas, y nombró como su primer obispo a Julius Sullan Tonel, quien había ejercido como obispo prelado.

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7°46′57″N 122°35′02″E / 7.7826°N 122.5840°E / 7.7826; 122.5840