Diócesis de Santa Elena

La diócesis de Santa Elena es una diócesis anglicana perteneciente a la Iglesia Anglicana del Sur de África . Abarca las islas de Santa Elena y Ascensión en el océano Atlántico y fue creada en 1859. La catedral de San Pablo se encuentra en Santa Elena.

En 1502, el almirante portugués João da Nova descubrió una isla deshabitada . Tradicionalmente se creyó que la fecha de este descubrimiento era el 21 de mayo, pero los resultados de una investigación sobre la cronología del descubrimiento, publicados en 2015, concluyeron que esta fecha probablemente sea errónea y que el 3 de mayo parece históricamente más válido. ^{[ 1 ]} Según la tradición, Da Nova ancló al abrigo de la isla, frente a un profundo valle. Se construyó una capilla de madera en el valle, que más tarde se convertiría en el emplazamiento de Jamestown. La isla fue llamada Santa Helena , nombre que posteriormente se anglicizó como St Helena . ^{[ 2 ]} Portugal , España, la República Holandesa e Inglaterra mostraron interés en la isla como lugar de descanso para barcos y marineros en largos viajes.

La Commonwealth inglesa, bajo el mando de Oliver Cromwell, otorgó una nueva carta a la Compañía Británica de las Indias Orientales en 1657, que le concedía el derecho a fortificar y colonizar cualquiera de sus asentamientos. Debido a la importancia estratégica de Santa Elena como fortaleza y punto de escala en el camino de regreso de la India, la Compañía reclamó la isla el 5 de mayo de 1659. La construcción del fuerte comenzó de inmediato. Un pequeño pueblo surgió en el valle con la capilla y posteriormente recibió el nombre de Jamestown , en honor al rey Jacobo II . ^{[ 3 ]}

En 1671, la Compañía Británica de las Indias Orientales envió al primero de una larga sucesión de capellanes de la Iglesia de Inglaterra . La modesta iglesia original fue reemplazada por una ligeramente más grande en 1674, pero no fue hasta más tarde que recibió el nombre de iglesia de San Jaime. Poco después se construyó otra iglesia («la Iglesia Rural») cerca de la actual iglesia de San Pablo. ^{[ 3 ]}

En 1774, la primera iglesia parroquial de Jamestown mostraba signos de deterioro, por lo que finalmente se erigió un nuevo edificio. St. James' es la iglesia anglicana más antigua que se conserva al sur del ecuador. ^{[ 4 ]}

El 7 de marzo de 1849, el primer obispo de Ciudad del Cabo , Robert Gray , llegó para administrar las confirmaciones en la isla. El obispo Gray realizó dos visitas más en 1852 y 1857. Diez años después, en 1859, la Diócesis de Santa Elena fue establecida por Orden del Consejo de la Reina e incluyó las islas de Ascensión y Tristán de Acuña . Además, hasta 1869, la diócesis también incluyó a los residentes británicos de Río de Janeiro y otras ciudades de la costa este de Sudamérica, así como las Islas Malvinas . El primer obispo, Piers Calverley Claughton , fue consagrado en la Abadía de Westminster y llegó ese mismo año. La Catedral de San Pablo , construida entre 1850 y 1851, se convirtió en la catedral en 1859.

Tras la guerra zulú , el jefe Dinizulu , hijo de Cetshwayo kaMpande , y su familia fueron exiliados a la isla en 1890 durante nueve años. Dinizulu se convirtió al cristianismo y fue bautizado y confirmado por el obispo.

En la década de 1960, la jurisdicción eclesiástica de Tristan da Cunha fue transferida a la Diócesis de Ciudad del Cabo . Actualmente, la diócesis comprende únicamente Santa Elena y la Isla Ascensión .

Esta diócesis es la cuarta más antigua de la Iglesia Anglicana del Sur de África .

En Santa Elena hay tres parroquias con 12 iglesias:

La parroquia catedralicia de San Pablo, que consta de la catedral de San Pablo y cuatro iglesias filiales:

• St Andrew's, Half Tree Hollow
• Santa Elena de la Cruz, Colina Azul
• St Martin's in the Hills, Thompson's Hill
• San Pedro, Bahía arenosa

La parroquia de St. James . La iglesia de St. James en Jamestown es la iglesia anglicana más antigua del hemisferio sur; el edificio actual se construyó en 1774. Hay tres iglesias filiales:

• St John's , Upper Jamestown
• Santa María, los zarzales
• San Miguel, Valle de Rupert

La parroquia de San Mateo : San Mateo en Hutt's Gate con una iglesia filial,

• St. Mark's, Longwood
• una congregación en Levelwood pero sin edificio de iglesia

En la isla Ascensión hay una parroquia , con una sola iglesia: St Mary's, que se encuentra en Georgetown .

La primera piedra de la iglesia de Santa María fue colocada por la Sra. Dwyer, esposa del Comandante, el 6 de septiembre de 1843. Al año siguiente, llegó el primer capellán de la Marina Real, el reverendo George Bellamy. El cuerpo principal de la iglesia se completó en 1846, convirtiéndose así en la segunda iglesia anglicana más antigua que aún existe en la diócesis, solo superada por la iglesia de Santiago en Santa Elena. ^{[ 5 ]}

El obispo Piers Calverley Claughton llegó a bordo del HMS Buffalo en 1861 para consagrar la iglesia y oficiar una ceremonia de confirmación. El antiguo púlpito y el atril fueron retirados en 1870, durante el mandato del reverendo J. T. Westroff, y reemplazados por un atril. Los bancos también fueron sustituidos por asientos abiertos y se instaló un altar con barandillas. Dos años después, el reverendo George C. Waller añadió un asiento en el presbiterio. Entre 1879 y 1880, se llevaron a cabo trabajos de restauración bajo la dirección del capitán A. G. Roe. También se añadió un presbiterio. Durante las dos décadas siguientes, se instaló un nuevo órgano, el presbiterio fue pavimentado con baldosas de mosaico, el atril de latón actual reemplazó al antiguo, se instaló una nueva vidriera en el ventanal este y se donó un atril de letanías de roble. El Domingo de Pascua de 1900, la congregación donó una pila bautismal de piedra que se colocó en la entrada de la iglesia. ^{[ 5 ]}

La presencia de capellanes de la Marina Real en la iglesia cesó en 1905, cuando la guarnición se redujo a 120 hombres. Los obispos realizaban visitas dos veces al año, y el culto dominical era dirigido por laicos autorizados por el obispo. La guarnición de la Marina Real se retiró definitivamente en 1922. La Isla Ascensión se convirtió en una dependencia de la Colonia de Santa Elena , estatus que mantendría hasta 2009. A partir de 1966, con el nombramiento del reverendo John Crawford como primer vicario de St Mary's, los obispos de Santa Elena nombraron vicarios para atender la parroquia. En 1968, Crawford recaudó 3000 libras esterlinas (equivalentes a 60 000 libras esterlinas en 2024 ^{[ 6 ]} ) para la reconstrucción de la iglesia, que aún se conserva en Georgetown. Celebró su último servicio el Día de la Ascensión de 1969 antes de regresar a Halifax, West Yorkshire , donde murió el 28 de diciembre de 1972, a los 54 años. ^{[ 5 ]}

• Piers Calverley Claughton 1859–1862
• Thomas Earle Welby 1862–1899
• John Garraway Holmes 1899–1905
• William Arthur Holbech 1905-1930
• Charles Christopher Watts 1930–1935
• Charles Arthur William Aylen 1935–1940
• Gilbert Price Lloyd Turner 1940–1960
• Harold Beardmore 1960–1968
• Edmund Michael Hubert Capper 1968–1973
• George Kenneth Giggall 1973–1978
• Edward Alexander Cannan 1978–1985
• James Nathaniel Johnson 1986–1991
• John Harry Gerald Ruston 1991–1999
• John William Salt 1999–2011
• Richard David Fenwick 2011–2018
• Dale Bowers 2018– ^{[ 7 ]}

El escudo diocesano se describe de la siguiente manera: Azul, en la base sobre agua ondulada al natural, en ella peces nadando de oro, una antigua galera tripulada, con la vela recogida, del último, en jefe una media luna de plata y un sol radiante también del segundo. Este escudo fue concedido por el Colegio de Armas mediante Carta Patente fechada el 24 de noviembre de 1949. ^{[ 8 ]}

• Sitio web oficial (archivado desde 2011)
• Un sitio web popular sobre Santa Elena
• Sitio web de la Sociedad del Patrimonio de la Isla Ascensión. Archivado el 7 de mayo de 2010 en Wayback Machine.