Diogo Gomes

Diogo Gomes ( c.  1420  - c.  1500 ) fue un navegante, explorador y escritor portugués . Diogo Gomes fue sirviente y explorador del príncipe portugués Enrique el Navegante . Sus memorias fueron dictadas al final de su vida a Martin Behaim . Son un relato invaluable (aunque a veces inconsistente) de los descubrimientos portugueses bajo el príncipe Enrique el Navegante, y una de las principales fuentes en las que se han basado los historiadores de la época. Exploró y ascendió el río Gambia en África occidental y descubrió algunas de las islas de Cabo Verde .

Probablemente nativo de Lagos, Portugal , Diogo Gomes comenzó como paje en la casa del príncipe Enrique el Navegante y posteriormente ascendió al rango de cavaleiro ( caballero ) en 1440. Diogo Gomes participó en la incursión de esclavos de 1445 dirigida por Lançarote de Freitas de Lagos en las orillas de Arguin , y afirma haber capturado personalmente a 22 esclavos bereberes sin ayuda de nadie. ^[1]

Fue nombrado secretario real el 12 de junio de 1451 y continuó al servicio del príncipe Enrique y de la corona portuguesa.

Hacia 1456, el príncipe Enrique envió a Gomes al mando de tres barcos por la costa occidental de África. Gomes afirma que iba acompañado de Jacob, un intérprete "indio", lo que algunos historiadores antiguos han tomado como una indicación poco común de que Enrique tenía previsto llegar a la India en esta etapa temprana. Sin embargo, los historiadores modernos consideran que esto es improbable; Russell señala que, en esa época, "indio" era un apodo común para los etíopes , y la mayor esperanza que abrigaba Enrique era llegar a las tierras del Preste Juan .

Se dice que Gomes llegó hasta el río Grande (actualmente río Geba , en Guinea Bissau ), un gran salto más allá del último punto conocido alcanzado por los portugueses. Pero fuertes corrientes frenaron el rumbo de Gomes y sus oficiales y hombres temieron que se estuvieran acercando al extremo del océano, por lo que dio la vuelta. A su regreso, Gomes hizo escala en el río Gambia y ascendió por el río una distancia considerable, unas 50 leguas (250 millas), llegando hasta la importante ciudad comercial de Cantor, un centro de comercio del oro de Mali . Gomes se atribuye a sí mismo ser el primer capitán portugués en interactuar pacíficamente con los nativos de esta región (todas las expediciones anteriores habían sido rechazadas o habían caído en hostilidades en la costa senegalesa, aunque Alvise Cadamosto también había navegado con éxito ese mismo año). En Cantor, Gomes recopiló mucha información sobre las minas de oro y los patrones comerciales del Alto Senegal y el Alto Níger, de las ciudades de Kukia y Tombuctú y de las rutas comerciales transaharianas que se extendían hasta la costa marroquí.

Aunque la región era principalmente musulmana, Gomes parece haber ganado al menos a un jefe importante llamado Numimansa , con su corte, para el cristianismo y la lealtad portuguesa. Teixeira da Mota identifica a 'Numinansa' como el jefe de los Nomi Bato, y puede haber sido el mismo jefe responsable de las muertes de los exploradores anteriores Nuno Tristão en c.1447 y Vallarte en c.1448. Los Nomi Bato son probablemente ancestros del actual pueblo Niominka del delta del río Saloum , y aunque actualmente están clasificados como una tribu Serer , probablemente eran originalmente mandinga en ese momento.

En 1459, Gomes fue designado para el lucrativo cargo de almoxarife (receptor de las aduanas reales) de la ciudad de Sintra , cargo que ocupó hasta aproximadamente 1480.

Gomes hizo otro viaje a África en 1462 (que algunos historiadores datan en 1460). Navegó hasta el delta del río Saloum ( Rio dos Barbacins ) en Senegal , para entrar en comercio con el pueblo serer de Sine y Saloum . Allí se topó con la carabela del capitán genovés António de Noli , y juntos trazaron un viaje de regreso. En el regreso, Gomes navegó hacia las islas de Cabo Verde y afirma haber sido el primero en desembarcar y nombrar la isla de Santiago (su prioridad es cuestionada por Cadamosto ). Gomes habla, con cierto resentimiento, de cómo Antonio de Noli logró llegar a Lisboa antes que él y aseguró la capitanía de la isla de Santiago del rey antes de su llegada.

El príncipe Enrique murió en 1460; por lo tanto, después de su regreso, Gomes se retiró de la exploración activa y siguió una carrera con el sobrino y heredero de Enrique, Fernando de Viseu, y la corte real. En 1463, fue nombrado escudero real ( escudeiro ) para el rey Afonso V de Portugal . En 1466, obtuvo una generosa pensión real de 4.800 reales, a la que se adjuntaron deberes como magistrado en Sintra ( juiz das cousas e feitorias contadas de Sintra ). En una fecha incierta, también fue nombrado magistrado en la cercana Colares ( juiz das sisas da Vila de Colares , para lo cual tenemos confirmación del 5 de marzo de 1482).

La fecha de su muerte es incierta. Algunos la datan en 1485 y una autoridad la sitúa en 1482, ^[2] aunque el historiador Peter Russell sugiere que vivió al menos hasta 1499. Hay confirmación de que murió con certeza en 1502, a partir del registro de una indulgencia por su alma pagada por su viuda.

Ya en edad avanzada, Diogo Gomes dictó oralmente sus memorias al cartógrafo alemán Martin Behaim durante la estancia de este último en Portugal. La fecha de la relación es incierta, pero probablemente ocurrió poco antes de su muerte. El historiador Peter Russell fecha tentativamente la entrevista alrededor de 1499, ya que el relato se refiere a la muerte de António de Noli , que ocurrió en esa época. Es probable que Gomes dictara en portugués, probablemente a través de un intérprete, y Behaim lo escribiera en latín (o alternativamente en alemán, y solo más tarde lo transcribió al latín). ^[3]

Las memorias resultantes, bajo el título De prima inuentione Guineae ("Del primer descubrimiento de Guinea"), son el único manuscrito contemporáneo superviviente, fuera de la crónica oficial de Gomes Eanes de Zurara , que intenta dar un relato cronológico de todos los descubrimientos de Enrique. El manuscrito tiene otras dos partes, De insulis primo inventis in mare Occidentis (un relato de las Islas Canarias y el grupo de Madeira ) y De inventione insularum de Acores (que contiene el único registro detallado del descubrimiento portugués de las islas Azores ).

Los historiadores suelen tratar el relato de Diogo Gomes con cautela: su tendencia a la autopromoción, su avanzada edad, su intento de recordar hechos ocurridos hace más de dos décadas, los malentendidos del intérprete de Behaim, la prisa en la transcripción (el latín es bastante pobre, lo que sugiere que fue escrito a toda prisa) y posiblemente incluso alguna manipulación adicional del material por parte del editor Valentim Fernandes o Behaim, han conspirado para convertirlo en un documento imperfecto, con numerosos errores e inconsistencias. No obstante, es un documento enormemente valioso, que contiene detalles que no se encuentran en ningún otro lugar. ^[4]

Entre otras novedades, las memorias de Gomes son el único registro de lo que parece haber sido la primera expedición portuguesa, una expedición a Gran Canaria en 1415 por João de Trasto (aunque probablemente se trate de una referencia errónea a la expedición de Fernando de Castro en 1424 ). Gomes también ofrece el primer relato detallado del redescubrimiento de las Azores por los portugueses al servicio del príncipe Enrique.

Las memorias son notables por iluminar el carácter y el propósito del príncipe Enrique el Navegante , atribuyéndole un propósito deliberado científico y comercial en la exploración. Gomes señala que Enrique envió sus carabelas a buscar nuevas tierras ( ad quaerendas terras ) por su deseo de conocer las partes más distantes del océano occidental y con la esperanza de encontrar islas o tierra firme más allá de los límites establecidos por Ptolomeo ( ultra descriptionem Tolomei ); por otro lado, su información sobre el comercio nativo desde Túnez hasta Tombuctú y Gambia ayudó a inspirar su persistente exploración de la costa occidental africana para buscar esas tierras por vía marítima. Se utilizaron cartas y cuadrantes en los barcos del príncipe. Enrique, en el momento del primer viaje de Gomes, estaba en correspondencia con un comerciante de Orán que lo mantenía informado de los acontecimientos incluso en el interior de Gambia; Gomes afirma que, antes del descubrimiento de Senegal y Cabo Verde en 1445, el príncipe real ya había obtenido información fiable sobre la ruta a Tombuctú. Gomes ofrece un relato conmovedor de la última enfermedad y muerte del príncipe Enrique.

Sólo existe un manuscrito de las memorias de Gomes, parte de una colección de relatos diversos de expediciones portuguesas recopilados originalmente en 1508 por un impresor alemán con base en Lisboa conocido como Valentinus Moravus o (en portugués, como "Valentim Fernandes"). Esta colección permaneció inédita y desconocida hasta que en 1845 J. A. Schmeller descubrió una copia en la Hof- und Staats-Bibliothek de Múnich (Codex Hisp. 27). El texto original en latín fue impreso en 1847 por Schmeller en las actas de la Academia Bávara de Ciencias. Desde entonces ha sido traducido y reimpreso varias veces. Una traducción parcial al inglés se publicó en 1937 y una traducción completa al francés en 1959.

• Beazley, CR , El príncipe Enrique el Navegante , 289–298, 304-305
• Howgego, Raymond John, ed. (2003). "Gomes, Diogo". Enciclopedia de la exploración hasta 1800. Hordern House. ISBN 1875567364.
• Mayor, Richard Henry , Vida del príncipe Enrique el Navegante , págs. xviii., xix., 64–65, 287–299, 303-305 (Londres, 1868)
• Russell, PE (2000). El príncipe Enrique "el Navegante": una vida. New Haven: Yale University Press. ISBN 0-300-08233-9.OCLC 42708239  .
• Introducción al descubrimiento y conquista de Guinea por Azurara , ii., iv., xiv., xxv.-xxvii., xcii.-xcvi. (Londres, 1899).
• Aurelio de Oliveira (2004) "As missoes de Diogo Gomes de 1456 e 1460", Estudos em Homenagem a Luis Antonio de Oliveira Ramos , Oporto. en línea
• Teixera da Mota, Avelino (1946) "A descoberta da Guiné", Boletim cultural da Guiné Portuguesa , vol. 1. Parte 1 en No. 1 (enero), p. 11-68, parte. 2 en el n.° 2 (abril), p. 273-326; pt. 3 en el n.° 3 (julio), p. 457-509.

• Monumento de Diogo Gomes

• Beazley, Charles Raymond (1911). "Gomez, Diogo"  . En Chisholm, Hugh (ed.). Encyclopædia Britannica . Vol. 12 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pág. 229.