Diogo de Azambuja

Diogo de Azambuja o Diego de Azambuja (1432 - 1518) fue un noble y explorador portugués .

Nació en Montemor-o-Velho y se convirtió en caballero de la Orden de Aviz al servicio del infante Don Pedro, hijo del regente infante Pedro, duque de Coímbra . Tras la derrota y muerte de Pedro en la batalla de Alfarrobeira (1449), acompañó a su señor al exilio. En 1458, luchó junto a Alfonso V en la conquista de Alcácer-Ceguer, en Marruecos . Recibió varios honores y fue nombrado consejero del rey. Durante la Guerra de Sucesión Castellana , participó en la reconquista de la ciudad de Alegrete a los castellanos. Resultó herido en la pierna durante este enfrentamiento.

En 1481, Juan II nombró a Diogo capitán de una flota compuesta por nueve carabelas y dos barcos, con 600 soldados y 100 albañiles y carpinteros. Fueron enviados, junto con la piedra y otros materiales necesarios, a construir una fortaleza llamada São Jorge da Mina en el Golfo de Guinea, en la colonia portuguesa de la Costa de Oro . Esta se convirtió en la hazaña más conocida de su larga vida. Eligieron una posición defensiva favorable para el fuerte, y la construcción quedó prácticamente terminada en tan solo 20 días, a pesar de la resistencia de la población nativa. ^{[ 1 ]}

Una vez terminada la fortaleza, se establecieron contactos con la población local para iniciar el comercio. Diogo de Azambuja envió la flota de regreso a Lisboa con la noticia del éxito de la misión y permaneció allí como capitán de la fortaleza al mando de 60 soldados. Ocupó este cargo hasta 1484. La fortaleza se conoce actualmente como el Castillo de Elmina o el Castillo de los Esclavos de Elmina.

Diogo fue recompensado por el rey con el cargo de alcaide-mor de Monsaraz y también fue nombrado miembro del Consejo Privado. Diogo de Azambuja permaneció vinculado a la Corte y al servicio del rey durante muchos años, a pesar de su avanzada edad y su pierna discapacitada. Ya tenía más de 70 años en 1506 cuando Manuel I lo puso al frente de la construcción de una fortaleza llamada Castelo Real en Essaouira , cerca de Safi , en el sur de Marruecos, para proteger los intereses portugueses en la zona. Diogo de Azambuja no solo cumplió la misión, sino que también tomó la ciudad de Safi, donde permaneció como capitán hasta 1509, a la edad de 77 años. En ese momento finalmente regresó a Portugal, donde murió en 1518.