Dioscorea dumetorum

Dioscorea dumetorum , también conocida como ñame amargo , ñame en racimo , ñame trifoliado o ñame de tres hojas , ^{[ 1 ]} es una especie de planta con flores de la familia del ñame , Dioscorea . Es originaria del África subsahariana y especialmente común en las regiones tropicales de África occidental, incluyendo Nigeria, Benín y Ghana. ^{[ 2 ]} D. dumetorum tiene variedades tóxicas y no tóxicas.

Dioscorea dumetorum tiene hojas trifoliadas distintivas, similares al ñame indio de tres hojas Dioscorea hispida . ^{[ 1 ]} Cada hoja tiene de 3 a 7 nervios por folíolo. ^{[ 3 ]}

La enredadera tiene espinas ascendentes estriadas y un característico enredo hacia la izquierda. ^{[ 2 ]} D. dumetorum crece sobre arbustos y alcanza alturas de unos 7 metros. ^{[ 4 ]} Las enredaderas crecen anualmente a partir de tubérculos subterráneos.

Los tubérculos de D. dumetorum son profundamente lobulados y se presentan en grupos justo debajo de la superficie del suelo. ^{[ 3 ]}

La flor del ñame amargo es marrón. Las flores masculinas se disponen en estructuras ramificadas complejas, mientras que las femeninas se disponen en espigas. Las semillas son cápsulas aladas de forma oblonga. ^{[ 3 ]}

Su forma silvestre es altamente tóxica debido al alto contenido de los alcaloides dihidrodioscorina y dioscorina. ^{[ 5 ]} Sin embargo, existen cultivares comestibles no tóxicos en África Occidental. Por ejemplo, en Benín se han identificado 15 variedades locales no tóxicas de D. dumetorum . ^{[ 6 ]}

Dioscorea dumetorum crece en áreas alteradas como riberas de ríos, márgenes de bosques, termiteros y zonas rocosas. ^{[ 3 ]}

Su distribución abarca toda el África subsahariana. D. dumetorum se cultiva principalmente en la región del Golfo de Biafra, desde el sureste de Nigeria hasta Gabón , así como en la región de Ubangi-Shari, en el interior de África Central. ^{[ 1 ]}

Dioscorea dumetorum es un alimento de subsistencia en África Occidental. ^{[ 5 ]} Se suele plantar como cultivo de reserva en caso de pérdida de la cosecha principal. Sin embargo, su uso regular es limitado debido a su frecuente toxicidad y su tendencia a endurecerse tras la cosecha.

Debido a la toxicidad de la mayoría de las razas de ñame trifoliado, se requiere un procesamiento específico antes de su consumo. Los métodos de desintoxicación incluyen: colocarlos en agua corriente durante 3 a 5 días o enterrarlos en tierra negra. ^{[ 5 ]} A veces se añaden sal, vainas de tamarindo o dátiles del desierto a estos métodos como desintoxicantes. ^{[ 7 ]} En Mozambique, los tubérculos primero se cortan en rodajas finas, se secan sobre rocas y luego se someten a un proceso de desintoxicación.

Las variedades no tóxicas de D. dumetorum son comunes en África Occidental. En países como Benín y Nigeria, estas variedades se cultivan en la agricultura de subsistencia. En África Occidental, las variedades no tóxicas de D. dumetorum se consideran una fuente de alimento subutilizada, ya que el tubérculo es rico en almidón y nutrientes. No obstante, esta especie de ñame amargo sigue teniendo una gran importancia económica y cultural en la región. ^{[ 2 ]}

Además, se observa que el ñame se endurece después de la cosecha, una característica que disminuye su atractivo para los consumidores. ^{[ 8 ]} La microscopía de ñames después de la cosecha ha demostrado que el endurecimiento del tubérculo se debe al engrosamiento de las paredes celulares. La velocidad de endurecimiento depende de cómo se almacene D. dumetorum . Para evitar el endurecimiento poscosecha, el ñame trifoliado se muele frecuentemente para obtener harina después de la cosecha.

El ñame amargo se puede consumir entero, hervido o frito. La harina que se obtiene del tubérculo se utiliza para hacer pan sin levadura o gachas. Las semillas también se pueden comer, pero deben someterse a un proceso de desintoxicación y luego secarse. ^{[ 7 ]}

Nombres locales de D. dumetorum en lenguas de África Occidental: ^{[ 1 ]}

• Lenguas volta-nígeras
  • Lenguaje owere ( igboide ): ɔ̀nà
  • Idioma yoruba : èsúrú
  • Idioma Ìjẹ̀bú : èsè
• Lenguas benués-congo
  • Idioma ibibio : ánêm
  • Idioma Tiv : ínímbe
  • Idioma dual : mbá
  • Lengua boyela ( bantú ): moma

• Producción de ñame en Nigeria