Diquis

Los diquís son conocidos por sus esferas de piedra , a veces denominadas Esferas Diquís, una colección de más de trescientas petroesferas en Costa Rica.

Las esferas de piedra son megalitos esculpidos principalmente en rocas de gabro o granodiorita , que datan de entre el 300 a. C. y el 300 d. C. Se consideran la principal y más importante representación cultural del pueblo Diquís, así como el legado precolombino más importante de Costa Rica. Se ubican principalmente en el valle del río Grande de Térraba, en unos 34 sitios arqueológicos, aunque también se han encontrado en las llanuras del Pacífico, en la Isla del Caño y en un sitio aislado en la península de Papagayo, en la provincia de Guanacaste. El valle de Diquís es el único lugar donde se conservan en su ubicación original, en alineaciones circulares, semicirculares y triangulares, cerca de donde se ubicaban los principales asentamientos de los caciques, junto a las estatuas con base de espiga, en las áreas abiertas y en las plazas principales de los pueblos.

Su tamaño varía desde unos pocos centímetros hasta 2,5 metros de diámetro, con un peso que oscila entre unos pocos kilogramos y 15 toneladas. No se han encontrado en las zonas de los yacimientos las materias primas con las que fueron esculpidas, por lo que se cree que el material fue traído de otro lugar, como la Sierra Brunqueña, donde existen depósitos de estos materiales, o bien fueron esculpidas y transportadas desde esos lugares.

Su significado también es objeto de debate: inicialmente se postuló que eran símbolos de rango, poder e identidad étnica, dado que su número, acabado y tamaño son mayores cerca de las aldeas. Sin embargo, el descubrimiento de esferas solitarias ha interpretado su uso como marcador territorial. También se ha postulado su función como artefactos mnemotécnicos, es decir, como ayudas para la memoria, en asociación con el estudio de fenómenos celestes y ciclos naturales, agrícolas y calendáricos, o su uso como jardines astronómicos que representan elementos siderales, como constelaciones, aunque las alineaciones encontradas no pudieron asociarse con ninguna agrupación estelar. Se han asociado con los equinoccios y solsticios, para los cuales su disposición se modificaría dependiendo de la salida, la trayectoria y la puesta del sol.

La hipótesis más reciente, planteada por la arquitecta costarricense Melissa Rudin a través de su investigación ^{[ 4 ]} , también se basa en aspectos mítico-religiosos: las esferas son representaciones de Centros del Mundo ; es decir, dentro de la cosmovisión de la cultura, se consideran seres que albergan universos en su interior y están cargados de energía. ^{[ 4 ]}

Las esferas de piedra se consideran un hito histórico del pasado prehispánico de Costa Rica, ya que representan una síntesis formal que denota un grado único de madurez artística. Su tamaño y cantidad en Costa Rica no tienen parangón en ninguna otra cultura del mundo. Hoy en día, las esferas de piedra son el símbolo nacional de Costa Rica y han sido declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO .

Las estatuas alargadas y aplanadas de hombres y mujeres con base de clavija son representativas de un estilo distintivo asociado con la región de Diquis. Las estatuas fueron hechas principalmente de cuatro tipos de material: gabro, granodiorita, piedra caliza y arenisca. Su tamaño variaba de 50  cm a dos metros. Las máscaras de lagarto o felino son un motivo importante en la estatuaria y metalúrgica del delta, mientras que los motivos geométricos se encuentran tanto en la cerámica como en la estatuaria del delta. ^{[ 3 ]} Las estatuas, junto con las esferas de piedra, podrían haber formado un grupo de símbolos públicos. Estos, junto con la construcción de montículos y plazas públicas, apuntan a estructuras sociales establecidas dentro de la cultura en la que se utilizaban. ^{[ 3 ]} Se han encontrado múltiples esculturas que representan individuos sosteniendo o vistiendo cabezas sin cuerpo. Casi todas las estatuas están hechas de andesita vesicular, roca volcánica abundante en la zona. ^{[ 5 ]}