Teléfono satelital

Un teléfono satelital (también llamado teléfono por satélite ) es un tipo de teléfono móvil que se conecta a la red telefónica pública conmutada mediante satélites en órbita, en lugar de utilizar antenas terrestres . Mientras que las compañías de telefonía celular dependen de las torres de telefonía, el servicio satelital funciona incluso en áreas sin cobertura de red terrestre, pero requiere visibilidad directa con un satélite. La mayoría admite servicios de voz, texto y datos de bajo ancho de banda.

Los teléfonos satelitales pueden utilizarse en áreas donde la infraestructura de comunicaciones convencional no está disponible o se encuentra interrumpida. Sus aplicaciones incluyen comunicaciones marítimas y aéreas, expediciones remotas, logística y respuesta a emergencias. ^{[ 1 ]}

Los primeros teléfonos móviles eran grandes y requerían antenas desplegables, mientras que los modelos posteriores tienen un tamaño comparable al de los teléfonos inteligentes comunes . Las instalaciones fijas en barcos y vehículos utilizan antenas de microondas direccionales que rastrean satélites automáticamente. Los sistemas más pequeños pueden depender de VoIP a través de enlaces de internet satelital como BGAN o VSAT . La recepción en interiores es limitada y puede requerir antenas externas o repetidores. Más recientemente, los teléfonos inteligentes sin modificar y sin soporte especial para comunicaciones satelitales también se pueden usar para telefonía satelital directa al teléfono . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Las primeras señales de voz transmitidas vía satélite se realizaron en 1958 utilizando el satélite experimental SCORE , poco después del lanzamiento del Sputnik 1. MARISAT ( 1976) se convirtió en el primer satélite dedicado a las comunicaciones móviles y posteriormente se integró en la organización Inmarsat , fundada en 1979. ^{[ 4 ]}

Los sistemas de telefonía por satélite operan principalmente a través de dos tipos de órbita: la órbita geoestacionaria (GEO), a unos 35 786 kilómetros (22 236 millas) sobre la Tierra, y la órbita terrestre baja (LEO), a entre 640 y 1120 kilómetros (400 y 700 millas) . La órbita determina el área de cobertura, la latencia y el diseño del terminal.  

Sistemas geoestacionarios

Los satélites GEO parecen estar fijos en el cielo, lo que permite una cobertura casi global con pocos satélites. La larga trayectoria de la señal introduce latencia, pero admite un mayor rendimiento de datos que las redes LEO. El servicio GEO es fiable hasta aproximadamente los 70° de latitud; la calidad de la señal disminuye cerca de los polos o en terrenos con obstáculos.

Entre los operadores geoespaciales más destacados se incluyen:

• ACeS – Operador con sede en Indonesia, activo entre 2000 y 2014.
• Inmarsat – Fundada en 1979, proporciona cobertura global excepto en las regiones polares.
• Thuraya – con sede en los Emiratos Árabes Unidos, opera desde 1997 en Europa, África, Asia y Australia.
• MSAT / SkyTerra – Operador norteamericano que ofrece terminales móviles y fijas.
• Terrestar – Operador estadounidense que utiliza la órbita geoestacionaria
• Tiantong : sistema geoespacial chino para servicios regionales de voz y mensajería.

sistemas de órbita terrestre baja

Los satélites LEO orbitan la Tierra cada 70-100 minutos. El servicio continuo requiere constelaciones de docenas de satélites, ya que cada satélite permanece visible solo durante unos minutos. ^{[ 5 ]}

Principales operadores:

• Globalstar : 48 satélites activos que cubren la mayor parte del territorio; depende de estaciones terrestres que estén dentro del alcance visual de los satélites.
• Iridium : 66 satélites activos casi polares con enlaces entre satélites que proporcionan cobertura global ^{[ 6 ].}

Ambos sistemas, lanzados a finales de la década de 1990, sufrieron quiebras y posteriormente fueron reestructurados. Las velocidades de datos típicas oscilan entre 2,4 y 9,6  kbit/s.

Las redes de telefonía satelital utilizan códigos de numeración internacionales especiales. Los números de Inmarsat utilizan +870. Los códigos históricos +871–+874 se eliminaron gradualmente en 2008. ^{[ 11 ]} Las redes LEO, como Iridium y Globalstar, utilizan rangos dentro de +881, mientras que los sistemas regionales más pequeños utilizan +882 para redes internacionales.

La comunicación por satélite sigue siendo significativamente más cara que el servicio móvil terrestre debido a los costes de lanzamiento y mantenimiento. Los teléfonos usados ​​suelen costar unos cientos de dólares estadounidenses; los modelos nuevos y los terminales de banda ancha, varios miles. Las tarifas de servicio suelen incluir un cargo base mensual y tarifas por minuto superiores a las de los servicios celulares. ^{[ 12 ]}

Algunos gobiernos restringen o exigen licencias para el uso de teléfonos satelitales debido a que estos dispositivos se conectan directamente a redes extranjeras. Las restricciones se aplican en países como China, India, Myanmar, Corea del Norte y Rusia, generalmente alegando motivos de seguridad nacional o de gestión del espectro radioeléctrico. ^{[ 13 ]}

Los sistemas modernos de telefonía satelital cifran el tráfico de voz, pero se ha demostrado que los algoritmos propietarios anteriores (GMR-1, GMR-2) presentan vulnerabilidades criptográficas. ^{[ 14 ]} Para comunicaciones confidenciales, se utiliza cifrado adicional o servicios satelitales seguros.

Los teléfonos satelitales son valiosos cuando las redes terrestres fallan durante desastres naturales o conflictos. Han facilitado la comunicación tras eventos como grandes terremotos, huracanes y cortes de energía. ^{[ 15 ]} Debido a que cada haz satelital cubre grandes regiones, la capacidad sigue siendo limitada durante emergencias generalizadas.

En la década de 2020, algunos teléfonos inteligentes incorporaron conectividad satelital para uso de emergencia. Thuraya presentó el X5 Touch (2018), que combinaba comunicación satelital y celular. ^{[ 16 ]} Apple añadió mensajería satelital de emergencia con el iPhone 14 (2022) y asistencia en carretera con el iPhone 15 (2023). ^{[ 17 ]} Estos servicios suelen admitir comunicación basada en texto y datos de emergencia limitados.

• Red de área global de banda ancha
• servicio móvil-satélite
• Internet vía satélite
• Telecomunicaciones

• Historia del teléfono satelital portátil (GlobalCom, 2018)
• Universidad de Surrey – Descripción general de las constelaciones de satélites
• Preguntas frecuentes sobre teléfonos satelitales (descripción técnica)