Grabación directa al disco

La grabación directa a disco se refiere a los métodos de grabación de sonido que prescinden del uso de la grabación en cinta magnética y graban el audio directamente en discos maestros analógicos.

La mayoría de las grabaciones de sonido para discos anteriores a la década de 1950 se realizaban cortando directamente sobre un disco maestro. La grabación mediante cinta magnética se convirtió en el estándar de la industria alrededor de la época de la creación del formato LP en 1948, y estos dos avances tecnológicos a menudo se consideran vinculados, aunque  los discos de 78 rpm cortados a partir de cintas maestras se siguieron fabricando durante otra década.

El primer lanzamiento comercial de discos LP de microsurco grabados directamente en disco fue de la discográfica Nippon Columbia, en 1969, con la serie titulada "Columbia 45rpm Direct Cutting Series". ^{[ 1 ]} A mediados y finales de la década de 1970, un pequeño número de álbumes grabados directamente en disco comenzaron a reaparecer en el mercado y se comercializaron como ediciones " audiófilas ", prometiendo una calidad de sonido superior en comparación con las grabaciones realizadas mediante los métodos más comunes de grabación en cinta multipista. En la década de 2020, todavía se graban y publican algunos álbumes grabados directamente en disco. ^{[ 2 ]}

Para realizar una grabación directa a disco, los músicos solían interpretar un set en vivo de 15 minutos por cada cara del LP en un estudio de grabación, utilizando equipo de audio profesional . La grabación se realizaba sin grabación multipista ni sobregrabaciones . La interpretación se diseñaba y mezclaba cuidadosamente en vivo en sonido estereofónico . Durante la interpretación, el cabezal de corte analógico del disco entra en contacto con la laca maestra, de la cual se derivan las caras del LP, y no se detiene hasta que se completa toda la cara.

Este tipo de grabación directa a disco solía grabarse simultáneamente en una cinta maestra de dos pistas para su posterior prensado de forma tradicional. Aunque estas cintas se utilizaban a menudo para preservar las grabaciones en caso de que el proceso de grabación directa a disco fallara o el disco maestro se dañara antes de la producción final, los álbumes grabados directamente a disco casi nunca se reeditaban como álbumes estándar a partir de cintas maestras. Una excepción fue el lanzamiento en LP de 1976 de Dave Grusin , Discovered Again!, de Sheffield Lab , que se reeditó unos años después como un LP convencional masterizado a partir de las cintas grabadas como respaldo durante las sesiones de grabación del álbum.

Técnicamente, se cree que la grabación directa al disco produce una grabación más precisa y con menos ruido, gracias a la eliminación de hasta cuatro generaciones de cintas maestras, sobregrabaciones y remezclas de másteres multipista. Este método evita problemas inherentes a la grabación analógica en cinta, como el silbido de la cinta .

Aunque se conserva la espontaneidad de la interpretación, no es posible realizar sobregrabaciones ni ediciones. Esto supone un mayor desafío para los músicos, ingenieros y productores, cuyas interpretaciones se grabarán tal cual, sin adornos ni defectos. En caso de que se cancele alguna grabación, se desperdician costosos discos de vinilo que no se pueden volver a utilizar. Según Robert Auld, de la Audio Engineering Society : «Era una forma de grabar notoriamente difícil; los músicos y todos los implicados tenían que grabar una cara completa del LP sin errores musicales ni técnicos graves». ^{[ 3 ]}

Algunos artistas sostienen que los instrumentos musicales pueden desafinarse: no es posible mantenerlos afinados durante toda la duración de la cara del LP. ^{[ 4 ]} Por eso, muchos músicos profesionales siempre han tenido que afinar sus instrumentos ellos mismos durante los conciertos en directo, e incluso a menudo en medio de una canción.

• Entrevista de Stereophile con Tom Jung
• Directo al disco - Berliner Meister Schallplatten
• "Sesión de grabación directa a disco con Naxatras", artículo publicado el 2 de mayo de 2018 por JI Agnew.