Desaparición de Frederick Valentich

Frederick Valentich ( / ˈ v æ l . ən . t ɪ tʃ / , VAL -ən-tich ) fue un piloto australiano que desapareció durante un vuelo de 125 millas náuticas (232 km) en una avioneta Cessna 182L , con matrícula VH-DSJ, ^{[ 1 ]} sobre el estrecho de Bass . En la noche del sábado 21 de octubre de 1978, Valentich, de veinte años, informó al control de tráfico aéreo de Melbourne que estaba siendo acompañado por una aeronave a unos 1000 pies (300 m) por encima de él y que su motor había comenzado a funcionar de manera irregular, antes de informar finalmente: "No es una aeronave". ^{[ 2 ]}  

Hubo informes tardíos de un avistamiento de ovnis en Australia la noche de la desaparición; sin embargo, el Departamento de Transporte se mostró escéptico de que un ovni estuviera detrás de la desaparición de Valentich, y algunos de sus funcionarios especularon que "Valentich se desorientó y vio sus propias luces reflejadas en el agua, o luces de una isla cercana, mientras volaba boca abajo". ^{[ 2 ]}

Frederick Valentich (9 de junio de 1958 – desaparecido el 21 de octubre de 1978) tenía aproximadamente 150 horas de vuelo y poseía una habilitación de vuelo instrumental de clase cuatro, que lo autorizaba a volar de noche, pero solo en condiciones meteorológicas visuales . Había solicitado alistarse dos veces en la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF), pero fue rechazado por no contar con la formación académica suficiente. Era miembro del Cuerpo de Entrenamiento Aéreo de la RAAF y estaba decidido a hacer carrera en la aviación.

Valentich estudiaba a tiempo parcial para convertirse en piloto comercial, pero tenía un expediente académico deficiente, habiendo suspendido dos veces las cinco asignaturas del examen para obtener la licencia comercial. Tan solo un mes antes de su desaparición, Valentich había suspendido tres asignaturas más para obtener la licencia comercial. Había estado involucrado en incidentes de vuelo, por ejemplo, al entrar en una zona controlada en Sídney , por lo que recibió una advertencia, y al volar deliberadamente dos veces hacia una nube, por lo que se estaba considerando un procesamiento . Según su padre, Guido, Valentich creía fervientemente en los ovnis y le preocupaba ser atacado por ellos. ^{[ 1 ]} Seis días antes de su desaparición, Valentich habló con su novia, Rhonda Rushton, sobre la posibilidad de que un ovni se lo llevara, según ella. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El destino del último vuelo de Valentich era King Island , pero se desconocen sus motivos. Les dijo a los oficiales de vuelo que iba a King Island a recoger a unos amigos, mientras que a otros les dijo que iba a recoger cangrejos de río . Investigaciones posteriores determinaron que ambas razones eran falsas. ^{[ 1 ]} Valentich tampoco había informado al aeropuerto de King Island de su intención de aterrizar allí, contraviniendo el "procedimiento estándar". ^{[ 1 ]}

Valentich se comunicó por radio con el Servicio de Información de Vuelo de Melbourne a las 7:06  p. m. para informar que una aeronave no identificada lo seguía a 4500 pies (1400 m) . Le informaron que no había tráfico aéreo conocido a esa altitud. Valentich dijo que podía ver una aeronave grande y desconocida que parecía estar iluminada por cuatro luces de aterrizaje brillantes. No pudo confirmar su tipo, pero dijo que había pasado a unos 1000 pies (300 m) por encima de él y que se movía a gran velocidad. Valentich informó entonces que la aeronave se acercaba desde el este y dijo que el otro piloto podría estar jugando con él a propósito. Valentich dijo que la aeronave estaba "orbitando" sobre él y que tenía una superficie metálica brillante y una luz verde. Valentich informó además que estaba experimentando problemas con el motor. Al pedírsele que identificara la aeronave, Valentich respondió por radio: "No es una aeronave". Su transmisión fue interrumpida entonces por un ruido no identificado descrito como "sonidos metálicos y raspantes" antes de que se perdiera todo contacto. ^{[ 2 ] [ 5 ] [ 6 ]}  

Se realizó una búsqueda marítima y aérea que incluyó tráfico marítimo, un avión Lockheed P-3 Orion de la RAAF y ocho aeronaves civiles. La búsqueda abarcó más de 1000 millas cuadradas (2600 km² ⁾ . Las labores de búsqueda cesaron el 25 de octubre de 1978 sin resultados. ^{[ 5 ]} 

Una investigación sobre la desaparición de Valentich por parte del Departamento de Transporte australiano no pudo determinar la causa, pero se "presumió fatal" para Valentich. ^{[ 1 ]} Cinco años después de la desaparición del avión de Valentich, se encontró una aleta de la cubierta del motor en la costa de la isla Flinders . En julio de 1983, la Oficina de Investigación de Seguridad Aérea preguntó al Laboratorio de Investigación de la Marina Real Australiana (RANRL) sobre la probabilidad de que la aleta de la cubierta del motor hubiera "viajado" hasta su posición final desde la región donde había desaparecido el avión. La oficina señaló que "la pieza ha sido identificada como perteneciente a un avión Cessna 182 dentro de un cierto rango de números de serie", que incluía el avión de Valentich. ^{[ 7 ]}

Algunos funcionarios del Departamento de Transporte de Australia Occidental especularon que "Valentich se desorientó y vio sus propias luces reflejadas en el agua, o luces de una isla cercana, mientras volaba boca abajo". ^{[ 2 ]}

También se ha propuesto que Valentich fingió su propia desaparición: incluso teniendo en cuenta un viaje de entre 30 y 45 minutos a Cabo Otway , el Cessna 182 monomotor aún tenía suficiente combustible para volar 800 km (500 millas) ; ^{[ 8 ]} a pesar de las condiciones ideales, en ningún momento se detectó la aeronave en el radar , lo que genera dudas sobre si alguna vez estuvo cerca de Cabo Otway; ^{[ 9 ]} y la policía de Melbourne recibió informes de una avioneta que realizó un aterrizaje misterioso no lejos de Cabo Otway al mismo tiempo que la desaparición de Valentich. ^{[ 9 ]}  

También se ha especulado con que Valentich se suicidó . Según el ufólogo Keith Basterfield, las entrevistas con médicos y colegas que lo conocían prácticamente descartaron esta posibilidad. ^{[ 10 ]}

Según Brian Dunning , la conversación por radio de Valentich era similar al diálogo de una escena de la película Encuentros Cercanos del Tercer Tipo , estrenada menos de un año antes de la desaparición y popular entre pilotos, jóvenes y aficionados a los ovnis. Dunning especuló que es posible que Valentich estuviera intentando imitar la escena por diversión y que deliberadamente hiciera volar su aeronave en círculos para "darles algo que ver a los del radar", pero que accidentalmente se desorientara y se estrellara en el agua. ^{[ 11 ]}

Una revisión de 2013 de las transcripciones de radio y otros datos realizada por el astrónomo y piloto retirado de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, James McGaha, y el autor Joe Nickell, propone que el inexperto Valentich fue engañado por la ilusión de un horizonte inclinado, que intentó compensar, y que inadvertidamente puso su aeronave en una espiral descendente, denominada " espiral del cementerio ", que inicialmente confundió con una simple órbita. Según los autores, las fuerzas G de una espiral cada vez más cerrada disminuirían el flujo de combustible, lo que resultaría en el "ralentí irregular" reportado por Valentich. McGaha y Nickell también proponen que las luces aparentemente estacionarias en el cielo que Valentich reportó eran probablemente los planetas Venus , Marte y Mercurio , junto con la brillante estrella Antares , que se habrían comportado de una manera consistente con la descripción de Valentich. ^{[ 1 ]}

• Felix Moncla , un piloto de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que desapareció en circunstancias similares. 
• ufología australiana
• Triángulo del Estrecho de Bass
• Lista de personas que desaparecieron misteriosamente: después de 1970
• OVNI de Westall

• Informe resumido de la investigación de aeronaves del Departamento de Transporte, pág. 8. Archivado el 24 de febrero de 2021 en Wayback Machine.
• Informe resumido de la investigación de aeronaves del Departamento de Transporte, pág. 9. Archivado el 24 de febrero de 2021 en Wayback Machine.
• Informe resumido de la investigación de aeronaves del Departamento de Transporte, pág. 10. Archivado el 22 de octubre de 2020 en Wayback Machine.
• Búsqueda en los Archivos Nacionales del Gobierno Australiano. Archivado el 19 de noviembre de 2022 en Wayback Machine.
• Last Flight - The Valentich Disappearance , un episodio de ABC Listen que presenta a personas que conocieron a Frederick Valentich.