Descubridor 17

Discoverer 17 , también conocido como Corona 9012 , fue un satélite estadounidense de reconocimiento óptico lanzado el 12 de noviembre de 1960 a las 20:38:00 GMT. Fue el segundo de diez satélites Corona KH-2 , basados ​​en el Agena-B . ^{[ 1 ]}

Discoverer 17 fue el segundo de los satélites espía Corona KH-2, que se distinguió de la serie KH-1 predecesora por incorporar la cámara C' mejorada, que reemplazó al modelo C transportado en las misiones KH-1. La cámara mejorada tenía compensación de movimiento de imagen variable para que los satélites que la transportaban pudieran volar en diferentes órbitas. Al igual que la cámara C, la C' fue fabricada por Fairchild Camera and Instrument bajo la supervisión de Itek , ^{[ 2 ] : 63–64} un contratista de defensa que se especializaba en la fabricación de cámaras para satélites espía. ^{[ 2 ] : 34} El satélite también transportaba una carga útil de tránsito en Discoverer (TOD) ^{[ 3 ]}

El Discoverer 16 , el primero de la serie KH-2, no logró alcanzar la órbita después de su lanzamiento el 26 de octubre de 1960. ^{[ 3 ]}

El lanzamiento del Discoverer 17 tuvo lugar a las 20:38:00 GMT del 12 de noviembre de 1960. Se utilizó un cohete Thor DM-21 Agena-B , que despegó de la plataforma de lanzamiento LC 75-3-5 en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg . ^{[ 3 ]} Tras alcanzar con éxito la órbita, se le asignó la designación Harvard 1960 Omicron 1. Fue el primer satélite KH-2 en alcanzar la órbita con éxito.

El Discoverer 17 operaba en una órbita terrestre baja , con un perigeo de 190 kilómetros (120 mi) , un apogeo de 984 kilómetros (611 mi) , una inclinación de 81,8° y un período de 96,45 minutos. ^{[ 4 ]} El satélite tenía una masa de 1091 kilogramos (2405 lb) ^{[ 5 ]} y estaba equipado con una cámara panorámica con una distancia focal de 61 centímetros (24 in) , que tenía una resolución máxima de 7,6 metros (25 ft) . ^{[ 6 ]} Las imágenes se grababan en una película de 70 milímetros (2,8 in) y se devolvían en un Vehículo de Recuperación de Satélites (SRV). El Vehículo de Recuperación de Satélites utilizado por el Discoverer 17 era el SRV-507. ^{[ 5 ]}      

Poco después de que el Discoverer 17 comenzara sus operaciones, su SRV se separó prematuramente. Dos días después del lanzamiento, fue desorbitado y recuperado, ^{[ 6 ]} sin embargo, solo se encontraron 52 centímetros (20 pulgadas) de película a bordo y no se tomaron imágenes. ^{[ 5 ] [ 7 ]} Tras la separación del SRV, el Discoverer 17 permaneció en órbita hasta que se desintegró el 29 de diciembre de 1960. ^{[ 8 ]} 

Además de su carga útil de reconocimiento, el Discoverer 17 transportaba una carga útil de investigación biológica, destinada a investigar tejidos humanos en el espacio. Dado que en ese momento Estados Unidos no reconocía públicamente sus programas de satélites de reconocimiento, esta era oficialmente la misión principal del satélite. Los niveles de radiación inesperadamente altos durante el vuelo hicieron que los científicos de la Fuerza Aérea de EE. UU. consideraran los datos de este experimento particularmente valiosos. ^{[ 5 ]} Sin embargo, "las muestras de gammaglobulina humana y el antisuero de conejo específico para la gammaglobulina humana mostraron un aumento en la reactividad, y las muestras de células sinoviales y conjuntivales no mostraron cambios en sus características citológicas". ^{[ 9 ]}