Brote de la enfermedad

En epidemiología , un brote es un aumento repentino en la incidencia de una enfermedad cuando los casos superan la expectativa normal para la ubicación o la temporada. Puede afectar a un grupo pequeño y localizado o impactar a miles de personas en todo un continente. El número de casos varía según el agente causante de la enfermedad y el tamaño y tipo de exposición previa y actual a dicho agente. Los brotes incluyen muchas epidemias , término que normalmente solo se usa para enfermedades infecciosas , así como enfermedades de origen ambiental, como las transmitidas por el agua o los alimentos . Pueden afectar a una región de un país o a un grupo de países. Las pandemias son brotes de enfermedades casi globales en los que múltiples países de todo el mundo se infectan rápidamente.

Los términos «brote» y «epidemia» se han utilizado a menudo indistintamente. Los investigadores Manfred S. Green y sus colegas proponen que este último término se restrinja a eventos de mayor envergadura, señalando que el Diccionario Conciso de Chambers y el Diccionario Médico de Stedman reconocen esta distinción. ^{[ 1 ]}

Al investigar brotes de enfermedades, la profesión epidemiológica ha desarrollado una serie de pasos ampliamente aceptados. Como lo describen los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos , estos incluyen lo siguiente: ^{[ 2 ]}

• Identificar la existencia del brote (¿El grupo de personas enfermas es normal para la época del año, la zona geográfica, etc.?)
• Verificar el diagnóstico relacionado con el brote.
• Cree una definición de caso para definir quién/qué se incluye como caso.
• Mapear la propagación del brote utilizando tecnología de la información a medida que se informa el diagnóstico a la aseguradora.
• Elabore una hipótesis (¿Qué parece estar causando el brote?)
• Planteamiento de hipótesis (recopilación de datos y análisis)
• Refinar la hipótesis y realizar estudios adicionales.
• Desarrollar e implementar sistemas de control y prevención.
• Compartir los resultados con la comunidad en general.

El orden de los pasos anteriores y la cantidad relativa de esfuerzo y recursos utilizados en cada uno varían de un brote a otro. ^{[ 3 ]} Por ejemplo, las medidas de prevención y control generalmente se implementan muy temprano en la investigación, a menudo antes de que se conozca el agente causal. En muchas situaciones, promover una buena higiene y el lavado de manos es una de las primeras cosas que se recomiendan. Se pueden agregar otras intervenciones a medida que avanza la investigación y se obtiene más información. Esperar hasta el final de una investigación para implementar medidas de prevención y control es una forma segura de perder el trabajo. En brotes identificados a través de la vigilancia de enfermedades de declaración obligatoria, los informes a menudo están vinculados a los resultados de laboratorio y la verificación del diagnóstico es sencilla. En brotes de etiología desconocida, determinar y verificar el diagnóstico puede ser una parte significativa de la investigación con respecto al tiempo y los recursos. Por lo general, se están llevando a cabo varios pasos en cualquier momento durante la investigación. Los pasos pueden repetirse. Por ejemplo, las definiciones de caso iniciales a menudo se establecen intencionalmente amplias, pero luego se refinan a medida que se aprende más sobre el brote. La lista anterior tiene 9 pasos, otras tienen más. A menudo se agrega la implementación de vigilancia activa para identificar casos adicionales. ^{[ 4 ]}

La Agencia de Salud Pública de Canadá también ha reconocido la sesión informativa y la revisión posteriores al brote como un paso final adicional y un proceso iterativo. ^{[ 5 ]}

Existen varios patrones de brote que pueden ser útiles para identificar el método o la fuente de transmisión y predecir la tasa futura de infección. Cada uno tiene una curva epidémica distintiva , o un histograma de casos de infección y muertes. ^{[ 6 ]}

• Fuente común: Todas las víctimas adquieren la infección de la misma fuente (por ejemplo, un suministro de agua contaminada). ^{[ 7 ]}
  • Fuente continua: brote de fuente común en el que la exposición se produce durante múltiples períodos de incubación.
  • Fuente puntual: brote de fuente común donde la exposición ocurre en menos de un período de incubación ^{[ 8 ].}
• Propagada – La transmisión ocurre de persona a persona. ^{[ 9 ]}

Los brotes también pueden ser:

• Riesgos conductuales relacionados (por ejemplo, enfermedades de transmisión sexual , mayor riesgo debido a la desnutrición ) ^{[ 10 ]}
• Zoonótica : El agente infeccioso es endémico de una población animal y la infección se transmite a los humanos.

Los patrones de aparición son:

• Endémica : una enfermedad contagiosa, como la gripe, el sarampión, las paperas, la neumonía, los resfriados, los virus y la viruela, que es característica de un lugar determinado, o de un grupo determinado, o de un área de interés o actividad.
• Epidemia : cuando se descubre que esta enfermedad infecta a un número significativamente mayor de personas al mismo tiempo de lo que es común en ese momento y entre esa población, y puede propagarse a través de una o varias comunidades.
• Pandemia : ocurre cuando una epidemia se propaga por todo el mundo.

Por convención, se declara finalizado un brote de enfermedad contagiosa cuando ha transcurrido un período equivalente al doble del período de incubación de la enfermedad infecciosa sin que se haya identificado ningún caso nuevo; sin embargo, para organismos con un período de incubación corto (por ejemplo, menos de diez días), se prefiere un período equivalente al triple del período de incubación. ^{[ 11 ]}

La legislación sobre brotes epidémicos aún está en sus inicios y pocos países cuentan con un conjunto directo y completo de disposiciones. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Sin embargo, algunos países gestionan los brotes mediante leyes pertinentes, como la legislación sobre salud pública . ^{[ 14 ]} Los Estados miembros de la Organización Mundial de la Salud están obligados por el Reglamento Sanitario Internacional a notificar los brotes . Los Estados miembros de la OMS celebrarán una sesión especial en noviembre de 2021 para examinar el Tratado Internacional para la Preparación y Respuesta ante Pandemias con el fin de establecer obligaciones legales adicionales en la gestión de brotes de enfermedades. ^{[ 15 ]}

• Brote de viruela en la ciudad de Nueva York en 1947
• Brote de hantavirus en Four Corners en 1993
• Brote de viruela del mono en el Medio Oeste en 2003
• Brote del virus Zika en las islas Yap en 2007
• Brote del virus del Ébola en la República Democrática del Congo en 2014
• Pandemia de coronavirus de 2019 a la actualidad por país y territorio
• Evento de superpropagación
• Enfermedades infecciosas en cruceros

• Plaga de sospecha , programa de audio de una hora sobre la cobertura mediática de brotes y epidemias.