Diselma

Diselma archeri ( pino enano o pino de Cheshunt ) ^{[ 2 ]} es una especie de planta de la familia Cupressaceae y la única especie del género Diselma . Es endémica de las regiones alpinas del suroeste de Tasmania y las Tierras Altas Centrales , en las cordilleras costeras occidentales y el lago St. Clair . Es un género monotípico restringido a la selva tropical de gran altitud y al matorral alpino húmedo. Su distribución refleja muy de cerca la de otras coníferas endémicas de Tasmania, Microcachrys tetragona y Pherosphaera hookeriana .

Diselma archeri es un arbusto compacto y postrado que comúnmente alcanza 1–4 m de altura, pero se ha registrado que alcanza mayores alturas en zonas de selva subalpina. El follaje tiene una apariencia verde grisácea con ramitas que se curvan hacia abajo en sus puntas. Las ramas son cortas, estriadas y muy numerosas. El follaje de las ramitas parece cuadrado en sección transversal y las hojas escamosas (2–3  mm) se superponen y se disponen en pares decusados ​​opuestos que se presionan cerca del tallo. ^{[ 3 ]} La disposición cuadrada de las hojas es similar a la de Microcachrys tetragona ( Podocarpaceae ) (pino rastrero) y las dos especies pueden confundirse fácilmente. Sin embargo, M. tetragona hace honor a su nombre y crece bajo el suelo, extendiéndose con solo ramas erectas ocasionales. Otra especie que puede confundirse con Diselma es Phaerosphaera hookeriana (anteriormente conocida como Microstrobos niphophilus ) que está en la familia Podocarpaceae . Ambas especies tienen un hábito de crecimiento y distribución similares; sin embargo, los pares opuestos de hojas en D. archeri la distinguen nuevamente de las otras especies. ^{[ 4 ]} La corteza es áspera y escamosa, y a menudo erosionada, revelando una corteza interna de color marrón rojizo. Al ser una gimnosperma, no produce flores; en cambio, el desarrollo de las semillas ocurre en la superficie de las hojas escamosas, las cuales se modifican para formar conos (ver imagen). ^{[ 5 ]}

Diselma archeri es un arbusto dioico , donde los conos masculinos y femeninos se encuentran en individuos separados. Ambos tipos de conos son muy pequeños (3–4 mm) y aparecen en las puntas de las ramas. El cono femenino está compuesto por dos pares de escamas opuestas y solo el par superior es fértil. ^{[ 6 ]} En la madurez se producen hasta cuatro pequeñas semillas aladas que se dispersan por el viento. ^{[ 7 ]} Las plántulas de D. archeri son poco comunes, ya que la especie a menudo rebrota de raíces y troncos enterrados en suelos de turba . ^{[ 2 ]} 

Diselma  : dis (que significa doble) y selma (que significa superior) hace referencia a las dos escamas fértiles del cono femenino o a la disposición de las hojas superpuestas en pares alternos opuestos. archeri recibe su nombre del coleccionista botánico William Archer (1820-1874), quien también fue miembro de la Sociedad Linneana, arquitecto y miembro del Parlamento por Deloraine, Tasmania. ^{[ 8 ]} Esta especie se conoce comúnmente como pino enano, en referencia a su patrón de crecimiento postrado, o pino de Cheshunt , en referencia a una propiedad perteneciente a William Archer, aunque la especie no se encontraba allí. ^{[ 9 ]}

Diselma archeri es endémica de Tasmania y solo se encuentra en áreas alpinas y subalpinas de alta pluviosidad del suroeste y la meseta central del estado. Su rango altitudinal varía desde aproximadamente 580-1400 m sobre el nivel del mar. Como muchas coníferas de Tasmania, D. archeri es muy sensible al fuego y solo se encuentra en áreas libres de incendios de brezales de coníferas alpinos y selva tropical de montaña . ^{[ 11 ]} Esta especie puede formar un árbol pequeño (3-4 m) en selva tropical cerrada a gran altitud y algunos ecólogos consideran a Diselma como uno de los siete géneros que pueden usarse como indicadores de selva tropical en Tasmania. ^{[ 12 ]} En brezales de coníferas más abiertos, el pino enano crece más postrado y solo alcanza aproximadamente 1-2 m de altura.

Los parientes más cercanos de Diselma parecen ser el género sudamericano Fitzroya , otro género monotípico de la subfamilia Callitroideae , el clado del hemisferio sur de Cupressaceae . ^{[ 10 ]} Se han registrado fósiles de Diselma y Fitzroya en Tasmania. ^{[ 13 ]} Esta evidencia indica que Diselma archeri es muy probablemente una especie paleoendémica y la última especie restante de un género que alguna vez fue más extenso y se ha refugiado en zonas alpinas específicas debido al cambio climático. ^{[ 14 ]}

• Base de datos de gimnospermas: Diselma archeri