Maha Dissava

Durante el Reino de Kandy , el rey designaba a personas para el título y el cargo . Dicha persona dirigía la administración de una gran provincia del reino, conocida como Disavanies , y era el representante personal del rey y recaudador de impuestos en esa zona. Existían veintiuna provincias, de las cuales doce eran las provincias periféricas más grandes donde se designaban Disavanies. No había límite de tiempo para el cargo, ya que lo ocupaba a discreción del rey, es decir, de por vida, siempre que no incurriera en su desagrado. El cargo no era hereditario, aunque algunos miembros de la misma familia también fueron designados.

Como representantes personales del rey en una provincia, ostentaban un gran poder y controlaban la administración civil, la recaudación de impuestos, los asuntos judiciales, policiales y militares de la provincia. Muchos parientes cercanos del rey eran nombrados habitualmente. Recibían una parte de los impuestos como salario y también grandes concesiones de tierras del rey, algunas de ellas hereditarias. Junto con los Maha Adigars y algunos otros altos funcionarios del reino, conformaban la casta Radala , a quienes los británicos denominaban los jefes de Kandy . Muchos de ellos fueron fundamentales en la rendición del Reino de Kandy a los británicos y firmaron la Convención de Kandy en 1815.

Diez dissavas del reino de Kandy

• Dissava de Wellassa y Bintenna
• Dissava de Matale
• Dissava de Uda-Palatha
• Dissava de Nuwara Kalawiya
• Dissava de Sath Korles
• Dissava de Thun Korles
• Dissava de Sabaragamuwa
• Dissava de Hathra Korles
• Dissava de Uva
• Dissava de Tamankaduwa

Los portugueses mantuvieron las unidades administrativas de Disavanis, que existían en los territorios que obtuvieron de los antiguos reinos cingaleses. Durante el dominio portugués, existieron cuatro de estas disavanis. La administración civil, militar y judicial de estas unidades estaba a cargo de un Dissava, nombrado por el Capitán General portugués según la tradición local. El Dissava dirigía a los Lascarins , la milicia local en tiempos de guerra. Inicialmente, tanto cingaleses como portugueses eran nombrados para este cargo; posteriormente, se dio preferencia a los portugueses. En las funciones militares, contaba con la asistencia de Mudaliyars , Muhandirams y Arachchis . En las funciones judiciales, contaba con la asistencia de Basnayakas y Mohottalas . Cada Disavanis se dividía en subunidades llamadas Korales. Estas estaban presididas por un Korale Vidana, que era magistrado y recaudador de impuestos.

Los holandeses mantuvieron el sistema administrativo portugués, pero redujeron gradualmente el poder de los jefes locales. Los Dissavas eran miembros del Consejo Político de la Comendación de la localidad a la que pertenecían. Tras la expansión del dominio británico a las provincias del antiguo Reino de Kandy en 1815, los británicos conservaron el cargo de Dissava, quien dependía de una junta compuesta por el Residente Británico en Kandy y dos asistentes.

Tras la rebelión de Uva en 1818 y los cambios en la división administrativa de la isla con la creación de distritos , los agentes del gobierno británico asumieron las funciones del Dissava. Los Dissavas restantes y los recién nombrados ostentaban meros títulos honoríficos que reconocían a los habitantes de Kandy leales a la Corona británica . Después de que Ceilán suspendiera los títulos honoríficos en 1956, estos nombramientos nunca se realizaron.