Distribuidor

Un distributario , o canal distributario, es un cauce que se ramifica y se separa del cauce principal. Es lo opuesto a un afluente , un arroyo que fluye hacia otro arroyo o río. Los distributarios son el resultado de la bifurcación de un río y se encuentran a menudo donde un río se acerca a un lago o un océano y se divide en redes distributarias; por lo tanto, son una característica común de los deltas fluviales . ^{[ 1 ]} También pueden aparecer tierra adentro, en abanicos aluviales , o donde un arroyo tributario se bifurca al acercarse a su confluencia con un arroyo más grande. En algunos casos, un distributario menor puede desviar tanta agua del cauce principal que posteriormente puede convertirse en la ruta principal.

En los países de habla inglesa, los términos comunes para nombrar los brazos individuales de un río son brazo y canal . Estos términos pueden referirse a un brazo que no se une nuevamente al canal del que se ha ramificado (por ejemplo, los brazos norte, medio y sur del río Fraser , o el canal oeste del río Mackenzie ), o a uno que sí lo hace (por ejemplo, el canal Annacis y el canal Annieville del río Fraser , separados por la isla Annacis ).

En Australia, el término anabranch se utiliza para referirse a un distributario que se desvía del curso principal del río y se reincorpora a él más tarde. En Norteamérica, un río con ramificaciones de este tipo se denomina río trenzado . ^{[ 2 ]}

En Luisiana , el río Atchafalaya es un importante distributario del río Misisipi . Debido a que el Atchafalaya tiene una pendiente más pronunciada hacia el Golfo de México que el Misisipi, a lo largo de varias décadas ha captado cada vez más el caudal de este último, después de que el Misisipi serpenteara hacia el río Rojo del Sur . La Estructura de Control del Río Viejo , una presa que regula la salida del Misisipi hacia el Atchafalaya, fue terminada por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército en 1963. La presa tiene como objetivo evitar que el Atchafalaya capture el caudal principal del Misisipi y deje aislados los puertos de Baton Rouge y Nueva Orleans . ^{[ 3 ]}

En la Columbia Británica , Canadá, el río Fraser tiene numerosos brazos secundarios y canales laterales que pueden definirse como distributarios. El tramo final de este río tiene tres distributarios principales: el brazo norte y el brazo sur , y algunos más pequeños que los bordean.

Ejemplos de distributarios interiores:

• El río Teton , afluente del Henrys Fork en Idaho, se divide en dos canales distributarios, el North Fork y el South Fork, que se unen al Henrys Fork a kilómetros de distancia.
• El punto de encuentro nacional Parting of the Waters, ubicado en la zona silvestre de Teton en Wyoming, en la divisoria continental, es donde el arroyo North Two Ocean Creek se divide en dos distributarios, Pacific Creek y Atlantic Creek, que finalmente desembocan en sus respectivos océanos.
• El río Kings (California) ha depositado un gran cono aluvial en la transición desde su cañón en las montañas de Sierra Nevada hasta el llano Valle Central . Sus distributarios fluyen hacia el norte hasta el Océano Pacífico a través del río San Joaquín y hacia el sur hasta una cuenca endorreica que rodea el lago Tulare .
• El río Qu'Appelle , situado entre Saskatchewan y Manitoba , es un distributario del río Saskatchewan del Sur . Su caudal está controlado por la presa del río Qu'Appelle . Esta presa forma el brazo sur del lago Diefenbaker .

El canal de Casiquiare es un distributario interior del curso superior del Orinoco , que fluye hacia el sur desembocando en el río Negro , formando un singular canal natural entre los sistemas fluviales del Orinoco y el Amazonas . Es el río más grande del planeta que conecta dos importantes sistemas fluviales.

• El IJssel , el Waal y el Nederrijn (Bajo Rin) son los tres principales distributarios del Rin . Estos se forman por dos bifurcaciones separadas dentro del delta Rin-Mosa-Escalda .
• El Gilgestrom, el Rußstrom y el Atmath son los tres principales distributarios del delta del Nemunas (Memeldelta).
• El río Akhtuba es uno de los principales distributarios del Volga . La bifurcación se produce cerca del delta del Volga , pero antes de que este llegue .
• El río Tärendö, en el norte de Suecia, es un distributario interior , alejado de la desembocadura del río. Nace en el río Torne y termina en el río Kalix .
• El Pequeño Danubio, en Eslovaquia, se bifurca del Danubio cerca de Bratislava y desemboca en el Vah antes de volver a unirse al río principal cerca de Komárno . La zona central es la isla de agua dulce más grande de Europa.
• El río Abbey , en Limerick , Irlanda , es un brazo distributario del río Shannon . Se une de nuevo al Shannon para formar una isla sobre la que se construyó el castillo del rey Juan .

• El río Nilo tiene dos brazos distributarios, el Rosetta y el Damietta . Según Plinio el Viejo, en la antigüedad tenía siete brazos distributarios (de este a oeste):
  • El Pelusíaco
  • El Tanitic
  • El mendesiano
  • El Phatnitic
  • El Sebennítico
  • El Bolbitino
  • El Canópico

Ver Historia del Delta del Nilo .

• El río Okavango desemboca en numerosos brazos que forman un gran delta interior llamado delta del Okavango . Es un ejemplo de brazos que no desembocan en ningún otro cuerpo de agua.