Junta de Control Financiero del Distrito de Columbia

La Junta de Control Financiero del Distrito de Columbia (oficialmente la Autoridad de Asistencia para la Gestión y la Responsabilidad Financiera del Distrito de Columbia ) era un organismo de cinco miembros establecido por el Congreso de los Estados Unidos en 1995 para supervisar las finanzas del Distrito de Columbia . Creada mediante la Ley de Asistencia para la Gestión y la Responsabilidad Financiera del Distrito de Columbia de 1995, la junta tenía la facultad de anular las decisiones del alcalde y el consejo distrital del Distrito de Columbia.

Suspendió sus actividades el 30 de septiembre de 2001, cuando el Distrito logró su cuarto presupuesto equilibrado consecutivo. ^{[ 1 ]}

El Distrito obtuvo autonomía limitada en 1973 y durante muchos años gozó de estabilidad financiera. Sin embargo, la combinación de limitaciones y requisitos presupuestarios impuestos por el gobierno federal, la emigración de la población blanca , el apoyo federal insuficiente, la recesión de principios de la década de 1990 , la epidemia de crack en las ciudades y la mala gestión local resultaron demasiado para la ciudad, y en 1994 el Distrito comenzó a operar con déficit. Al año siguiente, el déficit acumulado se disparó a 722 millones de dólares y Wall Street rebajó la calificación crediticia del Distrito a la categoría de "bonos basura", lo que generó la percepción de que prestarle dinero era arriesgado. Sin la capacidad de endeudarse, el Distrito no podía pagar sus deudas. ^{[ 2 ]}

La crisis económica del Distrito llamó la atención de la administración Clinton y del nuevo Congreso republicano . En 1995, comenzaron a considerar dos opciones. La primera era poner a la ciudad bajo administración federal, similar a la estructura de comisionados previa a la autonomía local, una medida favorecida por algunos de los republicanos recién elegidos en el Congreso y casi nadie en el Distrito. La segunda opción era crear una junta de control que tendría cierto control sobre los asuntos de la ciudad. ^{[ 2 ]}

La delegada Eleanor Holmes Norton (D-DC), representante sin derecho a voto del Distrito ante el Congreso, apoyó la junta de control. Sabía que jurisdicciones como Nueva York, Cleveland y Filadelfia habían superado crisis financieras con la ayuda de juntas de control financiero creadas por el estado, y que dichas jurisdicciones habían conservado autonomía parcial durante los períodos de control y habían recibido plena autonomía una vez finalizado dicho período. Trabajando con el presidente de la Cámara de Representantes, Newt Gingrich, y el representante Tom Davis , nuevo presidente del subcomité del Distrito de Columbia, Norton convenció al Congreso para que aprobara en 1995 la legislación (la Ley de Responsabilidad Financiera y Asistencia Administrativa del Distrito de Columbia de 1995) que creó la Autoridad de Responsabilidad Financiera y Asistencia Administrativa del Distrito de Columbia, o como se la conocía comúnmente: la "Junta de Control". ^{[ 2 ]}

La Junta de Control tenía amplios poderes tradicionalmente reservados al gobierno municipal y la responsabilidad de equilibrar el presupuesto del Distrito. Podía aprobar o rechazar el presupuesto anual de la ciudad, su plan financiero y cualquier intento de gastar o endeudarse en nombre de la ciudad. Podía revisar todos los contratos municipales, tanto futuros como existentes. Se esperaba que la Junta aprobara los nombramientos del Alcalde para puestos clave del gobierno, incluido el Director Financiero (CFO), y tenía la autoridad para destituir a dichos funcionarios por causa justificada. La Junta de Control también podía desaprobar las leyes del Distrito aprobadas por el consejo. El Congreso otorgó a la Junta de Control cuatro años para equilibrar el presupuesto del Distrito, un equilibrio que debía mantenerse durante cuatro años antes de que la Junta de Control pudiera disolverse. ^{[ 2 ]}

La junta tomó varias medidas para equilibrar el presupuesto del Distrito. Revisó 1500 contratos y rechazó contratos por valor de millones de dólares otorgados a asociados del alcalde. Le retiró la autoridad para contratar al Departamento de Servicios Humanos. Tomó decisiones sobre la financiación y revocó otras. Incluso despidió al superintendente de las escuelas públicas y contrató al suyo propio. Mientras tanto, la ciudad comenzó a reducir la nómina y a recortar las prestaciones sociales y los programas para jóvenes. Sin embargo, estos cambios solo tuvieron un efecto moderado en la situación financiera del Distrito, ya que los problemas iban mucho más allá de la mala gestión local. ^{[ 2 ]}

Los problemas que causaron la crisis financiera del Distrito tuvieron mucho más que ver con su estatus único y estaban más allá de la capacidad de la junta de control para solucionarlos. El Distrito estaba obligado a financiar muchas funciones estatales como si poseyera la amplia base impositiva de un estado, sobre todo Medicaid , asistencia social, escuelas públicas, carreteras, tribunales, hospitales, prisiones y una universidad. Pero no siempre recibió la misma financiación que los estados. Por ejemplo, el gobierno del Distrito se vio obligado a educar a la juventud de la ciudad sin casi 300 millones de dólares en fondos operativos que habría recibido si hubiera formado parte de un estado. Además, cuando el Distrito obtuvo autonomía, heredó 2 mil millones de dólares en pasivos de pensiones no financiados, que habían sido acumulados en su totalidad por el Gobierno Federal. Para 1997, esos 2 mil millones de dólares de pasivos de pensiones no financiados habían aumentado a 5 mil millones de dólares, casi en su totalidad como función de los intereses. En el lado impositivo, al Distrito se le prohibió gravar a los no residentes, un llamado " impuesto de viajero "; No podía recaudar impuestos sobre la propiedad del 43% de las tierras del Distrito, ya sea porque eran de propiedad federal o porque el Congreso había eximido de impuestos a sus propietarios (incluidas embajadas y consulados extranjeros, organizaciones internacionales y las sedes de organizaciones nacionales como la Legión Americana y las Hijas de la Revolución Americana ); y el límite de altura impuesto por el gobierno federal frenó el crecimiento de la base impositiva. ^{[ 2 ]}

Cuando se le otorgó autonomía al Distrito, el gobierno federal estableció un sistema para compensarlo por sus problemas particulares. Sin embargo, dicho pago, de 660 millones de dólares en 1997, resultó insuficiente según el propio sistema de cálculo del gobierno federal. ^{[ 2 ]}

Así, en 1996, la Junta de Control publicó un informe que solicitaba un cambio en la relación con el gobierno federal. Esto dio lugar a la Ley de Revitalización de la Capital Nacional y Mejora del Autogobierno de 1997 (conocida como la «Ley de Revitalización»). La Ley de Revitalización eliminó varias funciones estatales costosas, como los sistemas de justicia penal y recaudación de impuestos; proporcionó alivio de la deuda ; y liberó al Distrito de su enorme pasivo por pensiones, creado por el gobierno federal, y de su desproporcionada participación en los pagos de Medicaid. También proporcionó financiación adicional para infraestructura y desarrollo económico. A cambio, puso fin al pago federal y creó una supervisión federal adicional (el Anexo Faircloth ). No modificó las limitaciones a los ingresos, como la prohibición del impuesto a los viajeros, las exenciones del impuesto a la propiedad o las limitaciones federales de altura para los edificios. ^{[ 2 ]}

La Junta de Control y el Gobierno del Distrito, aprovechando los beneficios de la Ley de Revitalización, lograron equilibrar el presupuesto del Distrito y disolver la Junta. Poco después de la elección del nuevo alcalde, el exdirector financiero Anthony Williams , el 3 de noviembre de 1998, la Dra. Alice Rivlin , presidenta de la Junta de Control, cedió voluntariamente el control de las agencias que el Congreso le había asignado, restableciendo así la autonomía local. El Congreso también hizo lo propio, aprobando la Ley de Restauración de la Administración del Distrito de Columbia de 1999, que derogó el Anexo Faircloth. ^{[ 2 ]}

Para 2001, la ciudad había logrado equilibrar cinco presupuestos consecutivos (cada uno con superávit), restablecido su acceso a los mercados de capitales y mejorado su calificación crediticia, y reembolsado todos los anticipos otorgados por el Tesoro de los Estados Unidos durante los primeros años del Período de Control. Este progreso financiero permitió que la Junta de Control se disolviera un año antes de lo previsto, lo cual ocurrió el 30 de septiembre de 2001. ^{[ 2 ]}

• Alice M. Rivlin , presidenta, 1998–2001 ^{[ 3 ] [ 4 ]}
• Constance Berry Newman , 1995–2001 ^{[ 5 ] [ 6 ]}
• Robert P. Watkins III, 1998–2001 ^{[ 4 ]}
• Eugene Kinlow, 1998–2001 ^{[ 6 ]}
• Andrew Brimmer , presidente, 1995–98 ^{[ 5 ]}
• Stephen Harlan, 1995–98 ^{[ 3 ] [ 7 ]}
• Joyce Ladner , 1995–98 ^{[ 3 ] [ 5 ]}
• Edward Singletary, 1995–98 ^{[ 3 ] [ 7 ]}
• Darío Mans, 1998-2000 ^{[ 6 ]}

John W. Hill Jr. fue el primer director ejecutivo de la junta. Le sucedió Francis S. Smith. El subdirector y primer jefe de gabinete fue Mark Goldstein. Le sucedieron en ese cargo Yolanda Branche y luego Russell Smith. Durante toda la existencia de la Junta de Control, Daniel A. Rezneck fue su asesor jurídico general. Dexter Lockamy se desempeñó como director financiero durante gran parte del tiempo que la junta estuvo en funcionamiento. Entre los miembros originales del personal se encontraban Ed Stephenson, Terry Carnahan y Laura Triggs. Posteriormente se incorporaron al personal Karen W. Chambers, quien se desempeñó como directora de contratos, así como Andrew Reece, Donough McDonough y William Stroud.

• Janofsky, Michael (1995-04-08). "El Congreso crea una junta para supervisar el Distrito de Columbia" . The New York Times . Recuperado el 2008-08-04 .
• Ley de Responsabilidad Financiera y Asistencia a la Gestión del Distrito de Columbia de 1995
• Copia del sitio web de la junta directiva en Internet Archive, dcfra.gov
• "Informe especial del metro: Junta de control de DC" . The Washington Post . 1998. Consultado el 4 de agosto de 2008 .
• Barras, Jonetta Rose (10 de noviembre de 2000). "Perdiendo el control" . Washington City Paper . Recuperado el 6 de agosto de 2008 .{{cite news}}: CS1 maint: servicio de archivado obsoleto ( enlace )