Discurso de la Facultad de Teología

El " Discurso de la Facultad de Teología " es el nombre común del discurso que Ralph Waldo Emerson pronunció ante la promoción de graduados de la Facultad de Teología de Harvard el 15 de julio de 1838. Su título formal es "Familiarízate de primera mano con la Deidad".

Emerson pronunció su discurso ante un grupo de estudiantes de teología recién graduados, sus profesores y pastores locales el 15 de julio de 1838 en el Divinity Hall . ^{[ 1 ]} En el momento de su discurso, Harvard era el centro del pensamiento unitario académico . En esta intervención, Emerson hizo comentarios radicales para su época. Proclamó muchos de los principios del trascendentalismo en contra de una teología unitaria más convencional . Sostuvo que la intuición moral es una mejor guía para el sentimiento moral que la doctrina religiosa, e insistió en la presencia de un verdadero sentimiento moral en cada individuo, al tiempo que descartaba la necesidad de creer en los milagros históricos de Jesús. ^{[ 2 ]}

El discurso de Emerson en la Facultad de Teología estuvo influenciado por sus experiencias vitales. Exministro unitario, había renunciado a su ministerio en la Segunda Iglesia de Boston en 1832. Emerson había desarrollado interrogantes filosóficos sobre la validez de la Santa Comunión , también llamada la Cena del Señor. Creía que este ritual no era coherente con las intenciones originales de Jesús. Se considera que esta preocupación era solo una de las muchas diferencias filosóficas con las creencias unitarias de la década de 1830, pero era una preocupación fácilmente comprensible para los miembros de su congregación. Emerson era muy apreciado por su congregación y se hicieron esfuerzos por conciliar las necesidades de la congregación con su filosofía, pero renunció tras un último sermón en el que explicó sus puntos de vista.

Durante los años siguientes, las ideas de Emerson se fueron alejando progresivamente del pensamiento unitario tradicional. Su biógrafo, Robert Richardson, lo describe como alguien que trascendió el unitarismo, pero no la religión. Emerson se convirtió en un destacado conferenciante y ensayista, y fue invitado con frecuencia como pastor invitado a iglesias unitarias.

La promoción de 1838 de la Facultad de Teología estaba compuesta por siete alumnos de último año, aunque solo seis asistieron al discurso; Emerson fue invitado a hablar por los propios alumnos. Emerson consideró que era el momento oportuno para hablar de los fracasos de lo que él denominó «cristianismo histórico». En su discurso, no solo rechazó la noción de un Dios personal, sino que también criticó duramente a los ministros de la iglesia por asfixiar el alma con una predicación sin vida. Entre los asistentes también se encontraban teólogos como Andrews Norton , Henry Ware Jr. y el decano de la Facultad de Teología, John G. Palfrey . ^{[ 3 ]}

Emerson anticipaba un debate académico, pero quedó completamente sorprendido por la reacción negativa que siguió. Los ataques contra Emerson pronto se volvieron personales. Fue tildado de ateo, un comentario despectivo en 1838. La principal publicación unitaria de la época ( The Christian Examiner ) afirmó que los comentarios de Emerson, «…en la medida en que son inteligibles, resultan totalmente desagradables para los instructores de la escuela y para los ministros unitarios en general, quienes los consideran carentes de sabiduría teológica y sentido común».

El discurso desató una gran controversia entre los teólogos unitarios estadounidenses, especialmente entre los presentes, quienes lo vieron como un ataque a su fe. ^{[ 4 ]} Los disidentes abordaron principalmente la necesidad de creer en la verdad histórica de los milagros bíblicos, pero la respuesta también incluyó otras cuestiones secundarias. La comunidad unitaria de Nueva Inglaterra y de la Facultad de Teología de Harvard rechazó de plano las enseñanzas de Emerson, y Andrews Norton, de Harvard, publicó réplicas particularmente contundentes, incluyendo una que calificaba al trascendentalismo como "la última forma de infidelidad". Henry Ware Jr. , uno de los mentores de Emerson cuando era estudiante de teología más de una década antes, pronunció el sermón " La personalidad de la deidad " el 23 de septiembre de 1838. Aunque el sermón no fue un ataque directo a Emerson, fue escrito pensando en él y refutó la nueva tendencia a pensar en Dios en términos de "leyes divinas" en lugar de como un ser que desempeña múltiples roles. ^{[ 5 ]} El sermón también se distribuyó en forma impresa.

• Richardson, Robert D. (1995). Emerson: La mente en llamas . University of California Press.
• Rusk, Ralph L. (1949). La vida de Ralph Waldo Emerson . Charles Scribner's Sons.
• Trueblood, D. Elton (1939). "La influencia del discurso de Emerson en la facultad de teología". The Harvard Theological Review . 32 (1): 41– 56.

• Obras relacionadas con la dirección de la escuela de teología en Wikisource