Disturbios en Division Street

Los disturbios de Division Street fueron episodios de disturbios y desórdenes civiles en Chicago que comenzaron el 12 de junio y se extendieron hasta el 14 de junio de 1966. Estos disturbios se recuerdan como un punto de inflexión en la participación cívica puertorriqueña en Chicago. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Este fue el primer disturbio en los Estados Unidos atribuido a puertorriqueños. ^{[ 3 ]}

La migración puertorriqueña a Chicago alcanzó su punto máximo en las décadas de 1950 y 1960, y la población puertorriqueña de Chicago aumentó de 255 en 1950 a 32 371 en 1960. ^{[ 4 ]} Los puertorriqueños en Chicago trabajaban en empleos mal remunerados en el sector servicios o en fábricas. Esto se debió en parte a los esfuerzos de reclutamiento de Castle, Barton and Associates, una agencia de empleo. Ofrecían contratos de trabajo doméstico y en fundiciones, y pagaban los pasajes aéreos de los puertorriqueños que venían a Chicago. ^{[ 5 ]} Otro factor detrás de la migración puertorriqueña a Chicago fue el desempleo y las duras condiciones económicas creadas por la Operación Bootstrap . ^{[ 5 ]}

Algunos de los recién llegados puertorriqueños se establecieron en el lado norte de Chicago, específicamente en Lincoln Park. Pero a finales de la década de 1960, la gentrificación se afianzó en Lincoln Park, y los puertorriqueños de clase trabajadora fueron desplazados por los altos impuestos a la propiedad y el alto costo de la vivienda. ^{[ 5 ]} En toda la ciudad, algunos puertorriqueños enfrentaron discriminación en la vivienda basada en su color de piel y etnia. Muchos se mudaron al oeste, estableciéndose cerca de Division Street en West Town , Bucktown y Wicker Park. ^{[ 6 ]} La Iglesia Católica de Chicago no ofreció a la comunidad puertorriqueña su propia parroquia, por lo que los puertorriqueños devotos tuvieron que intentar asistir a las parroquias existentes. En las décadas de 1950 y 1960, algunas parroquias blancas no aceptaban feligreses puertorriqueños, por lo que los puertorriqueños fueron desplazados, buscando un lugar para adorar y reunirse. ^{[ 7 ]} Según Felix M. Padilla, la opresión sistemática que experimentaron los puertorriqueños en Chicago en la década de 1960 creó un clima psicológico propicio para los disturbios. Los puertorriqueños sufrieron discriminación racial, dificultades relacionadas con la clase social y vivieron al margen de una ciudad que solo los valoraba por su mano de obra barata. ^{[ 8 ]}

Los puertorriqueños de Chicago sentían un profundo resentimiento hacia la policía. La asociaban con un servicio deficiente a la comunidad y con interacciones brutales y groseras. A pesar de esta tensa situación, el superintendente de policía Orlando W. Wilson informó que el informe policial sobre tensiones raciales que ordenó el 7 de junio no mostraba indicios de disturbios en la comunidad puertorriqueña. ^{[ 9 ]}

En 1966, el alcalde de Chicago, Richard J. Daley, declaró la primera semana de junio como la "Semana Puertorriqueña". ^{[ 10 ]} El 12 de junio de 1966, los puertorriqueños celebraron la culminación de esta semana y su primer desfile étnico en el centro de Chicago, celebrado el 11 de junio. ^{[ 11 ]} Por la noche, en Division Street en West Town y Humboldt Park, comenzó un altercado entre la policía y los juerguistas cerca de Damen Avenue y Division Street. ^{[ 11 ]} La policía alegó que Arcelis Cruz, un joven puertorriqueño, estaba armado y involucrado en una pelea callejera. ^{[ 12 ]} Un oficial de policía blanco, ^{[ 13 ]} Thomas Munyon, disparó a Cruz en la pierna. Una gran multitud se reunió y los transeúntes se involucraron. Algunos se reunieron para tratar de ayudar a Cruz, otros para manifestarse contra la violencia policial. ^{[ 13 ]} Se llamó a más policía, con unidades caninas. Un oficial de policía permitió que un perro policía mordiera a un hombre puertorriqueño en la pierna. La multitud de más de 4.000 puertorriqueños atacó a la policía con piedras, botellas y latas, y destrozó las ventanas de los coches patrulla. Volcaron algunos vehículos policiales e incendiaron otros. Se desplegaron más policías y unidades caninas, pero los disturbios continuaron durante tres días.

Cuando comenzaron los disturbios, un locutor de radio local en español, Carlos Agrelot , transmitía en vivo, describiendo la escena en la calle División. Su cobertura de la violencia y la protesta atrajo a más gente a las calles, incluso personas de otros barrios. ^{[ 10 ]}

En el segundo día de los disturbios, líderes de organizaciones comunitarias y clérigos organizaron una manifestación. En esta manifestación, los organizadores instaron a la multitud de 3000 puertorriqueños a poner fin a la violencia. El departamento de policía también ordenó a los agentes que redujeran la tensión. Sin embargo, después de la manifestación, los alborotadores arrojaron ladrillos y piedras a los agentes de policía, y los disturbios continuaron. Los alborotadores atacaron negocios propiedad de blancos mientras saqueaban e incendiaban propiedades en el vecindario. ^{[ 13 ]}

En la tercera noche, 500 agentes de policía patrullaron la zona de Division Street, intentando sofocar el levantamiento. Durante las tres noches de disturbios, 16 personas resultaron heridas, 49 fueron arrestadas y 50 edificios sufrieron daños graves. ^{[ 14 ]}

Tras los disturbios, los líderes comunitarios organizaron varias manifestaciones por la paz en Humboldt Park . También hubo marchas y protestas, incluyendo una marcha el 28 de junio de 1966, en la que más de 200 puertorriqueños del área de Division Street marcharon cinco millas hasta el Ayuntamiento para protestar contra la negligencia del gobierno municipal y la brutalidad policial . ^{[ 15 ]}

Un mes después de los disturbios, la Comisión de Relaciones Humanas de Chicago celebró audiencias públicas que brindaron un foro para que los residentes puertorriqueños y otros hispanohablantes de Chicago discutieran los problemas que enfrentan estas comunidades. Se abordaron temas como el desplazamiento y la discriminación en materia de vivienda, las prácticas discriminatorias de la policía y los bomberos , y las escasas oportunidades educativas. Las audiencias duraron dos días. Durante las mismas, los puertorriqueños mencionaron la falta de empleo, las precarias condiciones de vivienda y educación, la escasa influencia política, la discriminación sindical, la insuficiencia de los servicios municipales y la brutalidad policial. ^{[ 14 ]} Como resultado de estas reuniones, la comunidad puertorriqueña propuso recomendaciones políticas específicas. ^{[ 16 ]}

Con el apoyo de las Agencias de Acción Comunitaria en el Área de Division Street, los disturbios inspiraron la creación de organizaciones comunitarias puertorriqueñas . ^{[ 17 ]} Estas incluyen el Comité de Acción Española de Chicago (SACC), la Organización de Defensa Latinoamericana (LADO), la Corporación de Reurbanización Bickerdike, la Asociación ASPIRA y los Young Lords (en 1968); centros culturales como el Centro Cultural Ruiz Belvis y el Centro Cultural Puertorriqueño Juan Antonio Corretjer; y una escuela, la Escuela Superior Puertorriqueña (que ahora se llama Escuela Secundaria Puertorriqueña Dr. Pedro Albizú Campos ). Surgieron a raíz de los disturbios, y los miembros de estas organizaciones eran más jóvenes y combativos que los de organizaciones anteriores como los Caballeros de San Juan, las Damas de María y el Congreso Puertorriqueño. Trabajaron para que la ciudad abordara las preocupaciones de la comunidad, como la educación , la vivienda , la salud y el empleo , y para afirmar la presencia puertorriqueña en la política municipal. ^{[ 16 ]}