El ratón de Gould

El ratón de Gould ( Pseudomys gouldii ), también conocido como ratón de Shark Bay y djoongari en las lenguas pintupi y luritja , es una especie de roedor de la familia múridae . Antiguamente se extendía por toda Australia , desde Australia Occidental hasta Nueva Gales del Sur , pero su distribución se ha reducido a cinco islas frente a la costa de Australia Occidental. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

En 2021, un análisis genético exhaustivo de roedores nativos australianos reveló que el djoongari o ratón de Shark Bay ( P.  fieldi ), que sobrevive en varias islas frente a la costa de Australia Occidental, es conespecífico con el ratón de Gould. Esto significaría que el ratón de Gould, antes considerado extinto, volvería a existir, aunque solo sobreviviendo en varias islas, una fracción de su antigua área de distribución. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} El estudio se basa en un trabajo previo de Emily Roycroft para su tesis doctoral. ^{[ 8 ]} Se ha propuesto que se mantenga el nombre P.  gouldii para la especie fusionada, ya que P.  gouldii fue descrito primero, pero que el nombre común de la especie se cambie a djoongari o ratón de Shark Bay. ^{[ 9 ]}

Una especie grande de Pseudomys , un género australiano de roedores, con pelaje largo y desgreñado. La coloración de las partes superiores del djoongari es un leonado amarillento pálido intercalado con pelos de guarda de color marrón más oscuro . El tamaño de la cabeza y el cuerpo combinados varía de 90 a 115 milímetros (3,5 a 4,5 pulgadas) , la cola es ligeramente más larga de 115 a 125 milímetros (4,5 a 4,9 pulgadas) . El djoongari tiene una masa promedio de 45 gramos (1,6 onzas) , y puede variar de 30 a 50 gramos (1,1 a 1,8 onzas) . Las orejas grisáceas miden 19 milímetros (0,75 pulgadas) desde la muesca hasta la punta. La parte inferior del pelaje es blanquecina, volviéndose de color beige a medida que se degrada hacia las partes superiores, los pies también son blanquecinos. La pata trasera mide entre 26 y 27 milímetros (1,0 a 1,1 pulgadas) de largo. La superficie superior de la cola es grisácea y contrasta notablemente con la superficie inferior, de color más claro. La cola termina en un mechón de pelo oscuro. Pseudomys gouldii posee dos pares de pezones inguinales.      

Como Pseudomys fieldii , la especie fue descrita en una descripción publicada por Edgar Ravenswood Waite en 1896, el holotipo fue obtenido en Alice Springs ; el autor relacionó la nueva especie con el género Mus . Otra descripción fue proporcionada en 1910 por el mastozoólogo Oldfield Thomas , una nueva especie llamada Pseudomys (Thetomys) praeconis . Thomas describió un espécimen que fue obtenido en Shark Bay, donde el recolector Guy C. Shortridge encontró el cráneo seco de una hembra tirada en el suelo en la isla Bernier en la península de Peron ; Shortridge informó que pensaba que la especie estaba extinta localmente. Otro espécimen conservado en el Museo Británico, una hembra vieja obtenida por FM Rayner durante el viaje del HMS Herald  en 1858, fue designado como el holotipo. El epíteto específico fue propuesto por Waite para cumplir con una solicitud de Walter Baldwin Spencer de que se reconociera a J. Field por su colección de especímenes durante la expedición Horn .

Antiguamente se extendía por todo el continente australiano, desde Australia Occidental hacia el este hasta Nueva Gales del Sur , pero sufrió enormemente tras la llegada de los europeos y los animales salvajes, y finalmente su área de distribución se redujo a las dunas costeras de la isla Bernier , lo que la dejó en grave peligro de extinción.

En 2003, la organización Australian Wildlife Conservancy (AWC) liberó algunos ratones de Shark Bay en la isla Faure con la esperanza de crear una nueva población. A pesar de la presencia de búhos, la reintroducción fue un éxito y la población creció rápidamente hasta superar en tamaño a la de la isla Bernier, lo que puso a la especie a salvo de la extinción.

La especie fue reintroducida en la isla Dirk Hartog en abril de 2021, con ejemplares recolectados de otra población reintroducida en la isla North West de Australia Occidental. ^{[ 4 ] [ 10 ]}

La evidencia fósil amplió el rango conocido de Pseudomys praeconis desde el área de Shark Bay hasta zonas a lo largo de la costa occidental de Australia (Archer y Baynes 1973 y Baynes 1982 citados en Baynes 1990, p.  317), y más hacia el interior, en las zonas áridas (Baynes 1984 citado en Baynes 1990, p.  318). Se constató, a medida que el rango se extendía aún más gracias a los restos fósiles, que los restos de Pseudomys fieldi representaban el límite oriental de la especie (Baynes 1990, 318).

Pseudomys gouldii es ligeramente más pequeño que una rata negra y bastante social, viviendo en pequeños grupos familiares de 4 a 8 individuos que se refugian durante el día en un nido de hierba suave y seca en una madriguera . Generalmente excava madrigueras a una profundidad de 15 centímetros (5,9 pulgadas) bajo arbustos. ^{[ 9 ] [ 11 ]} 

El ratón de Gould era común y estaba muy extendido antes de la colonización europea, pero desapareció rápidamente después de la década de 1840, quizás exterminado por gatos asilvestrados . Alternativamente, puede haber sido superado en competencia por las ratas y ratones introducidos , sucumbido a enfermedades introducidas o afectado por el pastoreo y los cambios en los regímenes de incendios. A pesar de los extensos trabajos de investigación en su área de distribución conocida, los últimos especímenes se recolectaron en 1856-57 , y fue declarado oficialmente extinto en 1990 por la UICN, habiendo sido recolectado por última vez en 1856-1857 por John Gilbert para John Gould , y no se ha avistado desde entonces a pesar de varios estudios en el área. ^{[ 11 ]} Sin embargo, un estudio genético de 2021 encontró que sobrevivió en pequeñas islas frente a la costa de Australia Occidental , en poblaciones que antes se creía que eran una especie propia conocida como djoongari. El djoongari está actualmente clasificado como Vulnerable en la Lista Roja de la UICN . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

• Tim Flannery, País: un continente, un científico y un canguro, ISBN 1-920885-76-5
• Baynes, A 1990, 'Los mamíferos de Shark Bay, Australia Occidental', en Investigación en Shark Bay: Informe del comité de la expedición del bicentenario Francia-Australia , eds PF Berry, SD Bradshaw y BR Wilson, Museo de Australia Occidental, Perth, WA.