Central hidroeléctrica del Dniéper

En el curso inferior del río Dniéper, había un tramo de casi 100 kilómetros (62 millas) de longitud que estaba lleno de rápidos . Esta es aproximadamente la distancia entre las ciudades modernas de Dnipro y Zaporiyia . Durante el siglo XIX, los ingenieros trabajaron en proyectos para hacer navegable el río. Los proyectos para inundar los rápidos fueron propuestos por N. Lelyavsky en 1893, V. Timonov en 1894, S. Maximov y Genrikh Graftio en 1905, A. Rundo y D. Yuskevich en 1910, I. Rozov y L. Yurgevich en 1912, Mohylko. ^{[ 10 ] [ 11 ]} 

Si bien el objetivo principal de estos proyectos era mejorar la navegación, la generación de energía hidroeléctrica se desarrolló simultáneamente, en términos de la "utilización del agua que fluye libremente". ^{[ 12 ]} El proyecto de G. Graftio de 1905 incluía tres represas con una pequeña área de inundación. ^{[ 13 ]}

La presa de Dneprostroi se construyó en terrenos baldíos en el campo, en el antiguo cruce fluvial conocido como Kichkas, justo al norte de la isla de Khortytsia . El motivo de su construcción fue estimular la industrialización soviética . Se creó una empresa especial llamada Dniprobud o Dneprostroi (de ahí el nombre alternativo de la presa), que posteriormente construyó otras presas en el Dniéper y que aún existe. El diseño de la presa que se aprobó data del plan de electrificación de la URSS GOELRO , adoptado a principios de la década de 1920. La central fue diseñada por un grupo de ingenieros encabezado por el profesor Ivan Alexandrov , experto principal de GOELRO, quien más tarde se convirtió en jefe de la Comisión Estatal de Planificación de la RSFSR . La central estaba proyectada para suministrar electricidad a varias plantas de producción de aluminio y a una planta siderúrgica de alta calidad que también se construirían en la zona. ^{[ 14 ]}

El proyecto DniproHES utilizó la experiencia adquirida en la construcción de las centrales hidroeléctricas Sir Adam Beck en Niagara Falls , Ontario , la central hidroeléctrica Island Maligne , Quebec , y la central generadora La Gabelle en el río St. Maurice . ^{[ 15 ]} El 17 de septiembre de 1932, el gobierno soviético otorgó a seis ingenieros estadounidenses (entre ellos Hugh Cooper , William V. Murphy y G. Thompson, ingenieros de General Electric ) la Orden de la Bandera Roja del Trabajo por "la destacada labor en la construcción de DniproHES". ^{[ 16 ]}

La industrialización soviética estuvo acompañada de una amplia campaña propagandística. León Trotsky , para entonces fuera del poder, hizo campaña a favor de esta idea dentro del Politburó gobernante a principios de 1926. En un discurso ante el movimiento juvenil Komsomol , dijo: ^{[ 17 ]}

En el sur, el Dniéper discurre por las tierras industriales más prósperas; y desperdicia la enorme presión de su caudal, sorteando rápidos milenarios y esperando a que controlemos su corriente, la contengamos con presas y la obliguemos a iluminar las ciudades, a impulsar las fábricas y a enriquecer las tierras de cultivo. ¡La obligaremos!

La presa y sus edificios fueron diseñados por los arquitectos constructivistas Viktor Vesnin y Nikolai Kolli . La construcción comenzó en 1927 y la planta empezó a producir electricidad en octubre de 1932. ^{[ 14 ]} Con una generación de aproximadamente 560 MW, la central se convirtió en la mayor central eléctrica soviética de la época ^{[ 14 ]} y la tercera más grande del mundo, después de la presa Hoover , de 705 MW, y la presa Wilson , de 663 MW, en Estados Unidos. ^{[ 14 ]}

Especialistas estadounidenses, bajo la dirección del coronel Hugh Cooper, participaron en la construcción. Los primeros cinco generadores gigantes fueron fabricados por General Electric. Durante el segundo plan quinquenal , se instalaron cuatro generadores más de potencia similar, producidos por Elektrosila en Leningrado . ^{[ 14 ]} La energía producida por la central eléctrica fue utilizada por la planta de aluminio de Dnepropetrovsk, una de las más grandes de la URSS y fundamental para la industria aeronáutica soviética. ^{[ 14 ] [ 18 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , la presa y la planta, de importancia estratégica, fueron dinamitadas por las tropas del Ejército Rojo en retirada en 1941 después de la invasión alemana de la Unión Soviética . El periodista estadounidense HR Knickerbocker escribió ese año: ^{[ 19 ]}

Los rusos han demostrado ahora, con la destrucción de la gran presa de Dnipropetrovsk, que realmente pretenden arrasar la tierra antes que Hitler, incluso si eso significa la destrucción de sus posesiones más preciadas... Dniprostroy era casi un objeto de culto para el pueblo soviético. Su destrucción demuestra una voluntad de resistencia que supera todo lo que habíamos imaginado. Sé lo que esa presa significaba para los bolcheviques... Era el más grande, el más espectacular y el más popular de todos los inmensos proyectos del Primer Plan Quinquenal... La presa del Dniéper, cuando se construyó, era la más grande del mundo y, por lo tanto, ocupaba un lugar en la imaginación y el afecto del pueblo soviético que nos resulta difícil de comprender... La orden de Stalin de destruirla significó más para los rusos emocionalmente que lo que significaría para nosotros que Roosevelt ordenara la destrucción del Canal de Panamá .

La inundación resultante causó la muerte de entre 20.000 y 100.000 civiles, además de oficiales del Ejército Rojo que cruzaban el río en ese momento. ^{[ 20 ]} El historiador ucraniano Volodymyr Linnikov afirma que estas cifras son exageradas y que el número real de muertos se acerca a los 3.000, como se informó en la prensa alemana de la época. ^{[ 21 ]} Si bien un segundo intento de dinamitar la presa por parte de las tropas alemanas en retirada en 1943 fue frustrado por exploradores soviéticos, quienes cortaron el cable que debía detonar los explosivos, la presa quedó gravemente dañada. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

General Electric envió tres nuevos  generadores de 90 MW para la presa en 1946, reemplazando los  generadores de 77,5 MW destruidos durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 24 ]} Cada generador pesaba más de 1021 toneladas y tenía un diámetro de bastidor de 12,93 metros (42,4 pies) . ^{[ 24 ]} La reconstrucción de la presa comenzó en 1944 y la generación de energía se reinició en 1947, completándose en 1950. Una segunda central eléctrica se construyó entre 1969 y 1980, ampliando la capacidad de producción en 1538,2 MW. ^{[ 25 ]}  

La reconstrucción de la central eléctrica comenzó en 1996 y contó con el apoyo del Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo y del Gobierno suizo . Como resultado, la capacidad de la planta aumentó en 42 MW. La segunda fase de la reconstrucción comenzó en 2007 y, a fecha de 2020, seguía en curso. ^{[ 25 ]}

En la primavera de 2016, todos los símbolos comunistas (incluido el letrero que indicaba que la presa llevaba el nombre de Vladimir Lenin ) fueron retirados de la presa para cumplir con las leyes de descomunización . ^{[ 26 ]}

A partir de octubre de 2022, Rusia lanzó una serie de ataques contra la infraestructura energética ucraniana, incluida la presa del Dniéper. ^{[ 27 ]} Sufrió daños críticos durante un ataque ocurrido el 22 de marzo de 2024 , cuando la presa y su central eléctrica fueron alcanzadas por ocho misiles. ^{[ 28 ] [ 29 ]} El ataque causó daños a la estructura de la presa, aunque las autoridades dijeron que no había riesgo de una ruptura. El director de la empresa energética estatal ucraniana Ukrhydroenergo , Ihor Syrota , dijo que la Central Hidroeléctrica-2 (HPS-2), una de las dos centrales eléctricas de la presa, estaba en estado crítico después de ser alcanzada directamente por dos misiles, dañando las vigas de la grúa y un pilar de soporte. Un trolebús que viajaba por la carretera de la presa también fue alcanzado, incendiándose y obligando al cierre de la presa al tráfico vehicular. Se informó que una persona murió en el ataque. ^{[ 30 ] [ 31 ]} El ataque provocó que la central perdiera un tercio de su capacidad de generación ^{[ 32 ]} y daños a los recursos hídricos por valor de 159.305 Hr (4.100 USD), así como la suspensión de la toma de agua en Bilenke , aguas abajo de la presa. ^{[ 29 ]} Ukrhydroenergo declaró que las obras de restauración de la presa tardarían "años". ^{[ 33 ]} Se estimó que los daños ambientales causados ​​por el ataque ascendían a al menos 3,5 millones de USD. ^{[ 34 ]}

El 12 de abril de 2024, la presa se incendió como resultado de ataques con drones lanzados por Rusia. El incendio provocó el derrame de aproximadamente media tonelada de productos petrolíferos en el río Dniéper . ^{[ 35 ]} La instalación quedó nuevamente en un "estado crítico" y no generó energía tras otro ataque ruso el 1 de junio. ^{[ 36 ]} Para marzo de 2025, los rusos habían lanzado 46 ataques contra la central eléctrica. ^{[ 37 ]}